Todos os capítulos de 結婚記念日に、夫の秘書のために毒味をしろと？: Capítulo 1 - Capítulo 10

「嘘をついちゃダメだよ！嘘つきは泥棒の始まりだからね！お姉ちゃん、旦那さんすごくカッコいいね！二人の写真見せてくれない？」その言葉に、私は言葉を詰まらせた。浩と連れ添って何年もなるけれど、二人の写真はスマホケースに挟んだこの一枚しかないのだから。浩は写真が苦手だと言っていた。だから、入籍した時の写真しか手元にはない。異変を感じ取ったのか、女の子の母親が慌てて娘を引っ張り寄せ、気まずそうに笑った。「すみません、子供の言うことですから、気にしないでくださいね」私は首を振って、何も答えなかった。スマホを手に取り、画面をぼんやりとスクロールした。インスタを開くと、ちょうど瞳が1分前に更新したばかりの投稿が目に飛び込んできた。投稿には、浩のインスタのスクリーンショットが一枚。そこにはこう書かれていた。【愛してる。一緒に過ごす今が一番の幸せ】その投稿を見た瞬間、全身から血の気が引いた。震える指先で、浩のアイコンをタップした。ストーリーには何もない。インスタは相変わらず鍵垢のまま。何かが胸に刺さり、いてもたってもいられなくなった私は、相互フォローしている、サブ垢でこっそり浩のアカウントを見た。そして、すべてを悟ってしまった。浩のアカウントには、10分前に投稿されたばかりの写真があった。瞳と頬を寄せ合う親密そうな写真と、豪華な食卓の光景だった。その写真の料理は、今日浩が私に作ってくれたものと全く同じだった。そこには、【誕生日おめでとう。お前のためなら何だってするよ】という言葉が添えられていた。浩のインスタの固定表示は、瞳との婚約フォトで、それは3年前から掲げられたままだった。私はその画面を見ながら、自分の財布から出した二人の写真と見比べた。その対比はあまりにも残酷だった。瞳との写真の中の浩は、優しさに満ちた穏やかな表情をしていた。私たちの写真で浩は不機嫌そうで、実はあの日、些細なことで口喧嘩をしたばかりだったことを思い出した。私は震える手で、浩のタイムラインを一つ一つ確認していった。浩は毎日のように更新を重ね、日に何度も投稿することさえあった。何気なく写真を開くと、きらびやかな夜景を背景に二人で熱く口づけを交わしている様子が映っていた。その日は大晦日だった。私が寒空の下、花束を持ってずっ

「これのこと？あるお兄ちゃんの奥さんが入院しててね、そのお兄ちゃんが、子どもたちが騒がないで、静かに遊べるようにって、みんなに一人一つずつくれたんだよ。お姉ちゃんもこれ好きなの？もしどうしても欲しいなら、あげてもいいよ！あれ、不思議だな。さっきのお兄ちゃん、お姉ちゃんのスマホケースの写真の人と似てる気がする……」女の子の言葉が進むにつれて、私の体温はどんどん冷めていった。彼女が最後の言葉を口にした瞬間、私の膝から力が抜けてしまった。私はよろよろと後ろへ下がり、病室のベッドにへたりこんだ。顔から血の気が引いていくのが分かった。目の前にあるこのロボット。見間違えるはずもない。浩と付き合い始めてから、私たちは二人で高敏感特種ロボットの研究に命を懸けていたのだ。この高敏感特種ロボットを完成させることが、二人の長年の夢だった。実は、私には遺伝性の希少疾患の恐れがあった。かつて浩は目を赤くして私に言ったのだ。「俺が会社を経営して、お前が技術を提供する。二人で精度の高い遺伝病検知ロボットを開発すれば、お前は絶対長寿できる」と。ここ数年、数え切れないほどの失敗を重ね、ようやく一年前、ついにこのロボットの完成に漕ぎ着けた。この高敏感特種ロボットは特殊な仕組みで、一度起動してしまえば、元の状態には戻せない仕様になっている。これまで、私はこのロボットを試用するための最適なタイミングを慎重に計っていた。試作機は数台しかない。それなのに、浩はあろうことか全部配ってしまったのだ。正気を取り戻し、私は震える手でスマホを掴み、浩に電話をかけた。しばらくしてようやく繋がった先から、浩のうんざりした声が聞こえた。「何だ？考え直したのか？謝りに来たんだろ？そうだ、美希。お前、わざとだろう？なぜ俺に、お前の食中毒がこれほどひどいって言わなかったんだ？お前のせいで、瞳がどれほど苦しんでいるか知っているのか！」電話越しに浴びせられる責めと非難。私の胸の中は悲しみでいっぱいだった。「あの時、私が食中毒にかかって病院に連れて行ってと頼んだとき、あなたは何て言ったの？」いつもは浩の言いなりになっていた私が、急に言い返したことに、彼は一瞬沈黙した。しばらくして、また浩の無神経な声が響いた。「お前と瞳を一緒にするなよ。瞳は生まれつき体が弱いんだぞ！食中

