Lahat ng Kabanata ng 가면 뒤의 100일 밤: Kabanata 221 - Kabanata 230

샹텔이 숨을 들이쉬었다. 그녀의 손은 땀에 젖었지만, 그녀의 목소리는 떨리지 않았다."보아하니, 아버지, 몰랐거나, 항상 그러시듯 모르는 척하시는군요."그녀가 그의 눈을 똑바로 바라보았다."할 말도 없으면서 입 닥쳐. 지금 네 언니 처지가 그렇게 자랑스러워서 상황을 더 악화시키려는 거야?""악화시킨다고? 독한 여자들은 매일 네 앞에 있어. 네가 가장 아끼는 아내와 네가 가장 아끼는 딸이 나를 함정에 빠뜨렸어. 목적은 나를 윌커슨 그룹에서 내쫓고, 덤으로 기밀 문서 절도죄로 감옥에 썩게 하는 거였지."제라르가 입을 열었지만, 아무 소리도 나오지 않았다."처음에는 아주 효과가 있었어."샹텔이 더 딱딱한 목소리로 계속했다."콜렌은 내가 유죄라고 믿었어. 경찰이 우리 집을 수색했고. 나는 모욕당하고, 고발당하고, 진흙탕에 끌려다녔어. 그런데 아버지는?"그녀는 그의 눈에 자신의 눈을 꽂았다."아버지는 내가 사표 낸 거 알고 있었어? 내가 더 이상 윌커슨에서 일하지 않는다는 걸?"제라르가 시선을 돌렸다."나는… 론다가 네가 자리를 옮겼다고, 그래서…""아버지는 어차피 그녀가 하는 말이면 다 믿으시니까."샹텔이 씁쓸한 웃음을 터뜨렸다."그녀가 항상 거짓말을 하듯이. 그리고 아버지는 그녀를 믿기로 선택했어. 왜냐하면 그게 더 편했으니까. 어차피 나에게는 별로 신경 쓰지 않으시니까."침묵이 납덩어리처럼 내려앉았다.제라르가 아내를 바라보았다. 그러고는 딸을. 그리고 두 경비 사이에 수갑 찬 죄수를."사실이야?"그가 중얼거렸다."그가 말하는 게 사실이야?"론다가 턱을 치켜들고 그의 시선을 맞받아쳤다."제라르, 설명할 수 있어…""사실이냐고?!"그가 갑자기 모두를 펄쩍 뛰게 하며 외쳤다.론다는 대답하지 않았다.메간이 요란한 흐느낌을 터뜨렸다.콜렌은 대리석 같은 얼굴로 그들 모두를 바라보았다. 그러고는 그의 눈이 문 근처에 움직이지 않고 서 있는 샹텔을 찾았다.그녀는 울지 않았다. 그녀는 소리치지 않았다. 그녀는 그를 바라볼 뿐이었

차는 한적한 동네 거리를 천천히 달리고 있었다. 샹텔은 좌석에 축 처져 앉아, 창밖으로 시선을 잃고, 두 손을 무릎 위에 평평하게 얹고 마치 자신이 아직 존재하는지 확인하려는 듯했다.그녀는 길게 한숨을 내쉬었다. 폐 깊은 곳에서, 지난 며칠간의 악몽의 심연에서 우러나온 한숨."드디어…"그녀의 목소리는 숨결에 불과했다."그가 눈을 떴어."스테판이 그녀에게 흘낏 시선을 주고는 다시 길에 집중했다."그가 드디어 철이 들었군. 스스로 조사했어."그는 잠시 멈추었다."첫날부터 했어야 할 일을 한 거야."샹텔은 대답하지 않았다. 그녀는 스쳐 지나가는 나무들, 건물들, 평범한 삶을 살아가는 행인들을 바라보았다."이제 모든 게 끝났어."스테판의 목소리는 부드럽지만 단호했다."넌 자유야, 샹텔. 윌커슨 그룹 생각은 이제 그만. 콜렌, 메간, 그 독한 사람들 생각도 이제 그만. 더 이상 아무도. 이제 너 자신을 생각해. 오직 너만."그녀가 그에게로 고개를 돌렸다. 지친, 거의 수줍은 듯한 작은 미소가 그녀의 입가에 번졌다."그래. 네 말이 맞아."그녀는 좌석에 살짝 몸을 일으켰다."집에 가야겠어. 자야겠어. 편안하게. 처음으로… 언제인지도 모르겠다."스테판이 고개를 끄덕이고 부드럽게 속도를 높였다.그녀의 집 앞에서, 그는 시동을 껐다. 그는 이 악몽이 시작된 이래 매일 해왔듯, 문을 열려 했다."됐어."그가 손잡이에 손을 얹은 채 멈춰 섰다."이젠 네 집에 가야 해."샹텔이 그를 바라보았다. 그녀의 눈에는 감사함이, 하지만 또한 새로운 결의가 담겨 있었다."문제는 끝났어, 스테판. 이 모든 일이 시작된 이후로, 넌 한 번도 집에 가지 않았어. 내 소파에서 자고, 내 컴퓨터로 밤을 새고, 네 일과 네 삶을 돌보지 않았어. 이젠 집에 가야 해."그가 그녀를 바라보았다. 그의 이마에 고집스러운 주름이 잡혔다."물론 내가 여기 남겠다는 뜻은 아니야. 나는 누가 끌고 다니는 짐덩이가 아니야, 나 스스로 결정할 수 있어."그는 잠시 멈추었다

