All Chapters of 一ヶ月だけ、あなたの妻になって: Chapter 1 - Chapter 3

「あなた、頭がおかしくなったの？」神崎佳代子（かんざき かよこ）――彼女のヒステリックな声が裏庭の静寂を切り裂いた。完璧に手入れされた爪が紬の肩に食い込み、その強さに華奢な彼女は少しよろめいた。紬が白いバラに水をやるために持っていた軽いプラスチックのジョウロが手から滑り落ち、角張った石畳にぶつかって割れた。紬は怯まなかった。ただ肩の痛みに顔をしかめた後、すぐに平静を取り戻した。彼女は体の前で両手をきちんと重ね、冷静な瞳で姑の射抜くような視線を受け止めた。彼女が着ている淡いブルーの部屋着が風にふわりと揺れ、彼女をさらに儚げに見せていたが――その眼差しは静かで、揺るぎないものだった。「よくもまあ、そんな厚かましい要求ができたものね？」佳代子は怒りに震え、目を血走らせていた。「息子が沙羅と結婚するってこと、あなたもよく知ってるでしょう？当然知ってるはずよね――それなのに、まだ凌の気を引こうって言うの？」紬は微かに微笑み、口を開きかけたが――佳代子はそれを鋭く遮った。彼女の言葉など一言も聞く耳を持たないのは明らかだった。「愛に飢えた哀れな乞食みたいよ、あなた」紬は再び、小さく寂しげな笑みを浮かべた。それは嵐の中で微かな温もりを囁くような微笑みだった。「凌の愛を求めているわけではありません、お義母様」彼女は答えた。その声は柔らくて礼儀正かったが、拒絶を許さなかった。「私が求めたのは時間です。彼の三十日間という時間だけです」「たかが三十日で何ができるっていうのよ、え？」佳代子が一歩前に出ると、ブランド物のハイヒールの踵が割れたジョウロを踏み砕き、嫌な音を立てた。「凌を振り向かせることができるとでも思ってるの？そんなこと、絶対にあり得ないわ。その心にしっかり刻み込んでおきなさい、紬。凌が愛しているのは沙羅だけ。昔も、そしてこれからもずっとよ。あなたは二人の幸せを邪魔する障害物でしかないのよ」紬はゆっくりと息を吐き、少しの間うつむいて、胸の中で荒れ狂う嵐を必死に鎮めようとした。そして、姑の目を真っ直ぐに見据えた。その視線は依然として冷静だったが――今度は、はっきりとした強さが宿っていた。「誰の邪魔をするつもりもありません」彼女は静かに言った。「ですが、私も使い捨ての道具ではありません。誰も認めてくれなかったとしても、私は一年近