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J’ai mal aux bras à cause du lavage. J’ai mal au dos à cause de la flexion. Mes mains étaient rouges et douloureuses à cause du savon et de l’eau froide. Je détestais ma vie.Alors que je frottais, essorais et accrochais des vêtements, mes pensées ont dérivé vers Thomas. Le simple fait de penser à son nom m’a rendu la poitrine plus légère. Il était gentil. Il était patient avec moi. Il m’a regardé comme si j’avais vraiment de l’importance. Pas comme si j’étais un fardeau. Pas comme si j’étais une erreur. La seule autre personne à part mon frère qui m’a fait me sentir bien.Thomas et mon frère Ruben étaient la seule bonne chose qui ne m’avait pas encore été enlevée. Il a apporté le rire dans une maison qui n’en connaissait aucun. Il m’a parlé comme si je valais la peine d’être écouté. Il rêvait d’un avenir où je n’étais pas piégé dans cet endroit. Parfois, je me suis accroché à ces rêves comme s’ils étaient réels. Comme s’ils pouvaient réellement arriver.À l’heure où l’après-midi est

La grève est arrivée si vite que je ne l’ai pas vue.Ma tête a sauté sur le côté. Toute la pièce a tourné. Le son résonnait dans mes oreilles. Comme si quelqu’un criait constamment de mon oreille.Une de mes demi-sœurs a ri doucement. « Elle l’a finalement dit à haute voix. »J’ai essayé de me stabiliser. « Tu peux me frapper tout ce que tu veux », ai-je dit. « Ça ne te rendra pas correct. »C’est à ce moment-là qu’ils ont tous déménagé.Les mains m’ont attrapé. J’ai été poussé en arrière. J’ai perdu pied et je suis tombé durement au sol.« Lez-vous », a dit l’un d’eux.J’ai essayé. Une autre poussée m’a renvoyé.« Vous oubliez à qui vous êtes propriétaire ici », a déclaré ma belle-mère en me donnant un coup de pied dans la poitrine.« Je ne suis pas à toi », ai-je dit, ma voix se brisant. « Dieu nous en préserve, j’appartiens à une sorcière. »« C’est là que vous vous trompez », a-t-elle répondu.Ils m’ont encore frappé. Pas une seule fois. Pas deux fois. Encore et encore. Mains. Pie

Le trajet en calèche jusqu'à Thornmere fut long, pénible et sombre.Daisy, assise seule, les mains jointes sur les genoux, regardait par la fenêtre tandis que Londres disparaissait lentement derrière elle. La route se rétrécissait. Les maisons s'estompaient. L'air se refroidissait à chaque kilomètre.Soudain, elle entendit la mer.D'abord faiblement. Puis elle se fit plus forte. Et maintenant, le bruit semblait constant. Il les suivait jusqu'à ce qu'il paraisse omniprésent.Lorsque la calèche s'arrêta enfin, elle descendit et leva les yeux. La nuit était déjà tombée.Thornmere House se dressait au bord des falaises. Haute, sombre et silencieuse, seules quelques fenêtres étaient éclairées. Les vagues s'écrasaient bruyamment en contrebas, sans cesse et violemment, contre les rochers.Cet endroit ne ressemblait pas à une maison.On aurait dit un lieu où l'on disparaissait.Un majordome la fit entrer sans un mot.La maison était froide malgré les feux, mais le froid y était palpable. Pas

Doit-il venir à moi ? Dois-je aller à lui ? Que va-t-il se passer ? Je ne voulais pas le contrarier dès mon premier jour en tant qu'épouse. De peur qu'il me déteste.Daisy avait trouvé intimidant de rester devant le manoir, sans savoir si elle devait entrer, mais ce qui l'attendait était dix fois pire. Elle faisait les cent pas devant la porte qui reliait sa chambre à celle de son mari, la phrase « devoirs d'une épouse » résonnant dans sa tête. Avait-elle déjà failli à ces devoirs ?Elle savait ce qui était censé se passer lors d'une nuit de noces, mais elle ne s'était jamais demandé comment cela se déroulait exactement. Elle ne pouvait pas simplement frapper à la porte et lui dire qu'elle était prête, n'est-ce pas ? Cela lui paraissait inconcevable. C'était tellement imprudent ; d'ailleurs, elle n'était pas prête.Mais si elle restait où elle était, peut-être y verrait-il un manquement à ses responsabilités, un refus de faire ce qu'il lui avait demandé. Elle n'était pas vraiment dés

S’était-elle sentie méprisée par l’homme qui était censé être son mari ? Avait-elle été blessée qu’il ne soit pas intéressé par un mariage conventionnel ? Peut-être désirait-elle justement un tel mariage, un mariage où l’amour pourrait un jour exister.Daisy soupira et se dirigea vers sa fenêtre. Il devait bien y avoir une chambre dans ce manoir avec une fenêtre plus agréable. La sienne était minuscule, et un chêne masquait en grande partie la vue. Sans cet arbre, elle aurait pu apercevoir la rivière derrière la maison, mais en l’état, elle devait se fier à son imagination.« Alors, voilà ma vie maintenant », pensa-t-elle avec amertume, le regard perdu dans la nuit. « Un homme qui m’ignore presque, une chambre avec une serrure à la porte, m’empêchant de faire quelque chose de scandaleux que je n’aurais jamais fait de toute façon, et… »« Et rien. C’était le pire. Il n’y avait rien à espérer. Aucun avenir dans cet endroit. » Il n'y avait que des jours et des jours à essayer de compren