All Chapters of 身重の私を捨てて、後悔しても遅い: Chapter 1 - Chapter 9

私の名前は篠原優（しのはら ゆう）。妊娠七ヶ月、夫の長谷川翔（はせがわ かける）は私を「汚い」と嫌った。「俺に触るな！」玄関先で、彼は嫌悪感を露わにして私を突き飛ばした。「油臭えんだよ、吐き気がする」その声を聞きつけて部屋から出てきた義母は、煮込んだばかりの特製スープを翔に差し出した。「優、翔が潔癖症だって知っているのに。妊娠してるからって、自分の身なりくらい清潔にできないの？翔は仕事で疲れてるんだから、少しは気を遣いなさいよ」私はその母子を見て、胃の中が引っくり返るような吐き気を催した。背を向けた瞬間、スマホの画面が光り、一枚の写真が目に飛び込んできた。翔の新しいアシスタント、小林莉奈（こばやし りな）だ。写真の中の女は、親しげに翔の肩に寄りかかり、満面の笑みを浮かべている。「翔、どういうつもり？」私の問いかけは静かだったが、リビングにいた母子二人の動きを止めるには十分だった。翔は、手を拭いたウェットティッシュをゴミ箱へ投げ入れた。「人の言葉が分からねえのか？俺に触るなっつってんだよ」その声には隠しきれない嫌悪が滲んでおり、その言葉が針のように私の皮膚に突き刺さる。義母もすかさず加勢した。「私の時はねえ、夫のために家事を完璧にこなして、主人のスリッパだって私が手洗いしてたのよ。それなのにあんたは？専業主婦のくせに家事もろくにできないし、一日中髪もボサボサで薄汚い格好して……翔が嫌がるのも無理ないわ」敵意を剥き出しにしてくるこの親子を見て、私は思わず笑いが漏れた。エプロンの油汚れは、翔の食事を作っていて跳ねたもの。ゆったりしたコットンのワンピースは、妊娠中でも楽に着られて、きれいに見えるように作られている。爪先の開いたスリッパは、妊娠で浮腫んだ足でも便利に履けるようにするためだ。それを、この人は「ボサボサで薄汚い」と言うのだ。「翔が潔癖症なのは、私が誰よりもよく知っています。だから毎日消毒液で床を三回拭いて、食器は毎食除菌乾燥機に入れているし、部屋の隅まで埃一つないようにしてます。お義母さんには、それが見えないんですか？」私の反論に義母は言葉を詰まらせたが、すぐに顔を真っ赤にして逆ギレした。「ベビー服をベランダなんかに干しっぱなしにして！埃や雑菌ま

翌日、私は翔が投げつけた金で新しいスマホを買った。そして銀行へ行き、共有口座の取引履歴を確認した。案の定、一ヶ月前に五千万円の送金記録があった。送金先は見知らぬ名だったが、最終的に誰の手に渡ったかは明らかだ。私は取引履歴を写真に撮り、保存した。ここ数日、翔は帰ってこなかった。義母だけが相変わらず私を罵り続けている。私は部屋に引きこもり、家事も料理も一切しなくなった。好きに言わせておけばいい。離婚して、財産分与を勝ち取るためには、写真一枚では足りない。もっと多くの、決定的な証拠が必要だ。リビングで水を飲んでいる時、書斎のドアが半開きになっているのが目に入った。ピンときた。翔には仕事用のサブスマホがある。主に「裏」の仕事を処理するためのものだ。いつも書斎の引き出しに入れているはずだ。義母が台所へ行った隙に、私は書斎へ忍び込んだ。引き出しを開けると、案の定、黒いスマホがあった。パスワードがかかっている。翔の誕生日……違う。私の誕生日……やっぱり違う。莉奈の誕生日を打ち込んでみた。ロックが解除された。アルバムを開いた瞬間、背筋が凍りついた。目に飛び込んできたのは、翔と莉奈の生々しい写真の数々。海辺でのキス、レストランでの抱擁、それどころか……私たちのベッドでの自撮りまである。莉奈は私のシルクのネグリジェを身にまとい、挑発するように微笑んでいる。日付を見ると、私がつわりで入院していた時期だった。私は画面録画をしながら、写真をスクロールし続けた。心が千切れそうだ。夫として私のそばにいるべきだった時間は、すべて莉奈に費やされていたのだ。涙が溢れ出し、視界が滲む。「何してんだ！」背後で怒号が響いた。ビクッとして、手からスマホが滑り落ちた。翔が大股で駆け寄り、床のスマホを拾い上げる。私は素早く自分のスマホを隠した。顔を上げると、殺気立つほどの怒りに燃える彼の目とぶつかった。彼は私の手首を掴み、骨が砕けそうなほど強く握りしめた。「優、お前、恥知らずか？誰の許可で人のもん漁ってんだ？」翔はスマホを壁に叩きつけた。「弱みでも握ったつもりか？ああ？」彼は私に詰め寄り、鼻先に指を突きつけた。「見たからなんだってんだ？俺はあい