【でもその時、なぜか頭の中に瞳が浮かんだんだ】たったそれだけの短い言葉なのに、私は涙が止まらなかった。心変わりは人の本性だ。だから、誠実さこそが選ぶべき道。なのに、浩はその両者から前者を選んだのだ。浩の日記の続きをもう読まなかった。読む必要なんて、本当にどこにもなかったから。私は側にあったスマホを手に取り、親友の野村理恵（のむら りえ）に電話をかけた。「あら！あの大忙しのあなたが、どうしたの？」「理恵、お願い。離婚協議書を用意してくれる？」私の真剣な口調を感じ取り、理恵は声色を落とした。「一体、何があったの？」最近起きたことを全て話すと、理恵は長く沈黙した。しばらくして、彼女は大きな溜め息をつき、静かに言った。「10年の付き合いが、こんな結末になるなんてね。ねえ、結局『愛』って何なの？」私は唇を歪め、力なく笑った。「離婚、よ」「そうよ、それがいいわ。自分を責めないで。あなたは悪くない。手続きは私に任せて」電話を切り、ソファから立ち上がった。私は冷蔵庫からビールを何本か取り出した。床に無造作に座り込み、窓の外のネオンを眺める。私の心も、その瞬間に消えた光のように冷え切っていた。一本、また一本とビールを流し込み、頭をアルコールで麻痺させようとした。すると、意識がふらつき始めた。浩が帰ってきたのは、その時だった。部屋の明かりがついた瞬間、視線が交差する。赤く腫れた私の目を見ると、浩は少し戸惑った。ぐに私の手から酒を取り上げ、少し怒ったような口調で言った。「酒を飲むなと言っただろう？お前、最近俺の言葉なんて気にもしてないだろ？今回だけだぞ。二度とやるな！早く顔を洗ってこい。話があるんだ」そう言って浩は私を引っ張り起こし、洗面所の方へ追い立てた。私は必死に足を踏ん張り、自分の頬を叩き、頭をすっきりさせようとした。確かに目を覚ます必要があった。私も浩に、話さなければならないことがあったから。洗面所から出ると、浩はソファに座り、何かを期待するような顔でこちらを見ていた。手には書類が握られている。「美希、これを見てくれよ」浩から名前を呼ばれて、私はその場に立ち尽くした。驚きで動きが止まる。浩と付き合い始めてもうすぐ10年になるが、彼から嬉しそうに話しかけてきたのは、これが初めてだ

