All Chapters of Duc masqué de Cendrillon: Chapter 11 - Chapter 20

Dans le hall d'entrée, Mme Mays, la gouvernante, l'arrêta. « Votre Grâce, certains membres de votre personnel aimeraient faire votre connaissance », dit-elle en désignant quelques hommes et femmes qui s'étaient alignés à cette fin. « Je voudrais notamment vous présenter M. Brown, le majordome. Il est au service de Son Altesse depuis de nombreuses années et a servi son père avant lui. »« Enchantée de faire votre connaissance, M. Brown », répondit Daisy.Le majordome devait avoir plus de soixante-dix ans, mais il paraissait assez alerte et lui adressa un sourire malicieux. « Votre Grâce, je dois dire que ce sera agréable d'avoir à nouveau une dame au manoir. »« Oui, c'est ce que l'on m'a dit », approuva Daisy.« Eh bien, c'est tout à fait vrai. Le duc ne le dirait jamais, mais il se sent parfois seul dans ce grand domaine, et ce sera une bonne chose pour lui d'avoir une compagne. »Daisy acquiesça. Elle ne savait pas quoi dire de plus. Le terme « compagne » semblait bien insuffisant

« Oui, c’est à peu près tout », dit Thornmere. « Et si cela ne vous dérange pas, j’aimerais terminer mon petit-déjeuner en paix. Votre appréciation des défauts de style de mon manoir peut attendre cet après-midi, je pense. Vous n’avez pas besoin d’être ici maintenant. »Daisy souffla bruyamment, mais que pouvait-elle dire ? Elle ne pouvait pas l’obliger à la laisser rester. Et il avait donné son accord pour les rénovations qu’elle souhaitait entreprendre, même s’il semblait déterminé à leur compliquer la tâche au maximum. Elle ne voulait pas l’irriter dans ces circonstances.« Très bien », dit-elle. « J’espère que vous apprécierez votre petit-déjeuner en solitaire dans cette pièce poussiéreuse, Votre Grâce. Je comprends pourquoi il était si important pour vous de prendre une épouse. Il semble que je vais avoir un rôle très important à jouer dans votre vie, n’est-ce pas ? Je dois dire… » Elle prit une inspiration, consciente du risque que représentaient ses paroles.Son regard s’assomb

Il resta silencieux un instant, et Daisy était certaine qu'il attendait un domestique. Après tout, elle n'était jamais venue lui parler auparavant. Elle se prépara à un nouveau refus, se jurant de ne pas partir sans lui avoir parlé. S'il tentait de la congédier, elle entrerait quand même ; il ne pourrait pas l'en empêcher.« Entrez », finit-il par dire.La surprise la ravit. Il voulait donc la voir ! Ou, du moins, il reconnaissait qu'il le devait, ce qui lui suffisait pour le moment. Elle entra dans le bureau.Il ne leva pas les yeux lorsqu'elle entra. Il était assis à son bureau, le nez plongé dans son travail. Elle attendit un moment pour voir s'il lui accorderait son attention. Finalement, il leva la tête pour la regarder. « Y a-t-il un problème ? »« Non, pas de problème. »« Peut-être que cela peut attendre, alors », suggéra-t-il.« Nous avons reçu des invitations. » Elle brandit la carte Marston, après avoir rangé les autres dans ses poches. « Tu as dit que tu m’accompagnerais

Il ne rentra qu'à midi, l'air épuisé et visiblement mal en point. Daisy, qui attendait au salon, l'entendit entrer, mais elle n'eut pas le courage d'aller vers lui. Il l'avait si mal traitée, et elle n'avait aucune envie de lui parler. Elle ne désirait rien d'autre que de se libérer de la prison qu'était ce mariage – mais il était peu probable que cela arrive un jour.Ce soir-là, elle resta dans sa chambre même à l'heure du dîner. Il l'attendait sans doute, mais qu'importe ? Elle s'attendait à ce qu'il rentre la veille au soir, mais il n'était pas venu. Il ne pouvait plus penser qu'elle lui devait la moindre loyauté ou obéissance.Au bout de dix minutes, on frappa à la porte. Daisy ignora les coups.On frappa de nouveau, plus insistant cette fois. « Votre Grâce – Daisy – s'il vous plaît. »C'était Bethany. Daisy alla ouvrir et laissa entrer sa femme de chambre.Elle avait l'air pâle et bouleversée. « Votre Grâce… » « Bethany, je vous en prie. Nous en avons déjà parlé. » « Je sais.Je

Et bien sûr, rien ne prouvait que c'était vrai. Mais il n'avait aucune raison de mentir.Elle le crut.« Je viendrai dîner demain », dit-elle doucement.Elle s'attendait à ce qu'il réagisse avec colère et lui dise qu'elle n'avait pas le choix, mais il se contenta d'un hochement de tête bourru : « Veillez à ce que vous veniez. »Elle se redressa légèrement. « Je maintiens ce que j'ai dit à propos de Bethany », dit-elle. « À propos de tout le personnel. Si vous avez quelque chose à me reprocher, adressez-vous-en directement. Ne les punissez pas pour mes erreurs. »« Ce n'est pas à vous de décider de ce que je fais avec mon personnel. »« Vous ne m'obtiendrez pas obéissance de cette façon », lui dit-elle. « C'est une tactique vouée à l'échec. Trouvez-en une autre. »Il la fixa du regard.« Vous me croyez docile », dit-elle. « Je ne tolérerai pas que ma femme de chambre vive dans la peur de vous. »Il s'avança encore plus près d'elle. Son cœur battait la chamade tandis que la peur lui pa