翔の表情が凍りついた。まさか私がこんな状況で、奥の手を隠し持っているとは夢にも思わなかったのだろう。「お前！」彼は反射的に飛びかかり、レコーダーを奪い取って床に叩きつけ、粉々に踏み砕いた。証拠を消して安堵する彼を見て、私は思わず笑ってしまった。「翔、私がそんなに馬鹿だと思った？それはただのコピーよ。停止ボタンを押した瞬間、データはクラウドに自動アップロードされたの。もちろん暗号化済み」遥に連絡したその瞬間から、私はずっと離婚の準備を進めてきたのだ。「優、俺を脅す気か？」怒りと恐怖で、彼の声が裏返った。「脅してなんかいないわ」私は布団をはねのけ、ゆっくりとベッドから降り、靴を履いた。足取りはしっかりしていた。「事実を教えてあげただけよ。今の発言があれば、離婚裁判であなたは完敗よ。不貞行為、財産隠し、妊婦への虐待、脅迫……」罪状を並べるたびに、翔の顔から血の気が引いていく。莉奈も青ざめ、翔の腕を揺すった。「翔さん、騙されないで！デタラメよ！専業主婦のくせにクラウドだの暗号だの、分かるわけがないわ！」残念ながら、手遅れだ。翔は彼女の手を振り払った。初めて彼女に対して苛立ちを見せた。「黙れ！」今の彼の頭の中は、あの忌々しい録音データのことで一杯だ。愛人の機嫌を取る余裕などない。私は二人を一瞥もしないまま、病室の出口へと歩き出した。「どこへ行くんだ！」背後で翔が怒鳴った。「あなたのいない、綺麗な場所へ」私はドアを開け、出て行った。彼は追いかけてこようとしたが、結局、足を踏み出すことはなかった。私の読み通り、彼は恐れたのだ。病院の廊下で騒ぎになり、事が公になるのを恐れたのだ。彼のそのちっぽけで哀れな誇りが、今の私にとって最強の盾となった。私は自宅にも、実家にも帰らなかった。手持ちの数万円を使い、古びているが清潔なホテルに宿を取った。最初にしたことは、スマホの電源を切ること。すべての知人、すべての煩わしさをシャットアウトした。手の甲の火傷がズキズキと痛む。洗面所の流水で冷やし続け、ようやく痛みが引いてきた。鏡に映る自分は酷い有様だった。顔色は白く、髪はボサボサ、片手は赤く腫れ上がっている。だが分かっていた。あの病室を出

