All Chapters of 私の心もかつては月の光を追いかけていた: Chapter 11 - Chapter 18

俺は明確に美桜に良い将来を約束した。それでも、彼女は去ったのか？明夫は一瞬驚き、表情を険しくして言った。「京佑、なぜ美桜の行方を聞く？おかしいぞ。美桜が真実を知った時、N市を出るって騒いでただろう。もし俺が彼女の母親で脅していなかったら、恐らく早々に出て行ってた。今、お前は思い通りに天寧と結婚したんだから、美桜が出て行ったことはむしろ良いことじゃないか？それに、俺は彼女がどこに行ったかなんて知らん。あの不孝娘が一生戻ってこない方が嬉しいくらいだ！」京佑の動きが一瞬止まった。そうだ。自分は最初、天寧が賀茂家に入ったら美桜を解放すると約束したのだ……だが今、美桜はすでにその計画を協力し、あの子を中絶してから去っていった。それなのに、なぜ自分はこんなにも焦りと痛みを感じているのだろう？この無力感は京佑には馴染みがない。何か大切なものが体から徐々に剥がれ落ち、彼の手の届かないところへと離れていくような感じがした。彼は喉が乾ききって、言葉を一言も発することができなかった。その後、明夫の隣に立っていた雅美が不満そうに言った。「京佑、今日はあなたと天寧の結婚式なのよ！どうして天寧を置いて、先に離れたの？天寧がどんなふうに見られるか、思ったことがあるの？あなたが私の娘と結婚したんだから、しっかりと天寧を大切にしなさい。天寧は今あなたの妻なんだから！それに、あなたは如月家のことを気にかけなくていい。美桜はもう戻らないわ。今すぐ帰って、天寧に謝罪しなさい！」京佑はまるで雷に打たれたかのように、呆然と立ち尽くしていた。目の前のすべてが、彼の心に絶え間なくある現実を突きつけていた。彼はかつての願いを叶え、天寧と結婚した。美桜とはもう何の関係もない。自分の失態に気づいた彼は、魂が抜けたように車に戻り、天寧との新婚用の別荘に向かった……案の定、家に入ると天寧の泣き声が聞こえた。彼女は真っ赤なウェディングドレスを着て、彼を見た瞬間、さらに激しく泣きだした。「京佑、美桜のところに行ったんじゃないの？今、私はあなたの妻よ。どうしてこんなことをするの……」彼女は彼の腕に飛び込んで、非常に切なそうに泣いた。しかし、この瞬間、京佑はただただ疲れを感じていた……彼は適当に彼女を抱きしめ、声を絞り出して謝った。

天寧は信じられない思いで、涙が溢れ出した。「京佑、あそこがダメなんて言わないで！私は絶対に子供が欲しいの！」京佑は彼女の泣き声に頭が痛くなり、心の中は疲れと嫌悪感でいっぱいになった。最終的に、「バタン！」とドアを閉めて去った。その夜、彼は車を走らせて、以前火災があったクラブに向かった。その店は一階の酒棚がすべて新しく交換された。二階の廊下もリフォームされて、すっかり新しくなっていた。彼は頭を仰け反らせ、強い酒を一気に飲み干すと、ふと思い出した。あの日、美桜が手足を縛られて廊下に倒れ、遠くから彼と目が合った。その目には、諦めや渇望、自己嘲笑、そして澄み切った鋭さが宿っていた……美桜は唇を噛みながらも、彼の前で涙を見せたくないと必死に耐えていた。だがその時、彼は決然と天寧を抱えてその場を後にし、美桜を煙が立ち込めるその場所に一人残した。そのことを考えると、彼は通りかかったウェイターを引き止め、尋ねた。「この前、ここで火事があったけど、二階の廊下にいた女性は誰に助けられた？」ウェイターは少し考えた後、はっと気づいた。「ああ、如月さんのことですか？如月さんは煙に巻かれて倒れていたんですけど、消防士が助けに来ました。運ばれた時は泡を吹いていて、あと少し遅れていたら命の危険があったそうです」その言葉に、京佑は心の中で鋭い痛みを感じた。彼は胸に手を当て、もう一口強い酒を飲み干した。その瞬間、彼はようやく理解した。今日の出来事は全て自業自得だ。彼は、自分がどれだけ身勝手で愚かなのかを痛感した。そしてなんと、手にしていた「バラ」を自ら引き裂いたのだ。その自責、混乱、苛立ちが日々積もり、冷静だった彼は、徐々に理性を失い始めていた。そしてその感情は、数ヶ月後の慈善晩餐会で完全に爆発した。その夜、天寧は温かく優雅に微笑みながら彼の腕を組み、一緒に出席していた。一見完璧に似合う二人は、自然と議論を引き起こした。「如月のようなクズを捨てたのは、正しい判断だったな。ほら、賀茂社長と今の奥様は本当にお似合いだ」「そうだな。あの時、如月が私生児を妊娠してたよね。何人の男と寝たのか、きっと彼女自身も分かってないだろうな！」「N市を去ってからもう何ヶ月も経つけど、この前、ロンドンで見かけたって聞いた。何人かの男と一緒

