Kapitel 3

Die Frauen der Familie Moretti wandten sich wütend gegen mich und fauchten mich an, ich solle mich heraushalten. Auch Celeste erstarrte vor Schreck.

Ich trat sofort vor und schirmte sie mit meinem Körper ab.

Als ich sah, dass ihr Gesicht noch unversehrt war, atmete ich endlich erleichtert aus. Dann bellte ich: „Such meinen Vater. Sag ihm, er soll sofort kommen und mir helfen. Jetzt.“

Celeste erstarrte einen Moment lang, dann rannte sie zitternd davon.

...

Währenddessen presste ich die Zähne zusammen und stählte mich innerlich, den Morettis allein gegenüberzutreten.

Als sie sahen, wie Celeste davonlief, kochte ihre Wut über. Eine von ihnen hob die Waffe und schoss. Die Kugel durchschlug meine Wade, der Schmerz riss so heftig durch mich hindurch, dass ich auf ein Knie sank.

Mein Leiden ließ sie nur höhnisch grinsen.

„Ich habe dich schon lange gehasst“, spie eine von ihnen aus. „Wir wollten zuerst Celeste beseitigen und uns dann um dich kümmern. Aber sieh an, du bist uns direkt in die Hände gelaufen.“

Kaum hatte sie das gesagt, traf mich eine weitere Kugel in den Oberschenkel. Der Schmerz durchfuhr mich, und mein Griff um die Waffe wurde schwach.

In diesem Moment kam Celeste zurückgerannt, eine Pistole in der Hand. Doch sie zielte auf meinen Knöchel. Ohne Vorwarnung drückte sie ab, und ich starrte sie fassungslos an.

Aufgeregt stammelte sie: „I ... Ich wollte dich nicht treffen. Ich wollte sie treffen.“

Der Schmerz war unerträglich. Trotzdem stellte ich mich weiter vor sie.

Ich hatte nie vergessen, dass sie die Frau war, die Darius am meisten liebte. Dieses Mal musste ich dafür sorgen, dass Celeste lebte. Nur so würde ihm der Schmerz erspart bleiben, sie zu verlieren.

Mit einem rauen, wütenden Aufschrei biss ich die Zähne zusammen und feuerte auf die Frauen der Familie Moretti zurück.

Als sie die Wut in meinen Augen sahen und sich daran erinnerten, wie tödlich präzise mein Schuss war, warfen sie sich in Panik hinter die Säulen.

Ich hatte kaum Luft geholt, da knallte hinter mir ein Schuss. Im nächsten Augenblick wurde mir die Waffe aus der Hand geschossen.

Ich wirbelte herum und sah Darius, die Pistole auf mich gerichtet. Sein Gesicht war vor Zorn verzerrt, als er brüllte: „Natalia. Wie konntest du Leute auf Celeste ansetzen. Sie liebt mich. Was für ein Verbrechen soll das sein?“

Ich schüttelte gequält den Kopf. „Nein, Darius. Es ist nicht so, wie du denkst.“

Doch Celeste warf sich schluchzend in seine Arme. „Darius, bitte. Sag nichts mehr. Ich habe Angst. Bring mich hier weg.“

Ihr Weinen schnitt ihm ins Herz.

...

Wenige Augenblicke später feuerte Darius mehrere Schüsse um mich herum ab. „Wenn du es noch einmal wagst, Celeste zu verletzen, töte ich dich eigenhändig.“

Seine Worte trafen härter als jede Kugel. Mein ganzer Körper bebte vor Schmerz, bevor ich schließlich zu Boden sank.

Die Frauen der Familie Moretti waren geflohen, sobald sie Darius hatten kommen sehen. Nun lag ich allein auf dem Rasen des Anwesens, getränkt in meinem eigenen Blut.

Der Himmel über mir war klar und blau. Trotz der Schmerzen huschte ein friedliches Lächeln über meine Lippen. Ich wusste, dass ich die Frau geschützt hatte, die Darius liebte.

Von diesem Moment an lagen unsere alten Verstrickungen hinter uns.

Er und ich waren endgültig vorbei.

...

Als ich wieder zu mir kam, war es bereits der nächste Tag. Mein Vater saß an meinem Bett, die Sorge in sein Gesicht gegraben. „Nat, geht es dir gut?“

Ich biss mir auf die Lippe und kämpfte mich hoch. So bleich ich auch war, ich nickte.

„Du fliegst bald nach New Verden. Bist du sicher, dass du stark genug bist, um zu gehen?“, fragte er.

Mein Blick blieb ruhig, als ich antwortete: „Ich schaffe das, Papa.“

In diesem Moment kam Darius mit einem Strauß meiner liebsten roten Rosen herein. „Herr Blackwood, worüber habt ihr beide gesprochen?“

Da er sich an das erinnerte, was ich ihm gesagt hatte, log mein Vater: „Nichts Besonderes. Ich habe sie nur gefragt, wie es ihr geht.“

Darius nickte, nicht mehr misstrauisch, und drehte sich dann um, um die Rosen in die Vase zu stellen.

Mein Vater ließ leise die Luft aus und warf uns einen bedeutungsvollen Blick zu, bevor er das Krankenzimmer verließ.

Sobald er gegangen war, blieben nur noch Darius und ich im Raum zurück.

Sein Duft hing in der Luft, und ich ertappte mich dabei, wie ich nervös das Bettlaken umklammerte.