翌日、私は入念に身なりを整え、完璧な状態でスターライト法律事務所の会議室に現れた時、翔と義母は呆然としていた。彼らの予想は、やつれ果て、涙に暮れる惨めな私が来るというものだったはずだ。だが目の前の私は、かつてないほど冷静で、毅然としていた。「優……」翔が私の手を取ろうと歩み寄る。私は一歩下がり、彼の接触を避けた。「触らないで」私は彼を見据え、かつて彼が私に放った言葉をそのまま返した。「汚らわしい」彼から血の気が引いていき、差し出された手は行き場を失って宙を彷徨った。それを見た義母が、すぐに飛びかかってきた。「優！何よその態度は！翔がわざわざ迎えに来てやったっていうのに、いい加減にしなさい！」遥が一歩前に出て、私を庇うように立ちはだかった。「発言にはご注意ください。現在、私の依頼人とあなたの息子さんは離婚協議中です。これ以上取り乱されるようでしたら、ご退室願います」遥の迫力に押され、義母は口ごもった。「あ、あんた誰よ？」「私は優の代理人弁護士、桐島遥と申します」翔は遥の名前を知っていたらしく、顔から血の気が引いた。「桐島……あの離婚裁判の女王、桐島遥か？」遥は優雅に微笑んだ。「お会いできて光栄ですわ、長谷川さん」私たちは会議テーブルの両側に分かれて座った。翔の隣には彼の母親と、やり手そうな中年弁護士が座っている。「さて、全員お揃いのようですし、本題に入りましょう」遥は録音データ、浮気の証拠写真、そして書類の束を彼らの前に押しやった。「こちらが離婚協議書の草案です。当方の請求は簡単です。以下となります。第一に、子供の親権は当方が持つこと。第二に、婚姻期間中の共有財産、すなわち不動産、車、預貯金はすべて当方に分与すること。第三に、長谷川氏が保有する長谷川グループの株式の30％を無償で当方に譲渡すること」遥が言い終わるや否や、相手方の弁護士が反論した。「依頼人は同意しません。裁判になっても、そのような請求が認められることはありえません」義母に至っては、バンと机を叩いて立ち上がった。「ふざけるんじゃないわよ！長谷川家を食い物にする気！？」翔も我に返り、信じられないという顔で私を見た。「優、本気で言ってるのか？長年連れ添った

離婚後の生活は、想像以上に穏やかだった。翔は協議書の内容通りに、手続きを済ませた。家も、車も、すべて私の名義になった。長谷川グループの株式30％も、私の名義に書き換えられた。私は一夜にして、夫の顔色を窺うだけの専業主婦から、莫大な財産を持つ資産家へと転身したのだ。嫌な思い出ばかりのこの街を私は迷わず後にした。家を売却し、その巨額の資金を持って、両親の住む街へと戻った。手元の資金を使い、私は小さい頃から、住み慣れた故郷に広々とした高級マンションを購入した。そして両親を呼び寄せ、一緒に暮らし始めた。残った資金を元手に、小さな投資会社を立ち上げた。昔から得意としていた分野だ。毎日は忙しく、そして充実していた。お腹の子も日に日に大きくなり、胎動も力強さを増している。まるで「僕は元気だよ」と伝えてくれているようだ。時折、遥から翔と莉奈の近況が聞こえてくる。あの件が原因で、翔は一族内での信用を完全に失ったらしい。会社を守るため、両親は彼を経営陣から外し、閑職に追いやったそうだ。手にするのは、雀の涙ほどの基本給だけ。個人資産のほとんどを私に譲渡したため、今の彼の生活は、しがないサラリーマン以下だろう。莉奈はもっと悲惨だ。例の七千万円など、払えるはずもない。彼女の実家は金を工面するために家を売り払い、それでも足りずに借金を抱えた。彼女も職を追われ、悪評が広まって完全に居場所をなくした。聞くところによると、翔との仲も完全に決裂したようだ。二人は街中で掴み合いの喧嘩をして警察沙汰になり、笑い者にされているという。そんな話を聞いても、私の心は凪のように静かだった。すべては自業自得だ。ある日、自宅で育児書を読んでいると、見知らぬ番号から着信があった。少し迷ったが、通話ボタンを押した。「もしもし？」電話の向こうから聞こえてきたのは、聞き覚えがあるはずなのに、まるで別人のように枯れた声だった。翔だ。「……優か、俺だ」その声は、酷くしゃがれて疲れ切っていた。私は沈黙したまま、何も答えなかった。「その……SNSを見たんだ。もうすぐ、生まれるんだろ？」そういえば、この番号を着信拒否にするのを忘れていた。「何の用？」私の声は冷ややかだ。「いや、その……子供