Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 9

夫の石井豪（いしい ごう）は、常に誰かと肌を重ねずにはいられないような、異常な欲求の持ち主だ。それなのに、結婚して7年、彼は一度だって私に触れたことがなかった。欲望を抑えこもうと、豪はほとんど毎日のように冷水に浸かり、腕は薬の注射痕でいっぱいだった。豪のことが心配で、何度か私から誘ってみた。でも、彼はいつも自分を抑えるように、私の額にキスをするだけだった。「睦月（むつき）、そんなことしなくていい。俺は、下半身にだらしない男たちとは違うんだ。お前を傷つけるなんてできない。お前のためなら、一生プラトニックな関係だってかまわない」豪のその異常なまでのこだわりは、7年間も続いた。欲望を我慢しすぎて、何度も病院に運ばれるほどだったのに、決して一線を越えようとはしなかった。だが、よりにもよって私たちの結婚記念日の当日、九度目となる処女膜再生手術の予約を取りにひとりの若い女性がやって来たのだ。麻酔が効いてくると、その女性は顔を赤らめ、意識が朦朧としたまま力の抜けた声で啜り泣いた。彼女の体中にあるキスマークを見て、私は首を振った。また道を踏み外してしまった子なんだろう、と。だが、そんな私の思い込みは、直後に彼女が絞り出した声によって無惨にも打ち砕かれる。「豪さんのバカ……」その言葉を聞いて、私の手は震え、メスを落としそうになった。だって、夫の名前も、豪だから。……手術が終わると、私は自分の腕時計を、こっそりその女性・小川真白（おがわ ましろ）のカバンに忍ばせた。その夜、私はダイニングテーブルの前で、ずらりと並んだご馳走をぼんやりと眺めていた。さっき豪の秘書、野口直也（のぐち なおや）が届けに来た高級な宝飾品が、いくつも部屋の片隅で無造作に積み上げられている。「奥様、社長から伝言です。今夜は大事な商談で記念日を一緒に過ごせなくなった、と。こちらは社長が奥様のために自らお選びになった品々です」すっかり冷めてしまった料理を前にして、私はタブレットを開いた。腕時計のGPSは、とある高級住宅街を指していた。このダイヤモンドの腕時計は、豪からのプレゼントだ。中には最新のGPSと盗聴器が仕込まれている。以前、私が何者かに拉致されたことがある。命拾いしたようなその出来事が、豪を半年もの間、不眠にさせた。

真白が運ばれてきたときには、もう全身血まみれだった。豪は血に染まった自分の手を見つめ、その目には彼自身も気づかぬほどの恐怖が浮かんでいた。「早く！手当をしてくれ！」ところが真白は、私の顔を見ると、急に怖がって金切り声を上げた。「石井先生、本当にごめんなさい！もう二度と豪さんには付きまといませんから、どうか助けてください！」それと同時に、直也が事故を起こした運転手を連れて入ってきた。運転手は部屋に入るなり、ドサリと床にひざまずき、私の白衣の裾にすがりついて泣き叫んだ。「石井先生、言われた通りにやりましたよ！殺しはできなかったけど、あなたの指示で動いたんです。捕まりたくないから、助けてください！」運転手の叫び声に、病院にいた人たちがみんな集まってきた。私はその場で固まってしまった。あまりにもバカバカしかったからだ。運転手を振り払おうとした瞬間、豪の怒鳴り声が響いた。「睦月、お前は狂ったのか？真白が血の止まりにくい病気だってこと、知らないわけないだろう！」怒鳴りつけられて、私はびくっと体を震わせた。顔を上げて、信じられないという思いで豪を見つめた。「私のこと、信じてくれないの？あなたまで、私がこんなことをする人間だと思うの？」「石井社長、小川さんの血液型はRhマイナスです。病院の在庫では足りません、今すぐ輸血しないと命が……」「あれ、確か石井先生もRhマイナス血液型じゃなかったんですか？でしたら話は早い、石井先生から輸血すればいいんじゃない？」野次馬の中から、誰かがそう叫んだ。その声に同調する声が、波のようにどんどん大きくなっていった。「睦月を中へ連れていけ！」豪は冷たい表情で命令し、私は輸血室へと引きずられていった。私には重い遺伝性の貧血があって、毎月輸血をしないと生きていけない体だった。真白の出血量を考えると、私の体の血を全て抜き取られてしまうかもしれない。注射針が血管に入った瞬間、私はパニックになって暴れた。「豪、あなた狂ってる！私の貧血のことを忘れたの？」「人の命がかかっているんだ、睦月。わがままを言うな」豪はそう言い放つと、冷たく背を向けて去っていった。採血が終わる頃には、私はもう自力では立つことさえできなくなっていた。「奥様。社長がこうおっしゃっています

