Semua Bab Jodoh Takdir yang Ditolak Membawa Pewaris Alpha: Bab 41 - Bab 50

Aku merobek sepotong dari kaos dalamku tanpa berpikir dan menekannya ke luka, lalu melapisinya dengan ramuan yang dihancurkan di antara telapak tanganku. Pahit, berbau tajam. Agen koagulasi. Memperlambat pendarahan kalau aku beruntung.“Pegang ini,” kataku kepada serigala terdekat, sambil mendorong tangannya ke tempatnya. “Jangan lepaskan. Kalau kamu mengurangi tekanan, dia akan mati.”Serigala itu menelan ludah dan mengangguk.Aku beralih ke kaki selanjutnya. Tulangnya belum menembus kulit, tapi parah—terpelintir pada sudut yang membuat perutku tegang.“Akan sakit,” kataku kepada pria yang terluka itu.Dia tertawa lemah. “Sudah sakit.”“Bagus,” jawabku. “Artinya kamu masih di sini.”Aku menopang kakinya dan menariknya.Dia menjerit.Suaranya menggema di tempat terbuka, kasar dan tanpa filter. Seseorang tersentak. Aku tidak.Sendi itu ke

Kelelahan ini tidak masuk akal.Aku bangun sebelum fajar dengan otot-ototku yang pegal seperti seharusnya setelah kerja keras dan medan yang lebih berat, tapi kelelahan itu terasa lebih dalam—berat, keras kepala, seperti meresap ke dalam tulangku, bukan kulitku.Aku duduk perlahan, membiarkan dunia menjadi tenang.Di sekitarku, perkemahan bergerak sedikit demi sedikit. Seseorang batuk. Seseorang mengumpat pelan sambil berusaha menghidupkan kembali bara api. Udara berbau asap, tanah lembap, dan—Daging.Perutku terasa mual.Aku mengatupkan rahang dan bernapas melalui hidung sampai rasa mual itu hilang.Hanya lapar, kataku pada diri sendiri. Atau gugup. Atau bagaimana tubuhku masih belum memaafkanku karena berhari-hari mengandalkan adrenalin.Namun, ketika semangkuk sup disodorkan kepadaku satu jam kemudian, aku ragu.Itu hal baru.Aku menatapnya, uapnya mengepul, dan sesuatu di dadaku terasa sesak&mdash

Aku membalut sisi tubuhku lagi, lebih hati-hati dari sebelumnya, memeriksa kemajuan penyembuhan. Bersih. Tidak ada infeksi. Tanda-tanda yang baik.Tubuhku tidak mengecewakanku. Dia beradaptasi.Pikiran itu masuk dengan tenang.Adaptasi menjelaskan lebih dari sekadar patologi. Menjelaskan variabilitas, perasaan bahwa sesuatu sedang berubah daripada rusak. Perubahan tidak berarti bencana.Aku mengulanginya dalam hati sampai detak jantungku melambat.Aku duduk jongkok dan membiarkan diriku mengajukan satu pertanyaan jujur—bukan tentang masa depan, bukan tentang Mikail, bukan tentang apa artinya ini.Hanya ini.Bisakah aku terus seperti ini?Jawabannya datang dengan gampang.Ya.Aku lelah, bukan lumpuh. Gelisah, bukan tidak aman. Apa pun yang terjadi belum mengganggu kemampuanku untuk berfungsi—atau untuk membantu orang lain.Itu yang penting.Bertahan hidup adalah yang utama. Pemahaman bisa menunggu.Aku mengemas peralatanku dengan hati-hati, gerakanku menjadi lebih halus seiring tekadku

Itu bukan wajah.Sebuah bentuk. Lebar. Berbayang. Garis luarnya familiar tetapi tanpa detail, seperti ingatan yang kabur karena jarak. DIa tidak mengulurkan tangan kepadaku. Ia tidak berbicara.Dia berdiri di antara aku dan kegelapan di balik tempat terbuka itu.Sebuah tameng.Naluri yang muncul dalam diriku bukanlah rasa takut. Tapi … ganas. Melindungi dengan cara yang belum pernah kurasakan sebelumnya.Tanganku bergerak—tanpa sadar—ke perutku.Denyut nadi di tanah menjawab.Lebih kuat sekarang.Lebih dekat.Ikatan itu berkedip. Bukan tarikan tajam dan menuntut yang kukenal dengan baik, tetapi sesuatu yang lebih lembut, lebih bulat. Penasaran. Hampir senang.Aku menarik napas, napasku tersengal-sengal."Tidak," bisikku.Bentuk itu tidak bergerak. Tanah itu tidak membantah.Mimpi itu berubah.Aku sekarang berlari. Bukan menjauh, tetapi mendekat. Medan menjadi kabur di

Aku menandai hari-hari tanpa sengaja.Awalnya hanya kebiasaan, refleks penyembuh lama. Melacak tidur, makanan, dan aktivitas fisik. Di sini, kamu tidak bertahan hidup dengan hanyut. Kamu bertahan hidup dengan memperhatikan.Jadi ketika hitungannya meleset, aku memperhatikannya.Aku berjongkok di tepi sungai saat fajar, membilas tanganku dengan air yang cukup dingin hingga terasa perih, dan kesadaran itu datang dengan tenang.Tidak ada ujung yang tajam. Tidak ada kepanikan. Hanya salah.Aku diam.Air terus mengalir. Perkemahan di belakangku bernapas dengan ritme biasanya—langkah kaki yang lembut, suara-suara rendah, logam beradu dengan batu. Semuanya normal.Kecuali tubuhku.Aku mengeringkan tanganku di celana dan duduk kembali di atas tumitku, menatap kosong sementara angka-angka berbaris di kepalaku.Siklus itu seharusnya datang beberapa hari yang lalu. Tidak cukup terlambat untuk membuat seseorang yang tidak terl