Lahat ng Kabanata ng Duchess Alice, Tuan Duke Tak Ingin Bercerai: Kabanata 221 - Kabanata 230

"Yang Mulia, Nyonya Alice hanya demam biasa efek dari kelelahan dari aktivitas kesehariannya yang berat. Setelah saya resepkan obat, demam beliau pasti akan segera turun." Dokter Rupert menatap Allard yang masih terlihat cemas. Allard kini masih berada di depan kediaman Alice, ia tidak berani masuk dan hanya mengawasi dari kejauhan. "Pastikan besok pagi Anda datang kembali ke sini, Dokter Rupert," perintah Allard. "Tolak bila wanita itu memberikanmu upah." Pria tua dengan balutan jas putih itu menundukkan kepalanya. "Saya mengerti, Yang Mulia," jawab Dokter Rupert. "Kalau begitu, saya pamit untuk pergi lebih dulu." Setelah Dokter Rupert pergi, Allard masih belum beranjak. Pria itu bersama Arshen dan beberapa ksatria yang berjaga di sana. "Kalian tetaplah di sini," ujar Allard pada para orang-orangnya tersebut. "Baik, Yang Mulia." Allard masih memperhatikan tempat tinggal Alice yang sudah tertutup rapat. Setelah itu, Allard barulah memutuskan untuk pergi. Meskipun hatinya tidak

Beberapa menit kemudian, Allard kembali ke kediamannya. Kepulangannya kali ini disambut boleh Xander. Putra kecilnya yang setiap hari kini sibuk dengan berlatih pedang bersama para prajurit. "Ayah...!" Xander langsung berhambur memeluk Allard. "Halo, Sayang. Kenapa kau tidak memakai atasan, di mana kemejamu, Sayang?" tanya Allard sambil mengecup pipi Xander yang gembil berisi. "Xander baru saja selesai berlatih pedang bersama Sir Arthur, Ayah ... dia bilang Xander akan menjadi anak yang kuat! Bisa menjadi ksatria hebat seperti Paman Alastair yang sekarang dipanggil pahlawan penjaga benteng selatan!" seru anak itu mengangkat pedang kayu berukuran kecil di tangannya. Allard tersenyum mendengarnya. Tak dipungkiri, bila sejak kecil Xander sangat terkagum-kagum pada sosok Alastair yang dikenal sebagai ksatria ahli pedang, dibandingkan gelar hadiahnya dari raja, yaitu seorang Count. "Bagus. Anak Ayah adalah anak yang hebat," puji Allard sambil mengelus pipi Xander yang kotor. "Heem. T

Beberapa hari kemudian. "Yang Mulia Nyonya, Anda baru saja sembuh, jangan melakukan aktivitas apapun. Anda cukup duduk dan memantau saya saja." Lisa menata selimut di atas sebuah kursi di teras depan, dan gadis itu meminta Alice untuk duduk di sana. Alice pun duduk di kursi itu sambil menemani Lisa membersihkan kulit kacang walnut yang baru saja ia cari di dalam hutan. "Nyonya, Anda tahu ... di depan sana, di jalan sebelum ke arah hutan, tadi saya melihat bahkan pengawal kerajaan yang memasang tulisan larangan bagi masyarakat luar untuk masuk ke dalam hutan dan berburu, Yang Mulia Nyonya." Alice terdiam sejenak. "Pantas saja tidak ada pemburu yang datang, Lisa. Mungkin karena kebijakan baru dari kerajaan." "Tapi, Yang Mulia Nyonya, kalau orang luar dilarang masuk ke sini, apakah tandanya kita juga akan diminta untuk pergi?" Lisa menatap Alice dengan tatapan cemas. Alice menggeleng. "Tidak mungkin. Nenek pasti akan memberikan kabar padaku kalau sampai kita diminta pergi dari sin

Alice cemas saat dugaannya benar, hadiah-hadiah itu sesungguhnya bukanlah dari Duchess Ravensburg. Tetapi, bagaimana bisa? Bagaimana bisa seseorang itu tahu kalau Alice menginginkan gaun biru tua? Bagaimana bisa orang itu tahu kalau Alice sangat menyukai koleksi parfume dan juga teh dengan aroma langka yang hiasannya dimiliki oleh para bangsawan? Alice tidak bisa berhenti memikirkannya. Bahkan saat kini ia pulang dari kediaman Duchess Ravensburg. Alice berjalan melewati kota Raszberg, ia tanpa sengaja melihat kereta kuda Duke di depan toko milik Nyonya dan Tuan Frad—orang yang selalu membeli produk jualan Alice dengan harga mahal. "I-itu 'kan kereta kuda milik Allard?" lirih Alice. Di sana terlihat jelas sang kusir kuda membawa beberapa kotak kayu berisi kacang walnut diangkut ke bagian belakang kereta kuda. "Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah mereka sedang membeli semua barang yang dijual?" lirih Alice penasaran. Isabella yang kini berada di seberang jalan, wanita itu segera

"Maafkan saya, Yang Mulia Nyonya. Saya tidak bermaksud berbohong pada Anda. Tapi saya hanya takut ... saya takut bila Tuan Duke menjauhkan saya dari Anda." Lisa ketakutan dan menangis di hadapan Alice. Gadis itu gemetar memegangi kedua lutut Alice. Tubuh Alice juga lemas seketika. Sejak kapan ini semua terjadi? Mengapa Alice tidak pernah sadar bila Allard terlihat dalam kehidupannya beberapa waktu ini. Alice menyentuh pundak Lisa dan menatapnya dengan wajah pucat dan lelah karena terus dihantam oleh sesuatu yang membuatnya terkejut hingga tak bisa berkata-kata. "Jangan menangis, Lisa ... aku yakin kau tidak bersekutu untuk mengkhianatiku 'kan?" Alice menatap pelayan setianya itu. Gadis dua puluh tahun itu tetap menangis dan menggelengkan kepalanya cepat. "Tidak, Yang Mulia Nyonya. Saya tidak berkhianat. Tapi Tuan Duke yang mengancam saya bila saya melaporkan semuanya pada Anda. Saya mohon maafkan saya...." Alice memejamkan kedua matanya erat-erat, ia sungguh tidak menyangka den