Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 8

Kapitel 1

Nachdem ich wiedergeboren worden war, ließ ich Darius Sterling in Ruhe. Doch das Bein, das ich mir im letzten Monat bei meinem Geständnis seinetwegen verletzt hatte, pochte von Zeit zu Zeit immer noch.In der Nacht, bevor unsere Verlobung endgültig besiegelt werden sollte, war der Schmerz weiterhin unerträglich. Ich wollte gerade nach einer Salbe greifen, als Darius mit einer Flasche Medizin hereinkam.Er sagte kein Wort. Stattdessen trug er die Salbe behutsam auf mein Bein auf. Die Zärtlichkeit seiner Berührung ließ mein Herz einen Schlag aussetzen.„Natalia, hör auf, dir wehzutun, nur damit ich dich liebe. Du musst besser auf dich aufpassen“, sagte Darius.Seine Worte erwischten mich unvorbereitet, und Bitterkeit breitete sich in meiner Brust aus. So war er. Sanft, und doch stieß er mich immer weg.Früher hatte ich gedacht, er sei einfach nur zurückhaltend. Doch nachdem Celeste Reyes gestorben war, begriff ich, dass er mich auf Abstand gehalten hatte, weil er mich nicht liebte.Als i

Kapitel 2

Nachdem ich das Arbeitszimmer meines Vaters verlassen hatte, war ich auf dem Weg zum Rosenanwesen, als Celeste mich aufhielt.„Natalia, warum kannst du Darius und mir nicht einfach deinen Segen geben?“Ich öffnete den Mund, um zu antworten, überlegte es mir dann aber anders. Da ich ohnehin beschlossen hatte, die Verbindung zu ihnen abzubrechen, hatte es keinen Sinn, noch etwas zu sagen. Früher oder später würden sie es schon begreifen.Ich riss mich aus meinen Gedanken und wollte an Celeste vorbeigehen.Plötzlich packte sie meinen Arm und fiel vor mir auf die Knie. „Natalia, selbst wenn du mich tötest, werde ich Darius trotzdem lieben.“Bevor ich reagieren konnte, stürmte Darius heran und stieß mich zu Boden.„Natalia Blackwood“, brüllte er. „Was hast du Celeste angetan?“Ich wollte es erklären, doch als ich den Blick sah, mit dem er mich ansah, als wäre ich seine Feindin, verstummte ich. In seinen Augen war ich immer die Schwierige gewesen, während die süße, vernünftige Celeste nichts

Kapitel 3

Die Frauen der Familie Moretti wandten sich wütend gegen mich und fauchten mich an, ich solle mich heraushalten. Auch Celeste erstarrte vor Schreck.Ich trat sofort vor und schirmte sie mit meinem Körper ab.Als ich sah, dass ihr Gesicht noch unversehrt war, atmete ich endlich erleichtert aus. Dann bellte ich: „Such meinen Vater. Sag ihm, er soll sofort kommen und mir helfen. Jetzt.“Celeste erstarrte einen Moment lang, dann rannte sie zitternd davon....Währenddessen presste ich die Zähne zusammen und stählte mich innerlich, den Morettis allein gegenüberzutreten.Als sie sahen, wie Celeste davonlief, kochte ihre Wut über. Eine von ihnen hob die Waffe und schoss. Die Kugel durchschlug meine Wade, der Schmerz riss so heftig durch mich hindurch, dass ich auf ein Knie sank.Mein Leiden ließ sie nur höhnisch grinsen.„Ich habe dich schon lange gehasst“, spie eine von ihnen aus. „Wir wollten zuerst Celeste beseitigen und uns dann um dich kümmern. Aber sieh an, du bist uns direkt in die Hän

Kapitel 4

Darius wandte sich zu mir um und sagte hilflos: „Natalia, hör auf, dich so kindisch zu benehmen. Ich habe dieser Ehe bereits zugestimmt, der Familien wegen. Wenn du nur aufhörst, Celeste ständig zu schikanieren, dann nehme ich dich ernst, auch wenn ich dich nicht liebe.“Ich erstarrte. Ich hatte nicht erwartet, dass er immer noch im Dunkeln tappte. Die Verlobung war längst auf Celeste umgestellt worden, auf eine andere Frau aus der Familie Blackwood.Darius redete weiter: „Ich weiß, ich war in letzter Zeit viel bei Celeste, und du bist eifersüchtig geworden. Deshalb warst du so aufgebracht. Aber in ein paar Tagen sehe ich sie nicht mehr.“Ich hörte zu, ohne ein Wort zu sagen. Erst jetzt begriff ich, warum er keine Ahnung hatte, dass die Verlobung geändert worden war.Er war vermutlich so sehr damit beschäftigt gewesen, sich um Celeste zu kümmern, dass er nicht einmal zu den Familienbesprechungen gegangen war. Er kümmerte sich um sie viel mehr, als er es je um mich getan hatte.Eigentli

