Lahat ng Kabanata ng Jenderal, Nyonya Muda Menginginkanmu!: Kabanata 251 - Kabanata 260

Chen Xu mengepalkan tangannya di balik punggung, kuku-kukunya memutih saat ia menekan amarah dan kecurigaan yang membara di dadanya. Angin bertiup kencang, mempermainkan ujung jubah hitamnya yang sewarna dengan kegelapan di luar paviliun."Ada sesuatu yang disembunyikan Yan Lu. Sesuatu yang bahkan mungkin tidak ia sadari sedang ia tunjukkan padaku," desis Chen Xu, suaranya nyaris menyerupai geraman rendah. "Cari tahu semua tentang asal-usulnya, termasuk silsilah keluarganya yang hilang lima belas tahun lalu. Aku ingin tahu apakah ada benang merah yang menghubungkannya dengan klan Li Lian atau faksi Barat."Lin Feng menundukkan kepalanya dalam-dalam, menyadari bahwa kecurigaan sang Kaisar telah mencapai titik di mana persahabatan tidak lagi memiliki ruang. Namun, ada satu hal yang mengusik nuraninya, sebuah pertanyaan yang tak tertahankan untuk tidak diucapkan."Tapi Yang Mulia... hamba mohon ampun atas kelancangan hamba," ucap Lin Feng dengan suara bergetar. "Kenapa Anda harus men

Di balik tirai sutra yang bergoyang pelan diterpa angin malam, Li Lian menyandarkan kepalanya di dada bidang Chen Xu. Detak jantung sang Kaisar yang kuat dan stabil biasanya menjadi pengantar tidur yang paling menenangkan, namun malam ini, suara itu justru terasa seperti detak jam pasir yang terus mengalir turun. Setiap detakannya seolah mengingatkan Li Lian bahwa waktu bukanlah kawan bagi mereka saat ini.Pikiran Li Lian berisik, berputar-putar seperti pusaran air yang keruh. Ia bertanya-tanya dalam diam, apakah sang Kaisar yang tajam itu menyadari kilatan aneh di mata Yan Lu saat di labirin tadi? Ataukah Chen Xu, dengan insting militernya yang legendaris, bisa merasakan kegelisahan yang menjalar di ujung jemari Li Lian setiap kali nama sang Jenderal disebut?Li Lian memilih bungkam. Ia menyimpan rapat-rapat rahasia tentang pertemuan singkatnya dengan Yan Lu di kuil saat fajar baru saja menyingsing pagi tadi. Baginya, menceritakan hal itu hanya akan menyulut api kecurigaan yang t

Kegelapan malam di istana terasa lebih mencekam daripada biasanya. Di dalam peraduan, deru napas Chen Xu yang teratur menandakan sang Kaisar telah hanyut dalam kelelahan yang luar biasa. Namun, di sampingnya, mata Li Lian terjaga lebar. Kata-kata Chen Xu di koridor tadi terus bergema, menghantam dinding kesadarannya—keponakan Permaisuri Xiao, pengkhianatan, dan tatapan di labirin.Li Lian bergerak tanpa suara. Ia menanggalkan pakaian tidurnya, menggantinya dengan setelan sutra hitam yang melekat ringkas di tubuhnya. Sebuah cadar tipis berwarna senada menutupi separuh wajahnya, menyisakan sepasang mata yang kini berkilat penuh tekad. Di balik pinggangnya, terselip sebuah belati perak bermata dua—senjata yang jarang ia gunakan, namun selalu ia asah untuk saat-saat mendesak seperti ini.Dengan langkah seringan kapas, ia menyelinap keluar melalui jendela samping paviliun, menghindari patroli pengawal yang kini diperketat oleh Lin Feng. Tujuannya hanya satu, yaitu Paviliun Tamu di saya

Chen Xu menghela napas panjang, amarah yang tadinya meluap perlahan surut, digantikan oleh rasa lelah yang amat sangat. Ketegangan yang sempat memuncak di antara mereka kini mencair dalam keheningan kamar yang hanya diterangi cahaya lilin yang kian meredup. Ia membelai surai halus Li Lian yang panjang, membiarkan jemarinya tenggelam dalam kelembutan rambut hitam yang masih sedikit berantakan akibat pelarian rahasia tadi."Baiklah... kalau kamu tidak mau menjawab sekarang, aku tidak akan memaksamu. Aku percaya padamu, Lian-er," ucap Chen Xu dengan nada rendah yang sarat akan pengampunan. Sifat protektifnya mengalahkan rasa ingin tahunya yang besar. "Tapi tolong, lain kali berjanjilah kalau kau tidak akan pernah menerobos bahaya sendirian, apalagi jika alasannya itu untuk aku. Aku tidak sudi selamat jika itu harus dibayar dengan nyawamu. Bagiku, tahta ini hanyalah tumpukan kayu jika kau tidak ada di sisiku dan nyawaku sendiri pun tidak ada harganya."Li Lian menjawabnya dengan kedip

Kelegaan sesaat yang baru saja melingkupi peraduan air itu mendadak sirna oleh keheningan yang mencekam. Chen Xu, yang tadi menyandarkan kepalanya dengan napas memburu, tiba-tiba terkulai lemas. Tubuhnya merosot ke dalam air yang masih mengepulkan uap panas. Lonjakan adrenalin dari momen intim tadi ternyata memicu reaksi fatal pada racun yang bersarang di saraf tulang belakangnya."Yang Mulia!" Li Lian memekik tertahan. Dengan cekatan, ia menyangga tubuh kekar Chen Xu agar kepalanya tidak tenggelam. Wajah sang Kaisar pucat pasi, bibirnya membiru, dan nadinya berdenyut lemah serta kacau.Li Lian tidak membuang waktu. Dalam keadaan basah kuyup, ia menekan titik saraf di belakang telinga dan pangkal leher Chen Xu dengan teknik akupresur tingkat tinggi yang hanya dikuasai tabib inti. Jantungnya berdegup kencang karena rasa takut yang luar biasa. Setelah beberapa detik yang terasa seperti keabadian, Chen Xu tersedak pelan dan perlahan membuka matanya.Rasa bersalah menghujam jantung Li L