Semua Bab Jodoh Takdir yang Ditolak Membawa Pewaris Alpha: Bab 21 - Bab 30

Mirelle memperhatikanku berkemas dengan diam yang tegang dan tak berdaya.“Ke mana kamu akan pergi?”“Aku tidak tahu.”“Kamu bisa tinggal bersamaku.”“Sampai kapan?” tanyaku lembut. “Sampai mereka memutuskan kamu terkontaminasi karena pergaulan?”Rahangnya menegang. “Mereka tidak akan berani.”Mereka sudah melakukannya,” kataku. “Hanya lebih tenang.”Ia ragu-ragu. “Apakah ada sesuatu—apa pun—yang bisa kusimpan untukmu?”Aku melirik sekeliling.Ke tempat tidur.Rak.Meja.“Tidak,” kataku. “Kalau aku meninggalkannya di sini, itu milik tempat ini. Bukan milikku.”Dia mengangguk perlahan, menggigit bibirnya. “Mereka mengawasi.”“Biarkan saja.”Mirelle melangkah lebih dekat, merendahkan suaranya. “Kamu masih bisa mengaj

Rasa sakit itu kembali menusuk, nyeri dan memilin. Lututku lemas. Aku menahan diri tepat waktu. Napasku tersengal-sengal.Jadi begitulah. Jarak itu menyakitkan.Diam itu menyakitkan.Ikatan itu tidak peduli apa yang kupilih. Dia menghukumku karena berada di luar harapannya."Baiklah," gumamku. "Kita akan mencari solusinya."Serigalaku tidak membantah kali ini. Dia masih tegang, masih tidak bahagia, tetapi kepanikan buta telah memudar menjadi sesuatu yang lebih tajam.Waspada.Aku mengamati lahan di depanku, mengkatalogkannya secara otomatis.Garis pepohonan di timur. Sedikit tanjakan di barat. Tidak ada tempat berlindung yang jelas. Tidak ada sumber air yang bisa kulihat dari sini. Berdiri diam tidak membantu.Aku mulai berjalan lagi, lebih lambat kali ini. Langkah terukur. Setiap langkah mengirimkan denyutan tumpul di dadaku, tetapi masih bisa ditangani kalau aku tidak terburu-buru.Semakin jauh aku dari gerbang,

Aku tidak berhenti lagi.Bukan karena rasa sakit itu menghilang—bukan—tapi karena aku telah mempelajari sesuatu yang penting.Berdiri diam membiarkannya mengejarku. Jadi aku bergerak.Setiap langkah ke depan menarikku semakin jauh dari jangkauan Citadel yang tak terlihat. Ikatan itu masih berdesir di bawah tulang rusukku, jelek dan menyakitkan, tetapi tarikan yang tajam dan menyeret itu mereda semakin jauh aku melangkah. Rasanya seperti tekanan yang mereda dari luka yang terlalu kencang.Aku tidak mengikuti jalan yang sebenarnya. Tanah di bawah kakiku menjadi tidak rata. Sisa-sisa jalan lama hancur menjadi batu dan alur yang ditelan oleh gulma. Rumput tumbuh liar di sini, cukup tinggi hingga menyentuh lututku, berat karena lembap yang meresap ke dalam sepatu botku.Udara terasa berbeda. Kurang teratur. Lebih banyak kebenaran. Hujan lama. Daun-daun yang membusuk. Bau kencing hewan yang berlapis tebal hingga menusuk tenggorokanku.

Ranting-ranting patah. Tubuh-tubuh besar menerobos semak belukar. Mereka telah melihat pergerakan—mungkin bukan aku, tetapi cukup untuk menyelidiki.Aku mencapai tepi sungai dan terjun langsung ke air, terengah-engah karena dinginnya menusuk. Aku tidak melambat. Aku mengarungi sungai ke hulu, kakiku sengaja memercikkan air, lalu berbelok tajam ke semak-semak setelah sepuluh langkah.Suara di tempat yang kuinginkan.Keheningan di tempatku berada.Aku merunduk di bawah batang kayu yang tumbang, meratakan diriku ke dalam lumpur dan dedaunan di bawahnya. Jantungku berdebar sangat kencang hingga dadaku sakit. Ikatan itu berdenyut sekali—ketat, lalu stabil.Serigalaku sekarang diam. Mendengarkan.Para serigala liar menerobos masuk ke sungai beberapa saat kemudian. Aku mendengar mereka dengan jelas—dengusan, geraman rendah, suara air yang memercik.“Jalur memotong di sini,” gumam salah satu dari mereka. Laki-lak

Aku bermimpi tentang batu.Bukan jenis batu dingin di bawah punggungku. Jenis yang akrab—halus, pucat, diukir oleh tangan-tangan yang percaya bahwa keabadian sama dengan keamanan.Benteng itu menjulang di sekelilingku dalam mimpi persis seperti biasanya. Tinggi, teratur, tak tergoyahkan.Aku berjalan di lorong-lorongnya tanpa alas kaki.Langkah kakiku tidak bergema. Tidak pernah bergema dalam mimpi ini. Suaranya tertelan, seolah-olah dinding-dinding itu menahan napas."Kiara."Aku berbalik.Mikail berdiri di ujung koridor, persis seperti penampilannya pada malam upacara. Tanpa mahkota. Terkendali. Indah dengan cara yang masih menyakitkan.Ikatan itu melonjak, terang dan panas, tidak lagi redup oleh jarak atau rasa sakit. Itu ada di sini. Utuh. Sempurna.Lihat? serigalaku berbisik, putus asa. Di sinilah tempat kita seharusnya berada.Mikail tidak bergerak. Dia tidak meraihku.Tapi dia juga tidak berpal