All Chapters of 消去するモレッティ夫人: Chapter 11 - Chapter 19

「ダンテ・モレッティ様でいらっしゃいますか」電話口の声は若い男のものだった。丁寧で、感情のない声。「私はデイヴィッド・トンプソンと申します。トンプソン＆アソシエイツのパートナー弁護士です。アレッシア・モレッティ様より依頼を受け、離婚協議および財産分与についてご連絡しました」ダンテの血が、一瞬で凍りついた。都心の法律事務所へ向かう間、彼はかすかな希望を捨てきれずにいた。――会えるかもしれない。たとえ条件の話だけでもいい。無事だと、直接確かめられれば。だが会議室にいたのは、トンプソンただ一人だった。「妻はどこだ」「申し訳ありません、モレッティさん。本日、私の依頼人は出席しておりません」トンプソンはそう言うと、席に着き、ブリーフケースから分厚いファイルを取り出した。「これは彼女が準備した離婚合意書です。資産分割、扶養料、その他すべての関連条項が明確に記載されています」ダンテは、書類を見ようともしない。「会わせろ」「お気持ちはお察ししますが、私の依頼人はあなたとの面会を望んでいないことを明確にしております。この件は、私どもの弁護士を通じて処理することが最善の方法だと彼女は考えておられます」「最善の方法？」声に、危険な熱が混じる。「五年も夫婦だった相手に、顔も見せずに終わらせるつもりか？」「モレッティさん、私は単にクライアントの指示に従っているだけです。契約書をご確認いただき、異議がなければ……」「異議ならある」ダンテは立ち上がった。「俺は離婚しない」書類を掴み、引き裂く。白い紙片が、雪のように舞った。「俺が死ぬ以外に、彼女が俺から離れる方法はない！」トンプソンは無表情のまま、引き出しから同じ書類をもう一部取り出した。「モレッティ夫人はこのような反応を予期していました」トンプソンは新たなファイルをテーブルに置きながら言った。そして、もう一つ。小型の録音機。「円満に応じていただけない場合、別の手段を取るよう指示されています」「どういう意味だ？」トンプソンは再生ボタンを押した。懐かしい声が部屋に響き渡った――ダンテ自身の声だ。それに伴って、決定的な、濡れたような親密な音が。「ジェナ、お前の中でなら死んでもいい……」「やめろ」ダンテの顔から血の気が引い

画面には、まだ続きがあった。だがダンテは、それ以上読み進められなかった。一つひとつの言葉が刃となって皮膚を裂き、写真一枚一枚が鞭のように魂を打つ。そのとき、ようやく――本当の意味で理解した。自分が二つの世界を都合よく楽しんでいる間、アレッシアが何を耐えてきたのか。彼女は、毎日これを見せつけられていた。毎日、夫が別の女のベッドにいて、自分を侮辱している事実を突きつけられていた。そして毎日、あの偽善に満ちた顔で帰ってくる男と向き合っていた。「マルコ」ダンテの声は、シベリアの吹雪のように冷え切っていた。「車を回せ」帰りの車内で、ダンテはジェナに電話をかけた。数回のコールの後、あの甘ったるい声が出た。「ダーリン、やっと電話くれたのね！忘れられたかと思ってたわ」さっきの口論などなかったかのような態度。ダンテのような男が、謝るはずがないと分かっているからだ。「今すぐ、俺のヴィラに来い」感情の一切を削ぎ落とした声。「え？」ジェナは明らかに動揺した。「ダンテ、どうしたの？声が変よ」「今すぐ来い」その目には、地獄の炎が宿っていた。この瞬間、彼は初めて、自分自身を完全に見通した。自分は無敵のドンでも、天才的なビジネスマンでもない――ただのクズだ。妻を裏切り、侮辱し、もしかしたら間接的に殺したかもしれない男。そして今、その代償を払わせる時が来た。ダンテが帰宅すると、ジェナはすでにいた。屋敷の中は、混乱そのものだった。彼女はリビングの中央に立ち、まるで自分の家のように、荷物を運び込む作業員たちに指示を出している。「この音楽室はウォークインクローゼットにして。宝石で埋め尽くすの。寝室のドレッサーも処分して。新しいのを注文したわ。ピンクよ、私のスタイルにも合うでしょ」アレッシアの痕跡が、計画的に消されていく。「やめろ！！」ダンテの怒声がヴィラ全体を震わせた。「全員、出て行け！」全員が凍りついた。ジェナも含めて。彼女は振り返り、勝ち誇った笑みを浮かべたまま言う。「ダーリン、帰ってたのね！私たちのために模様替えしてるのよ。ここを――」途中で言葉が途切れた。彼の顔を見たからだ。それは怒りなどではなかった。混じり気のない、殺意そのもの。「ジェナ」ダンテは氷の塊のような声で言った。「俺の家で、何をしている

