All Chapters of 離婚協議書を99回もらった: Chapter 1 - Chapter 9

主寝室のナイトテーブルには、鍵付きの金庫が一つ増えていた。その中には、この5年間、準人が私に渡したすべての離婚協議書が収められていた。そして今日、ついに99通目が届いた。私は興奮で手が震えながらキーボードを打っていたが、表情は平静のままだった。「今夜は家で食事する？」今日は私と準人の結婚5周年記念日だ。いつもの通り、彼は私を置いて浅美とH市で最上級のレストランに行き、素敵な夜を過ごすつもりだ。案の定、今回も例外ではなかった。「いや、今日は特別な日だから、浅美が嫉妬したら大変だ。そうなったら、まだ宥めなければならない。面倒だ」私はうなずき、何も言わずに彼を見送った。彼の背中が見えなくなったとき、ようやくほっと息をついた。そしてペンを取り、99通目の離婚協議書に一画一画、慎重に署名した。その夜、私はついに手に入れた離婚協議書を持ち、大酒を飲んだ。酔いが最高潮に達したとき、私は5年前のことを思い出した。あの時、私は自力で全額奨学金を勝ち取り、意気揚々としていた。しかし、あっという間に他の競争者に悪意を持って加工された裸写真を学内掲示板に貼られてしまった。最も絶望的だったとき、準人は私の手を取り、寮の一つ一つを回って写真を拡散した人たちを探し出した。そして、彼らに謝罪を要求し、私の名誉を回復してくれた。私はあの日、彼が私の手を握った温度を覚えている。熱くて心まで焼けるようだ。彼は言った。「遥花、俺がいる限り、誰もお前をいじめさせない」その後、彼は私に99回もプロポーズした。私は海外留学の機会を諦めた。結婚式の日、彼は私のウェディングドレス姿を見て、言葉にならないほど泣いた。彼はこう言った。「お前と結婚できるのが、俺の人生最大の幸運だ。一生お前を大事にする。この世で一番の幸せな女にしてみせる」その誓いは一言一句、真心を込めていた。しかし、私は忘れてしまった。真心は、最も変わりやすいものだ。ワイングラスの最後の一口を飲み干し、私はふらふらと主寝室に入った。ナイトテーブルから、協議書を収めたその金庫を取り出した。暗証番号は0105だ。私と準人の結婚記念日だ。1通目から98通目までは、すべて番号と日付を丁寧に記入していた。この一通は、浅美の誕生日に準人が持

プライベートシアターで、浅美と準人は夜通し帰らないつもりだ。私が車を降り、鍵を開けると、リビングの灯りが突然点いた。なんと準人が家にいた。私は一瞬驚き、無意識に理由を尋ねそうになったが、すぐに正気に戻り、目を逸らさずに彼の横を通り過ぎ、上階に上がって荷物をまとめた。私の持ち物は少なく、準人に関するものは何一つ取らなかった。準人は無言でついてきて、私が荷物を整理する様子を見ると、目に一瞬の動揺が走った。「旅行に行くのか？」私はそのまま荷物の整理を続けた。「ええ、気分転換」「どこに？いつ出発？何日間？」私は適当に場所をでっち上げた。「ハワイ、明日の飛行機、7日間」準人はじっと私を見つめ、嘘を見破ろうとした。だが幸い、私の演技は上手かった。「ハワイか、いいところだな」彼は無理やり話題を作った。「ホテルは予約したか？前回俺が泊まったところも良かったぞ。予約してやろうか？」私は一瞬ためらった。前回は私の誕生日のことだった。その時、お母さんの病状はすでに深刻だった。お母さんを安心させるため、誕生日の2週間前から、私は準人に、何があっても必ず誕生日当日は来るよう頼んでいた。準人は承諾したが、直後に浅美はインスタに彼らの航空便情報を公開した。日付はちょうど私の誕生日だ。馴染みのある疲労感が再び胸に押し寄せ、私は頭を揺らしてから、冷静に断った。「結構よ」彼と浅美が泊まった場所、私は汚いと思った。続けざまの拒絶で、準人の顔色は悪くなった。以前なら、彼はすぐに怒って、ドアを乱暴に閉めて出て行っていただろう。しかし今日は、心の中で言葉にできないもやもやがあるせいか、準人はただ唇を固く結び、両足をしっかりと地に据えて動かなかった。「遥花……」その時、耳障りな着信音が彼の言葉を遮った。彼は苛立ちながらスマホを取り出し、一目見て顔色が変わった。「浅美が事故に遭った。今病院だ」彼はそう言い残すと、慌てて振り返って、部屋を出ようとしたが、突然足を止めた。「明日の飛行機、何時だ？送っていく」私は少し驚き顔を上げた。「いいのよ」「いや、絶対送る！」準人は待ちきれずに私の言葉を遮り、ついでにベッドの上に置いた私のスマホに目をやった。ちょうど、明日10時の搭

