가면 뒤의 100일 밤의 모든 챕터: 챕터 281 - 챕터 290

기자 무리가 그의 문 앞에 서 있었다. 마이크를 내밀고, 카메라를 겨누고. 최소 십오 명의 사람들이 현관에 모여 있었다."르무안 씨! 르무안 씨!"제라르가 멈춰 섰다. 어안이 벙벙하여. 그는 눈을 깜빡였다. 눈이 부시고, 방향 감각을 잃고."뭐… 뭘 원하죠?"질문들이 즉시, 다급하게 쏟아졌다."르무안 씨, 딸 샹텔과 콜렌 윌커슨의 약혼에 대해 어떻게 생각하십니까?""청혼식에 왜 참석하지 않으셨습니까?""콜렌이 메간과 약혼했다가 샹텔을 선택한 것에 대해 어떻게 느끼십니까?"제라르는 심장이 빨라지는 것을 느꼈다. 조명, 카메라, 관심 – 이 모든 것이 그토록 그리웠다. 그는 본능적으로 몸을 곧게 펴고 엄숙한, 거의 의식적인 표정을 지었다."여러분, 진정들 하십시오, 진정들…"그가 손을 들어 올리며 매 순간을 음미했다."질문에 답하겠습니다."그는 목을 가다듬으며 가슴을 펼쳤다."왜 참석하지 않았냐고요?"그는 시선을 내리깔며 뉘우치는 표정을 지었다."음… 요즘 몸 상태가 좋지 않아서요. 건강이, 아시겠지만… 하지만 딸을 위해 기쁩니다. 매우 기쁩니다. 그녀는 이 모든 행복을 받을 자격이 있어요.""콜렌이 처음에 메간과 약혼했다는 사실에 대해 어떻게 느끼십니까?"한 기자가 물었다.제라르가 가짜로 생각에 잠긴 표정으로 고개를 끄덕였다."있잖아요, 이제 모든 게 분명해졌어요. 콜렌은 항상 샹텔에게 약속된 사람이었어요. 그게 윌커슨 할아버지의 뜻이었습니다. 그래서, 몇 가지… 오해가 있었습니다. 조종이 있었죠. 하지만 오늘, 진실이 밝혀졌고, 저는 이 결혼을 지지할 수밖에 없습니다.""메간에 대한 감정은요?"다른 기자가 강조했다."당신의 다른 딸은 이 모든 상황을 어떻게 받아들이고 있나요?"제라르의 얼굴이 즉시 굳어졌다."그녀의 감정에는 관심 없소."놀라운 침묵이 참석자들을 스쳤다. 카메라들이 살짝 흔들렸지만, 아무도 감히 그를 방해하지 못했다."그 정부와 그녀의 딸이 내 인생을 망쳤소. 기생충들이오."제라르의 목소리가 높아

론다는, 한편, 시간을 낭비하지 않았다. 그녀는 단호한 걸음으로 방을 가로질렀다. 그녀의 굽 소리가 마룻바닥에 울려 퍼졌다. 그녀는 산 풍경이 그려진 그림이 걸린 벽으로 향했다. 망설임 없이, 그녀는 그림을 떼어 내며 벽에 박힌 금고를 드러냈다."네가 보물을 숨기는 곳을 내가 잊었다고 생각해?"그녀가 비웃으며 번호를 입력하기 시작했다."넌 나에게 그 비밀번호를 충분히 말해 줬어, 제라르. '로렌스 생일'이라고. 마치 그게 아직도 나에게 무슨 의미가 있는 것처럼."금고가 딸깍 소리와 함께 열렸다. 론다는 그 안에서 돈다발과 서류 뭉치를 꺼냈다. 회사 증서, 상속 증명서, 르무안 법인 서류들. 그녀는 그것들을 제라르의 코앞에 내밀었다."서명해."제라르가 바닥에 피를 뱉으며 도전에 찬 눈을 그녀에게로 올렸다."절대 안 해."론다가 한숨을 쉬었다. 가짜로 안타까운 척하며."있잖아, 제라르? 네가 정말 지겹기 시작했어."그녀가 남자들에게 손짓했다. 즉시, 그들이 그에게 달려들었다.주먹이 빗발쳤다. 그의 등, 그의 다리, 필사적으로 보호하려는 그의 손을 걷어차는 발. 이미 부어오른 그의 얼굴을 내리치는 주먹. 그는 비명을 지르고, 애원했지만, 그들은 계속했다. 체계적으로, 냉혹하게.그들이 마침내 멈추었을 때, 제라르는 바닥에 피 범벅이 된 살덩이에 불과했다. 피가 그의 코, 입, 이마의 상처에서 흘러내렸다. 그는 고통스럽게, 숨을 쉬었다.론다가 다가가 그 곁에 쪼그려 앉았다."아직 아무것도 아니야, 제라르."그녀의 목소리는 부드럽고, 거의 애무하는 듯했지만, 그녀의 눈은 뱀의 눈이었다."너를 끝내려고 해. 지난 며칠 동안 네가 나에게 가한 모든 모욕, 기자들 앞에서 한 모든 발언, '관심 없다', '정부', '기생충'… 이제 지긋지긋해."그녀는 서류를 집어 그의 앞에 내려놓았다."서명하면, 목숨은 살려줘. 거절하면, 죽여."제라르가 그녀를 바라보았다. 충혈된 눈으로, 자신이 사랑했고, 자신의 것이라고 믿었던 이 여자를."죽여."그가