그녀가 펄쩍 뛰며 놀랐다. 심장이 마구 뛰었다. 시계는 11시 47분을 가리키고 있었다.톡톡톡.그녀는 벌떡 일어나 가운을 움켜쥐었다. 눈물에 마비된 그녀의 정신에 터무니없는 희망의 빛이 스쳤다.스테판. 그가 돌아왔어. 뭔가 잊은 게 있나 봐, 내가 괜찮은지 확인하려는 거야…그녀는 엉킨 머리칼 사이로 손을 넣어 정리하고, 눈을 비볐다. 재빨리 얼굴에 물을 끼얹어 눈물 자국을 지웠다. 그러고는 문을 열었다.층계찬의 실루엣은 스테판의 것이 아니었다.그녀는 멈춰 서서, 손잡이에 손을 움켜쥔 채 멈춰 섰다."안 돼."그녀는 거친 동작으로 문을 닫았다. 찰싹 하는 소리가 복도에 울렸다."안 돼, 제발, 샹텔, 닫지 마!"그의 목소리가 나무 너머로 들렸다. 부서지고, 애원하며.그녀는 문에 이마를 대고 눈을 감았다. 왜? 왜 지금, 이 모든 시간 후에, 이 모든 상처 후에 오는 거지?"여기서 뭐 하는 거야, 콜렌?"그녀의 목소리는 딱딱했지만 떨렸다."제발. 들여보내 줘. 얘기해야 해.""우리 할 말 없어. 가.""아니."그의 목소리는 단호했고, 절망적이었다."안 갈 거야. 이번에는."침묵."내가 틀렸다는 걸 알아."그가 목이 멘 목소리로 다시 말을 이었다."알아, 샹텔. 그리고 후회해. 너무. 네 말이 처음부터 다 맞았어."그녀는 대답하지 않았다. 그녀의 손이 천천히 문을 따라 내려왔다."나는 네게 기회를 준 적이 없어."그의 목소리가 갈라졌다."네 말을 들어 본 적이 없어. 너를 믿은 적이 없어. 누군가 네 이름을 의심스럽게 속삭일 때마다, 나는 너를 의심하기로 선택했어. 매번. 그리고 그게, 샹텔… 그걸 평생 후회할 거야."그녀는 자신의 눈물이 다시 뜨겁게 치밀어 오르는 것을 느꼈다."제발. 그냥… 그냥 바로잡으려는 기회를 줘."그녀가 천천히 문을 다시 열었다.그가 거기 있었다. 초췌하게. 그의 정장은 구겨졌고, 그의 머리칼은 헝클어졌으며, 그의 눈은 빨개져 있었다. 완벽한 남자, 권력의 남자, 그녀가 그토록 사랑했

