Lahat ng Kabanata ng Ex-Frau: Für dich gibt es kein Zurück: Kabanata 131 - Kabanata 140

(Nathans Sicht)Ich betrat den privaten Salon, den die Universität für mich reserviert hatte. Durch die Tür hörte ich das dumpfe Geräusch der Studenten, die die Halle füllten.Hannah fing mich ab, bevor ich mich überhaupt setzen konnte.„Sie ist hier“, sagte sie ganz professionell. „Mit Thorne angekommen, aber sie ist nicht in seinen Salon gegangen. Sieht so aus, als würde sie auf dem Campus herumlaufen.“Mein Herz begann schneller zu schlagen. Natürlich war sie hier. Sie würde nicht auf der offiziellen Liste stehen. Selbst mit ihrem Preis war sie keine CEO. Für sie war sie nur ein weiteres Gesicht unter den ehemaligen Studenten.„Finde sie“, sagte ich mit angespannter Stimme. „Bring sie hierher. Benutze den zusätzlichen Platz, den ich reserviert habe. Sag ihr, ich habe eine Überraschung. Eine große Überraschung.“Hannah biss sich auf die Lippe.„Und wenn sie nein sagt?“„Das wird sie nicht.“Ich kannte diesen Raum. Jeden Riss in der Wand. Wir hatten hier Erinnerungen. Wenn sich ein T

(Serenas Sicht)Die Rede des Dekans endete und machte Platz für diejenige, die alle wie einen Messias erwarteten.Serena Sinclair betrat die Bühne.Sie musste nicht um Ruhe bitten; ihre Aura als „Boss Lady“ genügte. Als Vizepräsidentin des mächtigen Sinclair-Konzerns und Mäzenin der Universität verkörperte sie den Erfolg. Als sie mit klarer, selbstbewusster Stimme eine massive Partnerschaft zur Sicherung von Praktikumsplätzen für die Studenten ankündigte, bebte das Auditorium.Das waren keine einfachen Applausbekundungen, das war eine Ovation. Eine Befreiung.(Claires Sicht)In der Masse untergetaucht, erhob sich Claire einstimmig. Sie applaudierte mit aufrichtiger Inbrunst, ein authentisches Lächeln erhellte ihr Gesicht. In diesem gesättigten Arbeitsmarkt bot Serena weit mehr als nur Stellen: Sie bot Hoffnung.Der Schwung war da. Carter Thorne folgte, eiskalt und herrschaftlich, und bestätigte das Engagement seines Imperiums. Die Studenten jubelten.Nathan Sterling hatte nichts dergl

(Nathans Sicht)Ich stürmte aus den Kulissen, nach Luft schnappend wie ein Ertrinkender. Die Wände schienen sich auf mich zuzubewegen.Eine manikürte Hand packte meinen Arm.„Nathan, warte!“Isabella. Schon wieder sie. Ihre Stimme zitterte vor gespielter Besorgnis, was mir Übelkeit verursachte.„Claire hat dir nichts gesagt?“, fragte sie, ihre Rehaugen suchten meine. „Ich dachte wirklich, ihr würdet die Scherben wieder zusammensetzen. Es ist … es ist also wirklich vorbei?“Ihre Worte wirkten wie ein Funke auf einem Pulverfass.Ich drehte mich abrupt um und schlug ihren Arm mit einem heftigen Schlag weg.„Fass mich nicht an!“Isabella stolperte und fiel fast. Die Angst verzerrte endlich ihre perfekte Maske.„Wärst du nicht gewesen“, knurrte ich, meine Stimme rau vor Wut, „wäre Claire immer noch mein. Es ist deine Schuld. Alles ist deine Schuld!“Sie wurde blass, ihr stockte der Atem.„Nathan … Schatz, du meinst nicht, was du sagst …“„Verschwinde, Isabella.“Ich trat drohend auf sie zu

(Claires Sicht)Serena Sinclair schloss sich der Gruppe an und stellte sich neben Carter, wobei sie den Abstand zwischen ihnen weit über das hinaus verringerte, was die einfache berufliche Höflichkeit erforderte.„Professor Vance, Sie haben auf das richtige Pferd gesetzt“, sagte sie mit sanfter, demütiger Stimme. „Carter war schon immer außergewöhnlich, und eine Zusammenarbeit zwischen Ihnen und der Thorne-Gruppe kann nur ein Triumph sein. Ich hoffe nur, dass Sie uns nicht vergessen und auch die Sinclair-Gruppe besuchen werden.“Professor Vance, ein alter Seebär der Branche, verstand sofort das Manöver: Das war keine berufliche Einladung, das war eine Besitzanspruchserklärung. Er konnte ein leises inneres Lachen nicht unterdrücken; selbst die brillantesten Frauen schienen jeden gesunden Menschenverstand zu verlieren, wenn die Liebe ins Spiel kam.„Wenn man Ihnen so zuhört, könnte man meinen, Sie seien Kindheitsfreunde?“, fragte er mit gespielter Naivität.„Sie haben ein gutes Auge“, b

(Claires Sicht)„Mademoiselle Sinclair! Mademoiselle Sinclair, bitte!“Die Tür knallte gegen die Wand. Zwei Gestalten stürmten in den gedämpften Salon und unterbrachen das leise Klirren des Kristallgeschirrs.„Nur eine Minute! Wir flehen Sie an!“Sie stürmten direkt auf Serena zu und ignorierten den Rest des Saals.Diese Stimme …Meine Gabel fiel mit einem metallischen Geräusch aus meinen Händen.Mir gefror das Blut in den Adern. Die Welt um mich herum wurde unscharf, der Ton gedämpft, als wäre ich unter Wasser.Ich hob den Blick, das Herz bis zum Hals.Die Frau, die sich an Serenas Ärmel klammerte … das war Mama.Aber das war nicht mehr die Eleanor Whitmore, die ich kannte. Sie war erschreckend mager geworden. Ihr Chanel-Kostüm – das, das ich vor vier Jahren so geliebt hatte – hing an ihren knochigen Schultern wie ein zu großes Kostüm. Der Stoff war abgetragen, müde.Als sie die Hand ausstreckte, um Serena anzuflehen, starrte ich auf ihr Handgelenk. Ihre Haut war rissig, rot, pergame