한 대의 차가 타이어 소리를 내며 도착했다. 헤드라이트가 어둠을 가르며. 콜렌의 검은 세단.그는 시동을 완전히 끄기도 전에 차에서 뛰어내렸다. 눈물 흘리며, 흐느끼는 샹텔을 보자, 그는 그녀에게 달려가 그녀를 품에 안았다."샹텔! 무슨 일이야?""우리 아버지가…"그녀가 흐느꼈다."전화했어… 론다가 왔다고… 모든 걸 가져갔다고… 그리고 그가… 그가…""숨 쉬어, 진정해."그가 그녀를 꼭 껴안았다."가자. 지금 당장 가자."두 번째 차가 도착했다. 스테판의 세단.스테판이 뛰어내리며 걱정스러운 얼굴로 다가왔다."무슨 일이야? 네 메시지 받았어.""제라르야."콜렌이 재빨리 말했다."론다가 왔어. 가자.""따라갈게."샹텔은 콜렌의 차 앞자리에 올랐다. 손이 떨리고, 시선을 잃었다. 엔진이 시동을 걸었고, 두 대의 차가 밤 속으로 르무안 가의 집을 향해 달렸다.차는 빨리, 너무 빨리 달렸다. 하지만 콜렌은 속도를 줄이지 않았다. 샹텔은 좌석에 웅크리고, 팔짱을 낀 채, 몸이 전율로 떨리고 있었다."아빠가 죽을 거라고 했어."그녀가 중얼거렸다."그렇게 말했어, 콜렌. 그의 목소리에서 들었어… 꺼져가고 있었어. 사라지고 있었어."콜렌이 그녀의 손을 잡아 꼭 쥐었다."최악을 생각하지 마. 아직은.""아주 나쁜 예감이 들어."그녀가 조용히 울고 있었다."내 인생에서 최악의 예감.""구급차를 불렀어."콜렌이 부드럽게 말했다."곧 도착할 거야. 무슨 일이 있었든, 그들이 그를 돌볼 거야."그녀가 고개를 끄덕였지만, 그녀의 눈물은 멈추지 않았다.헤드라이트가 어둠을 가르며, 르무안 가의 집이 멀리 보였다.두 대의 차가 대문 앞에 멈춰 섰다. 집의 현관문이 활짝 열려 있었고, 어둠 속으로 크게 벌어져 있었다."문이 열려 있어."샹텔이 피가 얼어붙으며 중얼거렸다."좋은 징조가 아니야."그녀는 콜렌이 시동을 끄기도 전에 차에서 뛰어내렸다. 그녀의 다리가 그녀를 현관 쪽으로 달리게 했고, 계단을 네 계단씩 뛰어 올랐다."샹텔,

