Semua Bab Jodoh Takdir yang Ditolak Membawa Pewaris Alpha: Bab 51 - Bab 60

Aku berbaring di dekat api malam itu, selimut ditarik ke atas, mata terbuka dan memperhatikan percikan api melayang ke atas.Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku akan melakukan tes dengan benar besok. Melakukan diagnostik yang lebih mendalam. Menggunakan metode yang lebih tepat.Aku tidak mengatakan pada diriku sendiri mengapa aku menunda. Karena kebenaran itu sederhana dan buruk.Kalau aku mengkonfirmasi apa yang kuhindari, tidak ada cara untuk melupakannya. Tidak ada langkah mundur ke ruang sempit yang bisa kutinggalkan yang telah kubuat di sini.Jadi untuk malam ini, aku memilih untuk tidak tahu.Aku memilih untuk mempercayai penjelasan yang paling mudah.Ikatan itu berdesir pelan, netral tanpa membantu.Tidur datang terlambat dan tipis, mimpi-mimpi berkelebat di luar jangkauan.Dan di suatu tempat di bawah logika hati-hatiku, di bawah pelatihan penyembuhku dan tekad keras kepalaku, kebenaran yang lebih tenang menunggu

Risiko utama: kekurangan gizi, kelelahan berlebihan, komplikasi akibat stres.Risiko sekunder: cedera, infeksi, penemuan.Risiko tersier: respons darah alfa, resonansi ikatan.Aku menelan ludah untuk yang terakhir, tapi tak membiarkan diriku berlama-lama.Makanan perlu diubah. Porsi lebih kecil, lebih sering. Kurangi daging jika tubuhku tidak toleran. Lebih banyak sayuran akar. Lebih banyak biji-bijian.Aku bisa menukarnya.Tidur harus menjadi hal yang tidak bisa ditawar. Tidak ada lagi sukarela untuk jaga malam. Aku butuh alasan. Alasan yang masuk akal.Beban kerja perlu disesuaikan. Bukan dikurangi, hanya diubah. Kurangi mengangkat beban berat. Lebih banyak triase. Lebih banyak pekerjaan konsultasi.Semua bisa dilakukan.Detak jantungku melambat saat rencana mulai terbentuk, setiap keputusan masuk dengan rapi pada tempatnya.Aku menguji pernapasanku, keseimbanganku. Pusing tadi sudah hilang. Tanganku kembali sta

Kerahasiaan adalah sebuah keahlian.Bukan didorong oleh rasa takut. Bukan keberuntungan. Itu adalah pengulangan, disiplin, dan kemauan untuk menjadi cukup membosankan sehingga tidak ada yang memperhatikan dua kali.Menjelang pagi, aku sudah memulainya.Aku bangun sebelum perkemahan beraktivitas dan makan sedikit secara pribadi biji-bijian kering yang direndam semalaman, mudah dicerna. Ketika yang lain berkumpul kemudian, aku mengambil porsi kedua yang lebih kecil dan menghabiskannya perlahan sehingga terlihat seperti aku belum lapar.“Tidak tidur?” seseorang bertanya dengan santai.“Tidur ringan,” jawabku. “Biasanya terjadi.”Benar sekali.Aku mengubah pekerjaanku tanpa mengumumkannya. Lebih sedikit mengangkut air. Lebih banyak pekerjaan duduk. Aku menawarkan diri untuk memilah persediaan, melacak penggunaan, melatih serigala muda dalam perawatan luka dasar.Aku menganggapnya sebagai efisiens

Rasa sakit pertama mudah diabaikan.Itulah kesalahannya.Rasa sakit itu terasa rendah dan tumpul, sebuah pengencangan yang melengkung ke dalam, bukan ke luar.Aku berhenti di tengah langkah, satu tangan bertumpu pada tumpukan kulit yang sedang dikeringkan, menahan napas cukup lama untuk menilai.Tidak ada yang dramatis. Tidak ada ujung yang tajam. Tidak ada urgensi. Aku pernah merasakan yang lebih buruk saat mengangkut air mendaki bukit."Kelelahan," gumamku pelan, menggeser berat badanku sampai sensasi itu mereda. Tubuhku telah menanggung beban lebih dari seharusnya akhir-akhir ini. Kelelahan adalah hal yang wajar. Ketidaknyamanan juga.Aku terus bergerak.Perkemahan itu sibuk dengan cara yang praktis seperti biasanya menjelang senja. Seseorang berdebat tentang perangkap. Orang lain tertawa, singkat dan tajam. Asap melayang rendah, membawa aroma lemak dan kayu dan sesuatu yang pahit terbakar dari wajan.Normal.Aku foku

Aku menyiapkan perlengkapanku dengan hati-hati, meskipun tanganku gemetar.Kain dalam jangkauan. Air dibuka tutupnya. Pisau dibersihkan dan disisihkan. Rempah-rempah dihancurkan dan siap.Aku melepas lapisan luar pakaianku, melipatnya dengan rapi meskipun terburu-buru. Kebiasaan lama. Kendali di mana aku bisa mendapatkannya.Kontraksi lain muncul, lebih lama kali ini, lebih dalam. Tubuhku tertarik ke dalam dengan tujuan yang tak salah lagi. Aku menahan diri di dinding batu, gigi terkatup, napas tersengal-sengal.Oke,” bisikku ketika akhirnya mereda. “Oke.”Aku duduk kembali di atas tumitku, dadaku naik turun, dan membiarkan kebenaran meresap sepenuhnya.Aku melakukan ini sendirian. Bukan karena aku berani. Karena aku tidak punya pilihan.Aku menempelkan dahiku sejenak ke lutut, mata terpejam, membumikan diriku di saat ini. Di bumi yang kokoh di bawahku. Dalam dengungan ikatan yang stabil, tak lagi jauh, tak lagi suny