電話の向こうで浅美は固まった。彼女は準人の反応にまったく予想していなかった。彼女はスマホを握りしめ、爪が肉に食い込みそうなほど力を入れた。遥花、絶対あんただ！あんたはまた裏で何か企んでいるに違いない！覚えていなさい。絶対に思い通りにはさせないから！……準人は全力で家に向かって車を飛ばした。家に飛び込むと、彼は心臓の鼓動が激しくなるのを感じながら、勢いよくドアを押し開け、私の名前を大声で叫んだ。「遥花！遥花！」彼に応えたのは、深い静寂だけだった。この5年間住んでいた家は、かつてないほど空虚で静まり返っていた。静けさのあまり、彼は自分の荒い呼吸の音や、光沢のある大理石の床に響く足音の虚しい反響まで、はっきりと聞き取ることができた。彼は突然気づいた。この家は、以前とは違っている。玄関には、私がいつも履いていた柔らかいスリッパはなく、代わりに新しく見知らぬ客用スリッパが冷たく置かれていた。リビングには、ソファにあった私が手縫いしたクッションや、テレビを見るときにかけていたカシミヤの毛布がなくなっていた。そして、一番お気に入りだったフルーツ用のガラス皿まで消えていた。ダイニングには、私が丹念に選んだテーブルクロスやランチョンマットもなくなっていた。ただ、むき出しのテーブルの天板だけが、冷たいシャンデリアの光を反射している。私に関わるすべてのものは、跡形もなく消し去られていた。この場所はもはや家ではなく、ただの豪華で冷たいショールームだ。巨大な虚無感が、息を詰まらせるように彼の心を締め付けた。彼はよろめきながら2階に駆け上がり、主寝室のドアを押し開けた。案の定、私の衣服やスキンケア用品は、すべて跡形もなく消えていた。巨大なウォークインクローゼットには、私がいつも着ていた快適な家着はすっかりなくなっていた。ぽつんと、彼がくれた高価なドレスだけが掛かっている。それらは着心地が悪く、一度も着たことはない。ドレッサーの上にも、ぽつんといくつかのものしか残っていなかった。彼が贈ってくれたものの、色が似合わず一度も使ったことのない口紅がそこに置かれていた。私たちが激しく愛し合っていた頃、不器用な彼は陶芸の授業で、あまりにも醜い粘土の人形を作った。それもドレッサーに置かれていた。当時、私は笑い

浅美は完全にパニックに陥った。彼女は慌てて床に散らばった紙を拾おうとし、口ごもりながら弁解した。「違……違うの。準人、私は何も知らない……私、絶対誰かに陥れられたのよ！」準人はもう彼女と無駄な言い争いをする気はなかった。彼は身をかがめ、彼女の顎をつかむと、自分の目を見させながら、一言ずつ問い詰めた。「もう一度聞く。遥花が10時にノルウェー行きの飛行機に乗ったんだ。俺はそれを自分の目で見たんだ。なのに、どうやって11時にH市のホテルに現れたんだ？」浅美は呆然とし、すべての偽装が一瞬で粉々になった。彼女はベッドから飛び降り、準人の足に抱きつきながら、号泣した。「準人、私が悪かったの！全部あなたを愛してるからなの。嫉妬してたの。あなたが彼女に奪われるのが怖かったの！」「愛してる？」準人は冗談でも聞いたかのように笑い、彼女を蹴り飛ばした。その瞳には軽蔑と嫌悪しか残っていなかった。過去数年、浅美が何度も彼の耳元で、私の悪口を陰に陽に言っていたことを思い出した。準人はそれを、単なる女性同士の小さな意地悪だとしか思っていなかったのだ。しかし今日、彼はようやく、私に似た顔の下にどれほど邪悪な心が潜んでいたかに気づいた。「浅美、もう二度と俺の前に現れるな。俺たちは終わった」浅美は絶望の叫びをあげた。「どうして？あなたは私を愛してるって言ったじゃない！私を見ると太陽を見たみたいだって！どうして遥花なんてクソ女一人のせいで別れるの！私は彼女よりあなたを理解してる。ベッドでも、私の方がもっと楽しませるわ」準人は冷笑した。「だからお前はただの愛人でしかない。永遠に俺の妻にはなれない」そう言い放つと、彼は振り返ることなく病室を去った。残された浅美は顔を真っ青にし、現実を受け入れられなかった。……ノルウェーの冬は静かで長かった。私はフィヨルドのそばにある小さな木の家を借り、毎日オーロラを眺めたり、散歩したり、本を読んだりして穏やかに過ごしていた。5年間、空っぽだった心が少しずつ満たされていくのを感じた。私は、ようやく世界が静かになったと思った。しかしその日、馴染みながらもどこか見知らぬ雰囲気の人影が、家の前に現れた。準人だ。わずか2週間の間に、彼はみるみる瘦せこけ、目の下の黒い