Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 20

« Lenochka, voici Branca. Tu te souviens de ce dont on a parlé ? »« Oui. Branca va vivre avec nous », dit la fillette de sa petite voix, puis elle me regarde. « Tu es si jolie. Tu veux jouer ? J’ai de nouveaux jouets. Papa, papa, je peux montrer mes jouets à Branca ? »Elle dit tout ça d’une traite, et je ne peux m’empêcher de rire tellement elle est mignonne. J’ai envie de lui prendre la main, mais ça ne me semble pas approprié. Et je ne veux pas l’effrayer, puisqu’on vient de se rencontrer. J’espère qu’ellem’aimera bien. J’adore les enfants.« À plus tard, zayka. Où est Sisi ? »Une femme d’une soixantaine d’années sort en courant de la chambre de Lena, un tas de vêtements dans les bras. « Michael, je ne t’ai pas entendu entrer. Je pensais… »Elle s’interrompt en me voyant, et ses yeux s’écarquillent. « Sisi, voici ma femme. »Un instant, elle semble un peu confuse, son regard passant de moi àMichael, puis de nouveau à moi, avant de se reprendre.« Oh, oui, bien sûr. Madame Orlo

Il y a quelques instants de silence, puis il reprend sa lecture. L'histoire parle d'un cheval perdu, mais je ne fais pas attention à l'intriguecar je suis trop absorbée par le ton de sa voix. Grave. Un peu rauque. Je ferme les yeux et j'écoute, tout simplement.Je sens une légère caresse sur ma joue – présente un instant, puis disparue. Je garde les yeux fermés, faisant semblant de ne rien remarquer. Quelques instants passent, puis je sens une légère traction sur mes cheveux lorsqu'il retire l'élastique qui retient ma tresse, et les mèches se détachent. Rien d'autre ne se produit d'abord, et je me demande si c'est tout ce qu'il avait prévu de faire. Puis ses doigts commencent à caresser mes cheveux. Il lit toujours, mais continue de jouer avec mes cheveux, et je penche la tête en arrière sous son contact. Et sa voix… c'est comme une caresse en soi. Il a un accent, je réalise. Il est subtil, mais bien présent. Je l'adore. Un doigt effleure la nuque, et un léger frisson me parcourt. L

« Michael a une fille. » « Quoi ? Tu le savais ? » « Non. »« Bon, je vais le dire à papa. Il doit bien y avoir quelque chose à faire pour annuler le mariage. »« N’y pense même pas. »« Tu te fous de moi ? Tu as vingt et un ans et il s’attend à ce que tu élèves son enfant ! »« Baisse la voix. Il n’a jamais dit ça, et crois-moi, il n’a pas besoin de moi pour élever sa fille. Il s’en sort à merveille. Et j’aime bien Lena. C’est une super gamine. »« Branca… »« Comment va papa ? Michael l’a poignardé assez fort, j’espère que sa main n’est pas trop abîmée. »Milène me regarde avec horreur. « Ton mari a fait ça ? »« Papa m’a encore frappée hier quand je suis venue chercher mes affaires. Michael n’était pas content. » Je souris en repensant à l'expression de mon père, les yeux rivés sur le coupe-papier planté dans sa paume. « C'était fascinant à regarder. »« Bon, ça suffit. J'appelle le psychiatre de maman. Tu as besoin d'aide. »« Non, je ne crois pas. »* * *Milene est rentrée il y

Arrivés au dernier étage, Denis me tend enfin les sacs et s'en va. J'utilise ma carte pour entrer dans l'appartement et m'arrête net sur le seuil.« Je croyais que les courses duraient au moins plusieurs heures », dit Michael, debout devant l'évier, un chiffon ensanglanté pressé contre son avant-bras.Je laisse tomber les sacs par terre, me précipite vers lui et observe ce qu'il a étalé sur le comptoir : spray antiseptique, crème antibiotique, pansements et une aiguille avec du fil. Compte-t-il se recoudre lui-même ?« Va dans ta chambre. Je t'appelle quand j'aurai fini. »Je l'ignore, ouvre le robinet et commence à me laver les mains au savon.« Branca, va-t'en. »Il y a quelque chose de très menaçant dans sa voix, comme s'il était en colère contre moi pour une raison inconnue, mais au fond, il y a autre chose. Je n'arrive pas à mettre le doigt dessus. Très lentement, je me tourne vers lui et, sans quitter son regard des miens, je pose ma main sur la sienne, qui maintient encore le

MichaelJe prends mon téléphone sur la table de chevet et regarde l'heure. Presque six heures du soir.Mince. On dirait que je suis trop vieux pour faire deux nuits blanches d'affilée. Sisi est probablement déjà rentrée, ce qui signifie que Branca garde Lena. Ma fille est une gentille enfant, mais elle est pleine d'énergie.Après une douche rapide, je sors de ma chambre, m'attendant à trouver les filles devant la télé ou quelque chose comme ça, mais il n'y a personne dans le salon ni aux alentours. La porte de la chambre de Lena est fermée, un faible son de comptine enfantine venant de l'intérieur. J'entrouvre la porte pour voir ce qui se passe, et ma main s'arrête sur la poignée. Dos à la porte,Branca se tient au milieu de la pièce, les bras levés au-dessus de la tête. Elle porte une de ces jupes blanches bouffantes par-dessus son jean et ses chaussons de danse. À côté d'elle, Lena est dans une position similaire, sur la pointe des pieds, vêtue d'une des jupes de scène courtes de Br