Semua Bab Lady Madeleine, Yang Mulia Tak Ingin Melepaskanmu!: Bab 131 - Bab 140

Madeleine tidak meledak. Ia justru menarik napas perlahan, lalu senyum yang begitu tipis—hampir menghina—terukir di wajahnya. Ia menatap adiknya seolah sedang melihat anak kecil yang meminta bulan. ​"Kau ingin gelarku?" tanya Madeleine, suaranya lembut namun sedingin belati. ​Rocella mengangguk penuh semangat. Matanya berbinar haus kekuasaan, seolah mahkota itu sudah berada di depan matanya. ​"Kalau begitu, silakan ambil," tantang Madeleine. "Tapi pastikan kau punya sesuatu yang membuat Kaisar tidak akan sanggup menolakmu sejak pertemuan pertama. Sesuatu yang lebih dari sekadar wajah cantik." ​Wajah Rocella mendadak suram. Binar di matanya meredup saat ia menyadari bahwa restu Kaisar bukanlah sesuatu yang bisa dibeli dengan rengekan. ​"Atau setidaknya," Madeleine melanjutkan, suaranya kini terdengar seperti bisikan peringatan, "gunakan kesempatan minum teh itu untuk merayu Putra Mahkota. Biarkan dia memilihmu atas kemauannya sendiri, meskipun kita berdua tahu, hati Putra Mahkota

Matanya bergerak gelisah, pikirannya sudah berlari jauh ke depan."Erin."Madeleine melangkah cepat ke arah pelayannya yang setia menunggu di luar koridor."Pergi ke rumah pamanku. Sekarang." Suaranya rendah tapi mendesak. "Beritahukan apa yang terjadi dan minta dia segera datang ke istana."Erin tidak bertanya. "Baik, Yang Mulia. Saya akan segera ke sana.”"Pergilah."Erin membungkuk singkat lalu bergegas pergi, langkahnya menghilang di ujung lorong.Madeleine tidak bergerak. Ia berdiri di tengah lorong istana yang sepi, seorang diri, dengan pikiran yang berputar jauh lebih cepat dari siapa pun yang bisa melihatnya dari luar.Matahari siang menggantung tinggi, cahayanya jatuh tanpa ampun ke atas hamparan batu halaman yang luas. Para prajurit berjaga di setiap sudut, tombak tegak, wajah-wajah mereka datar seperti batu.Di tengah halaman itu berdiri keluarga Moore.Wilder ada di sana, berdiri dengan punggung tegak yang terasa dipaksakan. Di sisinya, Rocella dan Daphne berdiri berdampin

​"Saya tidak menentang hukum," balas Madeleine, matanya berkilat menantang Theron. "Saya sedang menuntut keadilan yang seharusnya menjadi dasar dari hukum itu sendiri!" ​Ruangan itu mulai riuh dengan bisikan para bangsawan, sampai sebuah suara yang tenang memotong segalanya. Alaric, yang sedari tadi hanya menyimak, kini memperbaiki posisi duduknya. “Tuan Theron,” ujar Alaric, membuat perhatian dewan beralih padanya. “Hukum memang mengenal tanggung jawab keluarga. Tapi hukum juga memberi pengecualian bagi mereka yang membantu menjaga kehormatan mahkota. Tanpa keberanian Putri Madeleine membawa bukti ini, Kekaisaran akan terus dirugikan oleh pengkhianatan Count Wilder. Menghukum orang yang membantu menegakkan kebenaran justru akan menjadi contoh yang buruk.” Alaric menatap Theron tajam. “Atau Anda lebih memilih berpegang pada aturan yang kaku daripada menghargai seseorang yang sudah mempertaruhkan segalanya?” “Saya mengakui keberanian seorang anak yang mengungkap kejahatan ayahnya s

Sudut bibir Albert berkedut. "Kau bicara seolah sudah pernah melewati kematian itu sendiri," ujarnya.Madeleine menjaga ekspresinya tetap tenang. "Mencoba mengungkap kebenaran dari orang yang bisa membunuhku kalau ketahuan, itu sama saja dengan melewati kematian, Paman. Bahkan hidup di bawah bayang kemarahan Putra Mahkota rasanya tidak jauh berbeda.""Kau terlalu keras pada dirimu sendiri.""Ini pilihanku." Madeleine menatap lurus ke depan. "Dunia tempatku berdiri terlalu keras, Paman. Hidup di istana seperti berjalan di atas es tipis yang bisa runtuh kapan saja kalau tidak hati-hati."Albert terdiam sejenak, menatap keponakannya dengan tatapan yang sulit dibaca. "Kau benar. Di dunia ini kita tidak bisa sembarangan mempercayai orang. Kesetiaan itu mahal, dan beruntunglah mereka yang bisa berdiri di depan orang yang benar-benar tulus.""Tapi menurutku hidup itu soal transaksi, Paman." Suara Madeleine tenang, tanpa keraguan. "Aku harus punya sesuatu untuk ditukar demi kesetiaan orang la

Madeleine turun dari ranjang dalam satu gerakan. Tangannya langsung meraih belati di laci meja rias, mengarahkannya ke sosok berpakaian hitam yang berdiri di tengah kamarnya."Siapa kau?"Suaranya bergetar. Ia mundur beberapa langkah saat sosok itu melangkah maju, pelan dan tanpa ragu."Berhenti!"Sosok itu tidak berhenti.Madeleine melirik pintu. Terlalu jauh. Ia menoleh kembali ke depan, dan sosok itu sudah berada tepat di hadapannya.Jantungnya berhenti sedetik. Tangan dingin itu mencengkeram lengannya sebelum ia sempat bergerak."Lepaskan aku!" Ia menarik keras. Tidak berhasil.Belati di tangan penyerang itu terayun ke arahnya, terlalu cepat untuk dihindari."Kau harus mati!"Matanya mengunci kilatan logam yang mendekat, dan ketika ujung belati itu hampir menyentuh kulitnya, Madeleine menggerakkan tangannya lebih dulu. Belati di genggamannya menggores wajah si penyerang dalam satu sabetan singkat. Sosok itu meringis, dan Madeleine tidak memberinya kesempatan untuk pulih. Satu ten