บททั้งหมดของ Jodoh Takdir yang Ditolak Membawa Pewaris Alpha: บทที่ 31 - บทที่ 40

Mikail terbangun dalam keheningan.Bukan keheningan pagi hari—belum ada burung, belum ada pelayan yang bergerak di aula luar—tetapi sesuatu yang lebih dalam. Lebih pekat. Seolah suara itu sendiri telah memutuskan untuk tidak memasuki ruangan.Untuk sesaat, dia berbaring diam, menatap langit-langit, menunggunya.Tarikan itu. Rasa sakit itu.Tekanan tajam dan familiar di bawah tulang rusuk yang telah menghantui setiap napas sejak upacara itu.Tidak ada yang datang. Ikatan itu … hilang.Tidak putus. Dia merasakannya. Tidak terputus. Hanya diam.Dadanya tetap terasa sesak.Mikail duduk perlahan, seprai terlepas dari kakinya. Ruangan itu bersih, seperti biasa. Dinding batu. Tirai tebal. Jendela sempit yang dipasang di dinding timur, cahaya baru mulai merambat masuk di sepanjang tepinya.Semuanya tepat di tempatnya.Itulah masalahnya.Dia menekan telapak tangannya rata di dada, setengah berhara

Ikatan itu muncul di tengah siang hari.Tidak terlalu terang. Tidak dramatis. Cukup untuk diperhatikan.Mikail sedang meninjau laporan patroli ketika tekanan mengencang di bawah tulang rusuknya—halus, mendesak, seperti memar yang ditekan oleh tangan tak terlihat.Penanya berhenti di tengah baris. Tinta merembes ke kertas.Dia menarik napas perlahan melalui hidung.Itu dia. Ikatan itu.Diam selama berhari-hari. Patuh. Teredam. Dan sekarang—mengujinya.Mikail meletakkan pena dengan hati-hati dan menutup matanya.Jangan panik. Jangan beri kelonggaran. Hanya disiplin.Dia bangkit dari meja dan pindah ke ruangan sebelah tanpa memanggil siapa pun. Ruangan itu dirancang untuk sederhana. Lantai batu, langit-langit rendah, tanpa jendela. Tempat untuk pengendalian diri.Dia berlutut.Dingin langsung meresap ke persendian, menenangkan dengan cara yang tidak pernah bisa d

Itu terjadi di tempat yang tak disangka.Ruang perawatan.Mikail tak sering ke sana lagi. Tak perlu. Luka-luka kini sampai padanya sebagai laporan—angka, hasil, garis waktu. Bersih. Jauh. Terkendali.Namun hari ini, seorang kapten patroli pingsan saat latihan, dan protokol mengharuskan dia hadir. Kehadiran itu penting. Kekuatan itu meyakinkan.Para tabib berdiri tegak saat dia masuk, tangan mereka berhenti di tengah gerakan. Udara berbau herbal antiseptik dan batu tua, tajam dan familiar dengan cara yang tak disadari telah dia lewatkan.Mikail bergerak ke kaki ranjang terdekat, pandangannya sekilas tertuju pada serigala yang terluka. Si pasien pucat, bernapas pendek tetapi teratur.“Status?” tanya Mikail.“Dia akan pulih,” jawab seorang penyembuh senior dengan cepat. “Kelelahan akibat panas yang diperparah oleh luka yang terbuka kembali.”Mikail mengangguk.“Perawatannya?&r

Mikail tidak berniat tidur.Niat berhenti menjadi penting setelah tengah malam.Lilin-lilin menyala redup di sekitar ruangan. Lilin menggenang seperti bekas luka pucat di batu.Dia duduk di tepi tempat tidur dengan sepatu bot masih terpasang, lengan bawah bertumpu pada paha, menatap kosong sementara pikirannya menelusuri daftar yang tak lagi kubutuhkan.Rute patroli. Jadwal upacara.Nama-nama serigala yang membungkuk sedikit terlambat.Kontrol telah menjadi kebiasaan sekarang. Itu membawanya lebih jauh dari yang seharusnya diizinkan oleh kelelahan.Sampai akhirnya tidak lagi.Ruangan menjadi redup. Matanya kabur. Kursi menekan tulang punggung dengan cara yang tidak dia ingat sebelumnya. Pada suatu titik—diam-diam, tanpa izin—tidur menghampiri.Tidak ada mimpi tentangnya.Tidak ada koridor Citadel. Tidak ada kehangatan. Tidak ada lagu ikatan yang berdengung di bawah tulang rusuk.Hanya ada ruang.

Bau tanahnya aneh.Bukan bau busuk, hanya asing. Asap lama. Batu basah. Terlalu banyak jejak yang tumpang tindih, berlapis-lapis tanpa urutan atau alasan.Serigala dalam diriku mengangkat kepalanya, telinganya tegak, waspada dengan cara yang belum pernah dia tunjukkan sejak gerbang Citadel tertutup di belakang kami.Kami sedang diawasi.Aku tidak berhenti berjalan. Berhenti akan membuatku menjadi mangsa, atau lebih buruk lagi, sebagai seseorang yang mengharapkan izin. Serigala liar tidak menghormati keduanya.Aku menjaga langkahku tetap stabil.Sepatu botku berderak di atas kerikil dan daun kering, mata lurus ke depan, postur tubuh rileks tetapi siap. Setiap instingku berteriak untuk memetakan jalan keluar, menghitung detak jantung, melacak pergerakan di semak-semak.Aku melakukan semua itu tanpa menoleh.Aroma tercium pertama. Jantan. Betina. Beberapa lapisan lama, beberapa baru.Mereka tahu aku di sini.Sebuah r