밤은 끝이 없었다.샹텔은 아무리 눈을 감아도 잠은 달아났다. 그녀가 탈진의 안개 속으로 가라앉으려 할 때마다, 콜렌의 얼굴이 떠올랐다. 초췌하고, 애원하는. 그의 말이 끊임없이 맴돌았다.'너와 결혼할 수 있어. 네가 원한다면.'그녀는 이불 아래 주먹을 움켜쥐고, 베개에 얼굴을 파묻었다. 하지만 아무것도 그녀의 문간에 선 그 부서진 남자의 모습을 지우지 못했다.눈물이 흘렀다. 조용히, 끈질기게. 그녀는 그를 위해 울었다. 자신을 위해. 그들이 될 수 있었고, 결코 될 수 없었던 것을 위해.도시 건너편에서, 콜렌은 더 이상 저항하지 않았다.첫 잔이 그의 목구멍을 태웠다. 두 번째 잔이 그의 분노를 마비시켰다. 세 번째 잔이 악마들을 풀어놓았다."이 나쁜 놈아!"그의 주먹이 탁자를 내리쳤다. 빈 잔이 튀어 오르고, 떨어져 마룻바닥에 산산조각났다. 그는 신경 쓰지 않았다."바보! 눈먼 자식! 완전히 멍청한 놈!"그는 새장 속 짐승처럼 거실을 서성였다. 가구 사이를 비틀거리며. 그는 벽난로 위의 액자를 집어 들었다. 할아버지 사진. 잠시 바라보다가, 벽에 내던졌다. 유리가 깨졌다. 그는 멈추지 않았다."그분 말씀이 옳았어, 알아?"그가 허공에 외쳤다."'아름다운 말을 조심해라, 아들아. 뱀은 대개 우리가 생각하는 곳에 있지 않아.' 그런데 내가 뭘 했지? 뱀을 내 품에 꼭 껴안고, 충성스러운 손을 물어뜯었어!"그는 위스키 병을 집어 들고, 그대로 마셨다. 호박색 액체가 그의 턱으로 흘러내려 하얀 셔츠를 얼룩지게 했다."어떻게? 어떻게 내가 그녀를 믿었을 수가 있어?"그의 목소리가 갈라졌다."샹텔은… 그녀는 충성스러울 뿐이었어. 헌신적이고, 곁에 있었어. 그런데 나는…"그는 거울 속의 자신을 바라보았다. 그의 눈은 빨개졌고, 얼굴은 망가졌으며, 셔츠는 풀어지고 얼룩져 있었다."너 자신을 봐, 윌커슨."그가 씁쓸하게 비웃었다."위대한 회장님. 후계자. 행복해질 모든 것을 가진 남자. 진심으로 널 사랑하는 여자가 있는데, 넌 그녀를 끊

그녀는 눈을 감고 그의 어깨에 머리를 기댔다. 스테판의 팔이 그녀를 감쌌다. 따뜻하고, 단단하고, 안심시키는.이게 사랑일까?그녀는 스스로에게 물었다. 아니면 그냥 혼자 있고 싶지 않은 걸까?그녀는 그 질문을 밀쳐 냈다."좋아."그가 물러서며 눈을 반짝였다."이제 네가 나에게 기회를 주기로 했으니까… 아직 공식적으로 '그래'라고 말하지 않았지만…""응?"그녀가 피곤함에도 불구하고 즐거운 듯 그를 바라보았다."내 부모님께 널 소개해도 될까?"그녀가 눈을 크게 떴다."부모님?""물론이지!"그는 갑자기 선물 앞에 선 아이처럼 들뜬 모습이었다."먼저, 우린 오랫동안 친구였잖아, 하지만 우리 아버지만 너를 알아. 우리 엄마는 아직 실제로 만날 기회가 없었어."그는 그녀의 손을 잡았다."이제 네가 내 여자친구가 될 단계에 왔으니까, 내가 사랑하는 여자… 공식적으로 부모님께 소개할 때가 된 것 같아. 가족 집에서."그녀는 그를 바라보았다. 사건의 빠른 전개에 약간 어지러웠다."좀 이르지 않아?""나한테는 아니야."그가 미소 지었다."몇 날 며칠을 기다려 왔어, 샹텔. 그러니까 네가 받아들인다면, 지금 당장 진짜, 견고한 무언가를 쌓기 시작하고 싶어. 그건 내게 중요한 사람들에게 너를 소개하는 걸로 시작해야 해."그녀는 잠시 망설였다. 그러고는 콜렌, 메간, 아버지, 그녀가 뒤로하고 싶은 그 모든 독한 세상을 생각했다.스테판은 그 모든 것의 정반대였다. 스테판은 빛이었다."좋아."그녀의 목소리는 단호했다."걱정 마. 받아들일게."그가 믿기지 않는다는 듯 그녀를 바라보았다. 그러자 엄청난 미소가 그의 얼굴을 비췄다."정말?""정말.""그럼 결정됐네."그는 일어나며 이미 휴대전화를 손에 쥐었다."일요일 점심에 간다고 엄마한테 알릴게. 엄청 기뻐하실 거야, 보게. 그리고 우리 아버지는… 어차피 널 이미 좋아하시거든. 내게 '스테판, 그 여자 놓치지 마.'라고 하셨어."샹텔이 미소 지었다. 이번에는 진짜 미소였다.아마도,