Kapitel 5

Celeste trat zu Darius, hakte sich bei ihm unter und lächelte. „Natalia ist nach New Verden gegangen. Ich bin deine neue Verlobte. Überrascht dich das?“Als er das hörte, weiteten sich seine Augen, und ihm stockte der Atem. Einen Moment später stieß er sie beiseite und stürmte wie von Sinnen aus dem Brautgeschäft....Nachdem ich in New Verden angekommen war, fand ich mich schnell zurecht und übernahm wieder die Kontrolle über das Unternehmen.An diesem Tag war ich während einer Besprechung fassungslos, als ich merkte, dass mein neuer Geschäftspartner ein Freund aus Kindertagen war: Sebastian Thorne. Es war Jahre her, seit ich ihn zuletzt gesehen hatte, und inzwischen war er zu einem auffallend gut aussehenden Mann geworden.Das Gespräch floss ganz von selbst, und ehe wir es bemerkten, war es Abend geworden.Als Sebastian anbot, mich nach Hause zu fahren, nahm ich an.Doch in dem Moment, als ich nach draußen trat, sah ich Darius. Es war lange her, und trotzdem war er noch immer derselb

Kapitel 6

In den Tagen danach kam Darius nicht mehr ins Büro, doch er tauchte weiterhin vor meinem Haus auf. Jeden Tag brachte er ein anderes Geschenk mit.Ich hielt sein ständiges Nachstellen nicht mehr aus und rief ihn an. „Darius, hör auf, mir Geschenke zu schicken. Das bist nicht du. Ich habe mich längst klar ausgedrückt. Zwischen uns ist es vorbei. Bitte, geh einfach nach Hause.“Ohne seine Antwort abzuwarten, legte ich auf.Ich lehnte mich an das Bett, meine Gedanken waren ein einziges Durcheinander. In meinem früheren Leben hatte er mich verachtet. Warum also war er jetzt plötzlich so entschlossen, mich zu heiraten?Er liebte mich nicht. Warum tat er dann so, als würde er es tun?Ich stieß leise die Luft aus und schlief kurz darauf ein....Nach diesem Tag hörte Darius tatsächlich auf, mich zu suchen.Erleichterung überflutete mich, und doch blieb ein Ziehen in meiner Brust. Vielleicht hatte ich ihn zu sehr geliebt, denn ein Teil von mir konnte noch immer nicht aufhören, auf ein Happy End

Kapitel 7

Ich schüttelte den Kopf, doch meine Brust zog sich zusammen.Dann sagte mein Vater: „Ich sehe, dass Darius dich wirklich liebt. Er merkt es nur selbst nicht. Hast du ihn wirklich losgelassen?“Ich zögerte einen Moment, dann nickte ich entschlossen....In jener Nacht blieb ich im Weinkeller und arbeitete mich durch die Angelegenheiten von Darius’ Familie.Es stellte sich heraus, dass Mitglieder der Familie Sterling ihre eigenen Leute verraten hatten. Sie hatten eine Schlüsseltechnologie gestohlen und sie an die Familie Moretti aus Eastbourne weitergegeben.Die Morettis nutzten das, um Darius zu erpressen und ihn zu zwingen, Katherine Moretti zu heiraten. Doch er weigerte sich und machte öffentlich unmissverständlich klar, dass die einzige Frau, die er liebte, ich war.Obwohl Darius zu Hause von Arbeit überrollt wurde, blieb er in Interviews unbeirrbar.„Die Sterlings gehen vielleicht durch stürmische Zeiten“, erklärte er. „Aber wir lassen uns von den Morettis nicht als Geiseln halten.

Kapitel 8

Tränen liefen mir über das Gesicht, als ich Darius ansah. Dieses Leben hätte uns beide glücklich machen sollen. Warum wurde er am Ende trotzdem wieder verletzt, nur weil er mich retten wollte?Meine Tränen brannten auf meinen Handflächen, während ich das Seil löste und Darius vorsichtig an mich zog.Er wischte mir die Tränen weg, Schmerz lag in seinen Augen, als er murmelte: „Wein nicht, Nat. Es tut mir weh, dich so zu sehen.“Gegenüber von uns hörte Celeste seine sanfte Stimme, und ihre Wut flammte erneut auf. Ohne auf irgendetwas zu achten, griff sie nach ihrer Waffe und stürmte auf uns zu.Darius stellte sich sofort wieder schützend vor mich. Dieses Mal durchschlug die Kugel seine Brust.Im nächsten Augenblick sackte er in meine Arme.„Darius!“, schrie ich, meine Stimme brach, Panik riss mir den Boden unter den Füßen weg.Mein herzzerreißender Schrei ließ die anderen erstarren. Als sie sich wieder fingen, hatte ich bereits die Waffe auf sie gerichtet.Schüsse krachten, und beide Kug

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