「もう行く必要はないわ。睦月は死んだ。あなたとはもう永遠に会えないのよ」「なんだと？」豪は一瞬、呆然とした。そして、とっさに執事を突き飛ばして、外へ出ようとした。「母さん、冗談を言ってる場合じゃないんだ。母さんが睦月を嫌っているのは知ってる。でも、睦月はひどい怪我をしてるんだ、様子を見に行かないと」引き留められないと分かると、莉子は豪の前に立ち、力尽きでその頬に平手打ちした。「いい加減にしなさい！自分の今の姿を見てみなさい！」ベッドにいた真白が、不安そうな声で莉子に呼びかけた。「豪さんのことは責めないでください。彼がこうなったのは、全て私のせいで……」莉子は彼女に冷たく目を向けた。その視線で全てを察した執事は頷き、前に進み出ると、真白の頬を容赦なく叩き込んだ。「奥様と豪様のお話に、部外者が口出しするんじゃありません」真白は悔しそうに、腫れ上がった頬を押さえて唇をきつく噛み締めた。莉子と目が合うと、こみ上げてきた泣き声を必死に飲み込んだ。莉子が手を挙げると、ボディーガードが数人の男たちをすぐに引きずり込んできた。その男たちの顔は、豪にとって見覚えのある者たちだった。一人は、かつて病院で睦月に雇われて真白を襲わせたと証言した運転手。一人は、睦月を薬で眠らせた男。そしてもう一人は、今日の騒ぎを先導していた記者だ。男たちは豪の姿を見ると、すぐに我先にと話し始めた。「石井社長、全部、小川さんにお金を渡されてやったことなんです。病院の前で彼女にぶつかるようにと。奥さんを陥れるつもりはなかったんです、どうかお許しを！」「石井社長、小川さんはただ、誰かを薬で眠らせて屋上まで連れてくるようにと。まさか、その相手が奥さんだったなんて、全く知らなかったんです！」「石井社長、例の動画も小川さんから送られてきたものでして……」男たちが話し終えると、莉子は冷たく鼻を鳴らした。「私は睦月のことが好きではなかった。でも、睦月が一日でも石井家の嫁である以上、石井家の名誉と共にある。それなのに、あなたはこの女のくだらない小細工のせいで事をここまで大きくして……本当に愚かね！」男たちが部屋に入ってきた時から、真白の顔は血の気がなく、真っ青だった。豪と視線が合うと、彼女は恐怖でびくりと震えた。