シカゴ・レッドライト地区、深夜0時過ぎ。ネオンが瞬く通り角で、黒いSUVが甲高い音を立てて急停車した。ドアが勢いよく開き、屈強な男が二人、女をアスファルトの上へ引きずり出す。「やめて！お願い！」ジェナは必死に抵抗し、爪を立ててボディーガードの腕を引っかいた。血が滲む。「お金なら出せる！たくさんあるの！」だが男たちは無表情だった。ダンテの命令を、機械のように遂行するだけ。もみ合う最中、ジェナの高級シルクのブラウスの袖が車のドアに引っかかり、ビリッ、と鋭い音を立てて裂けた。上質な生地は紙のように脆く、一瞬でボロ布に変わる。「きゃっ……！」胸元を隠そうとするが間に合わない。男たちは手を放し、ジェナは汚れた歩道に叩きつけられた。冷たいコンクリートが剥き出しの肌を刺し、捨てられた瓶の割れたガラスが膝を切り裂く。破れたストッキングの下から血が滲み、地面の得体の知れない汚れと混ざった。黒いSUVは、そのまま走り去った。震えながら起き上がったジェナは、はっと気づく――そこは、ダンテと出会う前に働いていたバーの、まさに目の前だった。あの頃の彼女は、安い制服を着たカクテルウェイトレス。下品な冗談に笑顔を作り、チップを数十ドルもらう夜を過ごしていた。「うそでしょ……あれ、ジェナじゃない？」バーの入口から、甲高い女の声が飛ぶ。煙草休憩中の、露出の多い若い女たちが、歩道の惨めな姿に気づいたのだ。「本当だ！」赤毛の女が楽しそうに笑う。「ねえ見て！ゴッドファーザー夫人様がお帰りよ！」ゴッドファーザー夫人。ダンテに取り入って以来、彼女が二度とここに戻らなかったこともあり、バーテンダーからマフィアの愛人に成り上がった話は、この界隈では有名だった。女たちが次々と店から溢れ出し、円を作る。スマホのフラッシュが一斉に光り、シャッター音が止まらない。「あらあら、どうしたの？」濃い化粧の女が、白々しく声をかける。「服がボロボロじゃない。ドンがもう新しい服を買ってくれなくないの？」「それとも――」別の女が愉快そうに続ける。「金目当ての小娘が、ついに金の檻から追い出されたのかしら」笑い声が大きくなる。「あんた、随分と偉そうにしてたわね？高級車で乗りつけて、私たちをザコ売女も扱いしてたでしょ。どうよ？今のあんた、私たち以下じゃない！」フラッ