그녀가 마침내 눈을 떴을 때, 햇살이 커튼 사이로 스며들고 있었다. 콜렌은 더 이상 침대에 없었다. 그녀는 그가 부엌에서 분주하게 움직이는 소리, 냄비의 부드러운 소리, 커피 냄새를 들었다.그녀는 일어나 발을 질질 끌며 욕실로 갔다. 얼굴에 물을 끼얹었다. 거울 속에서 그녀는 초췌한 얼굴, 빨간 눈, 자줏빛 다크서클을 보았다. 그녀는 유령 같았다.그녀가 내려갔다.콜렌이 부엌에서 그녀를 기다리고 있었다. 테이블은 예쁘게 차려져 있었다. 스크램블 에그, 토스트, 오렌지 주스, 김이 모락모락 나는 커피. 그는 그녀가 들어오는 것을 보고 다정하게 미소 지었다."안녕. 조금 잤어?""별로."그녀가 앉아 기계적으로 포크를 집어 들었다.그녀는 두 입 먹고, 포크를 내려놓았다. 위가 조여들었다.콜렌이 식사를 멈추고 그녀를 바라보았다."괜찮아?""아니."그녀의 목소리는 지쳐 있었고, 텅 비어 있었다."괜찮지 않아.""알아."그가 테이블 너머로 그녀의 손을 잡았다."당연한 거야. 너무 최근이고, 너무 갑작스러워.""그게 다가 아니야."그녀가 그에게로 시선을 올렸다."우리 엄마의 유산이 그 여자 손에 있는 한, 나는 결코 평안하지 않을 거야."콜렌이 고개를 끄덕이며 즉시 이해했다."걱정 마. 계좌를 보호할 수 있어.""어떻게?""사람들에게 연락했어."그가 그녀의 손을 꼭 쥐었다."전문가들에게. 변호사, 은행가. 하지만 네 도움이 필요해.""내가 뭘 하면 되는데?""은행에 함께 갈 거야. 네가 알고 있는 모든 계좌, 모든 비밀번호, 모든 정보를 알려줘. 그러면 즉시 보호할 수 있어. 만약 누군가, 론다나 메간이 돈을 인출하려 하면, 불가능할 거야. 게다가, 그들의 위치를 추적할 수도 있어."샹텔의 눈에 희망의 빛이 스쳤다."좋은 생각이야. 정말 좋은 생각이야.""오늘 갈 수 있어, 네가 원한다면.""좋아."그녀가 고개를 끄덙이며 조금 더 생기가 돌았다."가자."콜렌이 잠시 망설였다."있잖아… 우리 다음 주에 결혼한다고

그들은 정원에서 만났다. 달빛에 잠겨. 콜렌이 그녀를 품에 안고 부드럽게 키스했다."몇 시간 후면, 네가 내 아내가 되는 거야.""알아."그녀가 미소 지으며 그에게 기대었다."조금 무서워.""뭐가?""이 모든 게 꿈일까 봐. 내가 깨어나서 네가 더 이상 없을까 봐."그가 그녀를 더 세게 껴안았다."내가 여기 있어. 내일도, 내일 모레도, 내 인생의 모든 날에도. 맹세할게."그들은 잠든 정원 한가운데, 돌 벤치에 앉았다."무슨 생각하고 있었는지 알아?"그녀가 물었다."아니, 말해 줘.""우리가 걸어온 모든 길. 모든 시련. 모든 순간, 우리가 해낼 수 없다고 생각했던 때."그녀가 그의 어깨에 머리를 기댔다."그리고 지금, 우리는 여기 있어. 너와 나. 결혼을 앞두고.""길은 길었어."그가 인정했다."그리고 험난했어. 내가 너무 많은 실수를 했어…""우리가 실수를 했어. 우리 둘 다.""넌 아무 잘못 없었어."그가 그녀의 턱을 잡아 자신을 바라보게 했다."의심한 건 나야. 메간을 믿은 건 나야. 널 아프게 한 건 나야. 만약 누군가 뉘우쳐야 한다면, 그건 나야."그녀가 손을 그의 볼에 얹었다."넌 자신을 증명했어, 콜렌. 백 번, 천 번. 넌 남았고, 싸웠고, 네 사랑이 진실임을 보여줬어. 그걸로 충분해.""넌 나에게 너무 과분해.""아니."그녀가 미소 지었다."나는 그냥, 널 사랑하는 사람일 뿐이야."그들은 달의 다정한 시선 아래, 오랫동안 다정하게 키스했다."우리 아버지 생각이 났어."그녀가 갑자기, 더 무거운 목소리로 말했다."제라르?""응."그녀가 한숨을 쉬었다."이상해. 평생 그를 증오했어. 경멸하고, 무시하고, 거부했어. 그리고 그의 마지막 순간에, 그는 나를 '내 딸'이라고 불렀어. 용서를 빌었어. 행복하라고 했어.""그는 마지막에, 진심이었어.""그런 것 같아."그녀가 하늘을 바라보았다."그가 정말로, 너무 늦게, 이해했던 것 같아. 정말로 후회했던 것 같아. 그리고 그게 아파,