その夜、京佑は賀茂グループの最上階にあるオフィスで一晩中じっと座り込んでいた。足元には、N市の夜景が広がっている。交差する無数の街灯が、彼の手にあるタバコを照らしていた。彼自身も、まるで立つ場所のない高い空に吊るされているような気がした……突然、彼はかつて仕組んだ偽の拉致事件を思い出し、美桜と過ごした3年間の思い出が浮かんできた。そして、天寧が帰ってきた後、自分が目的のためにどれだけ冷酷だったかも思い出した。だが、皮肉なことに、美桜をこんなに傷つけてしまったのに、後になってから、京佑は自分の愛に気づいた。彼は暗闇の中に崩れ落ち、耐えきれずにオフィスの電話を取り、美桜の番号をかけた。しかし、10回かけても、一度も繋がらなかった……繰り返される話中音が、彼の心臓を引き裂くように響いた。その無力な窒息感が彼を狂わせそうになった。ついに朝が来た。彼は弁護士に連絡し、離婚協議書を起草した。「天寧に渡してくれ。サインをすれば資産の半分を渡すって、彼女に言ってくれ」その横で、秘書が書類袋を受け取った。「社長、飛行機も手配してあります。今すぐ出発しても……」だが、彼の言葉が終わる前に、京佑はすぐに立ち上がった。「今すぐ出発だ。美桜の住所も送ってくれ」……12時間後、ロンドンは夕方だ。しとしと降る雨がバロック様式の建物に降り注ぎ、まるで百年の歴史を持つ芸術学校に、灰白色の薄いヴェールをかけているかのようだった。美桜は授業を終えて、傘をさしながらアパートに向かっていた。彼女は笑顔で隣の友人に手を振り、別れを告げた。長い巻き髪をシャーククリップでゆるくまとめたその姿からは、言葉にできないほどのアンニュイがにじみ出ていた。彼女は全く気づいていなかったが、遠くないところに黒い高級車が彼女の後をつけていた。しかし、車の窓越しに見える彼女の姿を前に、車内の京佑は冷静でいられなかった。美桜がロンドンのトップ校の彫刻科に入学してから、すでに3ヶ月が経った。彼女は母親からの影響で、大学では彫刻を学んでいた。さらに一歩進んで研究を究めることを選んだのは、美桜が慎重に考え抜いた末の結果だと彼は理解していた。だが今、思い焦がれていたあの顔が突然目の前に現れた。京佑は心が乱れ、何度も葛藤したが、結局車を降りて近づく勇気が出

「どうだ？少しは目を覚ました？」美桜は弁当箱を投げ捨て、両腕を胸の前で組みながら、彼の狼狽を無視した。「しつこく絡みついて、哀れな姿を見せれば、私があなたを許すと思っているの？はっきり言っておくわ。3年前、天寧のために私を拉致事件に巻き込んだ時から、こうなるのは決まっていたのよ。この私、如月美桜は、二度とあなたに目を向けることはないわ！」京佑は目を閉じ、涙を必死に堪えながら言った。「でも、お前が去ってから、毎日が本当に辛いんだ……」美桜はその言葉を嘲笑し、冷たく言い放った。「あなたが辛い？京佑、その愛情深い芝居を誰に見せるつもりなの？N市の人たちはみんな私を軽蔑し、私の裸写真を広めていた。しかも、男癖が悪く、父親の分からない子を孕んだって、私を非難したの。その全部、誰のせいなの？あなたが私を奈落の底に突き落としたんでしょ？そして3年間私を騙したんでしょ？私だって心はあるよ！私だって悲しいし、苦しいし、痛いのよ！京佑！あなたが今日受けているすべての痛みは、私が味わったことの万分の一にも及ばないわ！」京佑は、もうこれ以上聞いていられないようだった。「美桜、すまなかった。お願いだからもう一度チャンスをくれ」彼は手を伸ばして、彼女を引き止めようとした。「一生かけてお前を償うから」美桜は彼の手を強く振り払った。「あなたの償いなんて必要ないわ。生き地獄にでもいってなさい！それと、あなたの妻、天寧のこと、ちゃんと躾けておきなさい。もしまた私に電話をかけてきたら、一生あなたを許さないわ！」言い終わると、美桜は絶望しきった京佑を一度も見返すことなく、真っ直ぐに立ち去った。1週間前に、美桜は国内から嫌がらせのメッセージを受け取るようになっていた。質問や罵倒、すべてが天寧からだった。天寧はまるで京佑の心変わりを全て美桜に押し付けているかのようだった。そのせいで明夫からも連絡が頻繁に来るようになった。美桜はうんざりし、二度も番号を変えた。おそらく、美桜が言い放った厳しい言葉が効いたのか、京佑は2週間ほど何もしてこなかった。しかし、2週間後の雨の夜、彼女のアパートで停電が起きた。美桜の部屋のドアが再びノックされた。彼女は開けるつもりはなかったが、部屋の中にある高額を支払って雇った彫刻モ