ヴィンチェンツォは、重く息を吐いた。この一か月以上、ダンテはまともな食事も取らず、朝まで眠った夜もなかった。モレッティ・ファミリーの事業全体に、明らかな歪みが出始めている。「父さん……」ダンテは顔を上げた。目には、どうしようもない絶望が宿っている。「北米中、ヨーロッパ中を探した。部下も全員動かした……それなのに、なぜ見つからない？なぜだ！！」ヴィンチェンツォは膝をつき、息子の肩に両手を置いた。「ダンテ、よく聞け。正攻法で見つからないなら、裏のやり方を使うしかない」「裏の……？」ヴィンチェンツォの目に、決意の光が走る。「モレッティ家は、何十年も世界の闇社会と繋がってきた。今こそ、その貸しを回収するときだ」ダンテが勢いよく顔を上げる。「それって……」「情報を流す」ヴィンチェンツォは立ち上がり、低く言った。「世界規模でだ。カモッラ、ヤクザ、トライアド、ブラトヴァ……大陸ごとのネットワーク全部を使う。モレッティ家が探している女がいると、全組織に知らせる」イザベラは息を呑んだ。「ヴィンチェンツォ……そんなことをすれば、私たちが完全に表に出てしまうわ」「息子のためだ。このファミリーの未来のためでもある」ヴィンチェンツォは一歩も引かなかった。「その価値はある。だがダンテ、お前自身が出なければ意味がない。世界に見せろ。お前がどれほど本気かを」――一週間後。世界中の裏社会の回線を通じて、一本の動画が拡散され始めた。映像の中のダンテは、見る影もなかった。三か月の地獄が、体重を二十ポンド以上削ぎ落としている。かつての傲慢な美貌は無精髭に覆われ、目は落ちくぼんでいた。それでも、その奥に宿る眼差しは、かつてないほど真剣だった。「俺の名は、ダンテ・モレッティ」声は掠れ、壊れかけている。「三か月前、俺は人生でいちばん大切な存在を失った――妻、アレッシア・モレッティだ」一度言葉を切り、感情を抑え込む。「俺の愚かさ、裏切り、傲慢さ故、彼女を失った。全部手に入れたつもりで、本当に守るべきものが何か、分かっていなかった」かつてシカゴを震え上がらせた男は、今や、取り返しのつかない過ちを犯した子どものように、頭を垂れていた。「アレッシア……これを見ているなら、どうか一度だけ、俺にチャンスをくれ」声が震える。「謝るためのチャンス、変わったと証

ゲストハウスを出たあと、私はアイスランド西部の、人里離れたフィヨルドの町へ移った。オーロラが見える場所だ。家主はグンナルという名の、物静かで優しい老人だった。彼は英語をほとんど話さず、私たちは身振り手振りと簡単な単語で意思疎通していたけれど、その距離感と静けさが、今の私にはちょうどよかった。毎晩、私は暖炉の前でヴァイオリンを弾いた。馴染みの旋律が小さなキャビンに響き、海から吹く風の音や、遠くの山々の気配と溶け合う。絵を描き、本を読み、コーヒーを飲み、夜空に舞うオーロラを眺める。心の奥から、穏やかさが満ちてくるのを感じていた。ある午後、グンナルがドアをノックした。古いスマートフォンを手に、少し困ったような表情をしている。「アヴァ……」新しい名前で、彼は私を呼んだ。「見せるべきか分からないんだが……ネットで、こんな動画が回っていて……アメリカのギャングの話でね。その男が……死にかけているらしい」私は絵筆を置き、彼の顔を見た。「どんな動画？」スマホを受け取る。画質は荒かったけれど、あの顔ははっきり分かった。骸骨みたいに痩せ細い、見慣れた顔。目は、生きている人間のものとは思えないほど空虚だった。「どこでも話題なんだ」グンナルは私の表情を慎重にうかがう。「本当に死ぬかもしれないって……アヴァ、知り合いなのか？」私はスマホを返し、何も表情を変えずに言った。「悲しい話ね、グンナル」彼はそれ以上、何も聞かなかった。人はそれぞれ、自分の人生を生きる。他人の選択に、責任を負うことなんてできない。誰かが去ったからといって、誰かが死ぬわけじゃない。クリスマスイブ、グンナルは家族の集まりに私を招いてくれた。感謝を伝え、私は招待を受けた。彼の家はフィヨルドの向こう側にあった。赤い屋根の、伝統的なアイスランドの木造家屋で、雪景色の中にひときわ温かく見える。私はシャンパン一本と、焼いたクッキーを持って行き、玄関をくぐった瞬間、ぬくもりに包まれた。暖炉の火は勢いよく燃え、ツリーには手作りのオーナメント。グンナルの娘アンナは穏やかな四十代の女性で、夫のマグナスは地元の漁船の船長。二人の子どもたちは、リビングで無邪気に遊んでいた。けれど、私の目を引いたのは、ツリーのそばに立つ一人の若い男性だった。二十代後半くらい。金髪に深い青の瞳、背が高く