私は手元のスマホを手に取り、瞳とのトーク画面を開いたまま、その画像を浩に見せた。「何か言い訳はないの？」その画像を見た瞬間、浩の顔は見る影もなく青ざめた。彼は私の手を掴むと、早口でまくし立てた。「美希、お願いだ、違うんだ。本当に違うんだよ。これは全部、瞳の合成だよ。俺たち夫婦の仲を引き裂こうとしているだけなんだ。今妊娠しているのは、間違いなくお前なんだから！」私は浩の手を振り払うと、淡々と言い放った。「そう言うなら、もう一度、二人で検査に行こう」それを聞いて、浩の表情が微妙に曇った。彼は目を逸らしながら小声で言った。「必要ないよ。お前が妊娠してるのは本当なんだ」「いつまで私を騙し続けるつもり？」まだ取り繕って嘘をつき続ける浩の姿を見て、胸に溜まっていた感情がとうとう爆発した。私の怒りを感じ取ったのか、あるいはもう隠しきれないと悟ったのか、浩は再び私の手を握りしめ、目を潤ませて言った。「美希、お前が思っているようなことじゃないんだ。あの日、瞳と俺は泥酔してしまって……まさか、こんなことになるなんて思いもしなかった。でも、誓うよ。それ以外は瞳と本当に何もない。白黒はっきりしてるんだ」そんなことを言っている間にも、スマホには瞳からのメッセージが絶え間なく届いていた。私は冷静な面持ちで浩を突き放すと、その目の前で写真を一枚ずつ開いていった。「何もない？じゃあ、これらの写真も全部、合成だって言うの？もういいから、離婚しよう」私はひどく疲れた様子で眉間を揉み、無表情で浩を見つめた。そう切り出すと、浩は突然取り乱して私に抱きついてきた。「美希、離婚したくない、別れたくないんだ。頼むよ、瞳の子は堕ろさせるから。もう一度、お前との間に子供を作ればいいだろ？美希、瞳のことは本当に部下としての気遣いだったんだ。ただ昔の瞳と、お前が重なって見えていただけなんだよ。どうか、今回だけは許してくれないか？今後はもう二度と、瞳とは連絡を取らないから」私が沈黙を貫いていると、浩の目に光が戻った。彼は再び私を力強く抱き寄せた。「今後二度と離婚なんて言わないでくれ、頼むよ。今すぐ瞳をクビにする。お前のプロジェクトだって、全部戻してやる！」そう言うと、浩はポケットからスマホを取り出し、迷うことなく瞳に電話をかけた。

浩が身を寄せてきた瞬間、私は反射的に手を伸ばして彼を突き放した。それを見て、浩の瞳に悲しげな色が浮かんだ。「どうして拒絶するんだ？」私は何度も後ずさりして浩との接触を避け、淡々と口にした。「風邪をひいてるから、移したくないの」言い終えると浩を無視し、背を向けてまた眠りについた。夜が静かすぎて、隣で浩が何度もため息をつくのが聞こえた。昔の私なら、すぐに浩を抱きしめて、愛おしそうに慰めてあげただろう。けれど今は、ただ煩わしいとしか思えなかった。「すごく眠いの。自分の部屋に帰ってくれない？隣にいると安眠できないの」言葉が終わると、辺りは途端に静まり返った。しばらくして、浩がゆっくりと起き上がり、部屋を出て行くのがわかった。浩が去ると、私はすぐに再び意識が遠のいた。その夜は、信じられないほど深く眠ることができた。翌朝、スマホに目をやると、理恵からメッセージが届いていた。【離婚協議書は作成済みよ。都合のいい時に取りに来て】理恵に返信をしてから、私は適当な航空券を予約した。行き先なんてどこでもよかった。ただ、この街からも浩からも消えたかっただけだ。偶然にも、その便は祖母の故郷行きだった。寝室から出ると、キッチンで忙しく働く浩が目に入った。私に気づいた浩は慌ててエプロンを脱ぎ捨て、嬉しそうに駆け寄ってきた。「美希、起きたか？朝飯はもうできてるぞ。さっさと顔洗っておいで！」浩は、しつこく急かしてきた。昨日から何も食べていなかったこともあり、空腹がピークに達していた。ダイニングテーブルで夢中になって食べている私を見て、浩はしてやったりという顔をした。浩と10年も一緒にいれば、彼が何を考えているかなんて手に取るようにわかる。結局、浩にとって私は「扱いやすい女」だと思っているのだ。何をされても、ちょっと優しくすればすぐ元に戻ると思っている。だけど今は、いちいち反論するのも面倒だった。勝手にそう思わせておけばいい。「どうだ、味は？」期待に満ちた浩の顔を見ながら、私は微笑んで頷いた。「前回よりも、ずっとマシね」その言葉に浩は一瞬きょとんとした後、急に私の手を握りしめた。「前のことは本当に悪かったよ、大丈夫だったか？」心配そうな顔を見つめ、私は淡々と答える。「大丈夫よ。平気じ