豪は、なんとか一命を取り留めた。でもあの日から、生きる気力をすっかりなくしてしまった。食事も喉を通らず、ただ窓の外をぼんやりと眺めるだけの日々。莉子がありとあらゆる手を尽くしても、豪を元気づけることはできなかった。そんなある日、豪はネットで偶然一枚の写真を見つけた。【雲嶺市で見つけた、最高の宝物】あるネットユーザーが投稿した写真だった。そこには、診察をしている一人の女性医師が写っていた。写真の中の女性は絵に描いたように美しく微笑んでいて、その浮世離れした雰囲気に、豪は一目見ただけで息をのんだ。彼は必死で投稿者と連絡を取り、住所を突き止めた。莉子は、豪を止められないと悟った。「よく考えるのよ。睦月の今の暮らしは、彼女自身が選んだ道なんだから。あなたが行ったって、睦月の今の平穏な生活をかき乱すだけよ」豪は振り返らず、迷うことなく飛行機に乗り込んだ。「母さん、睦月がいないと、俺は死んでしまう。どうせ死ぬなら、睦月のそばがいいんだ」……豪が私の名前を呼ぶまで、目の前にいるのが本当に彼なのか、幻でも見ているのかと思っていた。「睦月……」私は思わず一歩後ずさり、無意識に診療所のドアを閉めた。私の警戒に満ちた眼差しは、豪の心に深く刺さった。彼は涙ながらに、ドアの外で何度も私の名前を呼んだ。「やっと会えた！お前が死ぬわけないって、信じてたんだ！お願いだから、出てきて顔を見せてくれ！」ドアにもたれかけると、心臓が抑えきれないほど激しく脈打ち始めた。ここでの穏やかな日々が、豪のせいですっかりかき乱されてしまった。私は耳を塞ぎ、その場にしゃがみこんだ。「もう私の前から消えて！」私のヒステリックな叫び声の後、豪の声はぴたりと止んだ。窓の隙間から、冷たい風が吹き込んでくる。思わず身震いするほどの寒さだ。気持ちを落ち着かせると、私は豪を放っておくことにした。夜になって、隣の人がドアを叩いた。「安藤先生、この人、凍え死にそうです！知り合いの方ですか？」雲嶺市の冬は、気温がずっと氷点下のままだ。豪はドアの前に座り込んでいて、その体はほとんど雪に埋もれていた。彼は元々、雲嶺市の標高に慣れていなかった。高山病に加えて高熱も出ていて、このままでは本当に死んでしま

豪は3日間、昏睡状態だったが、なんとか一命を取りとめた。彼は低体温で意識が朦朧としていた時のことを覚えておらず、目が覚めて真っ先に、あの花はどこかと聞いてきた。「捨てちゃったわ」周りの人がどう答えていいか困っていた時、薬を持ってきた私は、淡々とそう言った。豪は信じられないという顔で、布団をめくりあげてベッドから降りようとした。「もう一度探しに行く」周りの人たちでは、止めることはできなかった。私は豪の前に立つと、思い切り平手打ちした。「豪、私があなたにこんなことをしてほしいとでも思ってるの？私の病気には、幻の花なんて必要ない。ただ、あなたがもう二度と目の前に現れなければ、それで治るの。私をずっと傷つけてきたのは、いつだってあなたじゃない？」豪は打たれた衝撃で、顔を背けた。垂れ下がった前髪が、その表情を隠していた。長い沈黙の後、彼がかすれた声で口を開いた。「睦月、本当に俺のことがそんなに嫌いか？」「そうよ！」私は顔を上げて、自分の右手を豪の前に突き出した。醜い傷跡が、豪の目を射抜いた。「豪、私が受けた傷は全部あなたのせいよ。あなたは私のすべてをめちゃくちゃにしたの。あなたを嫌って、憎むのは当たり前じゃない！」豪は、充血した私の目を見つめていた。そして彼は、何も考えずにテーブルのフルーツナイフを手に取り、ためらいもなく自分の手の甲に突き立てた。血が飛び散ったが、豪は瞬きひとつしなかった。「これで、少しは気が晴れたか？」私は数歩後ずさった。血まみれの豪の手を見て、いつか彼が私に言った言葉を、そのまま投げつけた。「私に触らないで。汚らわしい」豪の手が震え、目は真っ赤に充血していた。彼はうつむいて、完全に黙り込んでしまった。翌日、夜も明けぬうちに、豪は荷物をまとめて雲嶺市を去った。隣の家の女の子がそのことを教えに来てくれたけど、私はただ静かにうなずいただけだった。もともと、豪とはもう関わりたくなかったから。貸し借りなく、縁を切るのが一番いい。3ヶ月後。思いがけず、新港市から一本の電話がかかってきた。電話の相手は、莉子だった。「睦月」莉子の声は、以前よりずっと老けて聞こえた。「豪に会いに来てほしい」私は思わず眉をひそめた。また豪が何か