All Chapters of 彼の助けなど、私には必要ない: Chapter 1 - Chapter 10

「俺と結婚してくれないか？」そう言ってくれたのに、翔は私を置きざりにして、何の迷いもなく物語のヒロインである莉奈のもとへ行ってしまった。私たちがどれだけ固い意思を持ったとしても、翔は莉奈のために生きるように設定されているということなのだろうか。ならば私は一体何なのだ？これまでの二人の愛も、温かな記憶も、すべて嘘だというのか？目尻を温かい涙が伝い、胸が引き裂かれるように痛む。耐えきれなくなった私は、ゆっくりと瞼を閉じた。気がついた時には、病院の処置台の上だった。目に刺さるような蛍光灯の光、そして失血で意識は朦朧としている。目を覚ました私に気づいた一人の医師が、大声をあげた。「患者さんが目を覚ました！早く谷口先生を呼んできて！心臓の動脈のすぐ近くにガラス片が刺さっていて、とても危険な状態なんだ。谷口先生なら助けられるはずだから！」翔の名を聞いて力なく目を開けると、偶然にも私が運び込まれたのは彼が務める病院だった。翔は心臓内科でいちばん腕のいい医師だった。私の胸には、砕けたガラスの破片がひとつ、心臓のすぐそばに突き刺さり、鼓動に合わせてかすかに揺れていた。わずかな振動ですら、私の命を奪うのには十分だった。先ほど慌てて翔を呼びに行った看護師が、間もなくして青い顔で戻ってきた。「谷口先生は外科の棟で執刀中なので、こちらへは来られないと……だから、先生……先生にやってもらうようにとおっしゃっていました。それに、今日の当直医の先生方も全員、谷口先生の指示でカンファレンス中で……麻酔科医も見つかりませんでした」看護師の言葉に、処置室にいた新米の医師は絶句し、視線を私の胸へと向ける。新米医師は躊躇いながら看護師に聞いた。「患者さんが誰なのか言わなかったのか？それに、こっちは緊急を要すると……」「伝えましたが、谷口先生は、『命の重さは平等だ。どんな状況であれ手術を中断させることはできない』と」翔は全ての医師を集め、莉奈のために最高の治療体制を整えたのだった。麻酔科医も専門医も不在のなか、救急の処置しか経験のない新米医師に私の心臓の手術をさせるというのか？しかし、時間は待ってはくれない。一秒、また一秒と私の意識は朦朧としていく。私と翔がどれほど深く愛し合っていたかは、誰もが知っていた。だか

二人が出会うと、まるで待ってましたと言わんばかりに、物語は勝手に綴られ始めた。目の前の光景は、脇役でしかない私に、物語の作者が冷ややかにこう言っているようだった。「立場をわきまえろ」と。車椅子に座る私の瞳には、もう何の感情も残っていなく、ただ虚無感と痛みだけだった。莉子を見つめならが、翔が苦笑交じりに言う。「いい子だから先に戻ってろ。数日したら会いに行くからさ。今はいうことを聞いてくれ、な？妻に知られたら面倒なことになる」私は卑屈な傍観者のように暗がりに潜み、二人の幸福を眺めていた。あの事故で、なんで莉奈は死ななかったのだろう、そんな最低なことさえ考えてしまった。その時、振り返った翔が私に気づき、動きを止めた。私たちの視線がぶつかると、翔の顔色が一瞬で青ざめる。もう私の心は死んだから、何度も自分に言い聞かせてきたはずなのに……すべてを受け入れろ、と。けれど、翔の瞳を見た瞬間、堪えきれずに涙があふれ出した。ほとんど反射みたいに、私はその場から逃げ出したくなった。しかし、車椅子のせいで思うように動けない。何もできずに、ただ狼狽える姿を晒してしまったことが、どうしようもなく屈辱だった。私の涙に気づき慌てた翔が、急足で駆け寄ってくる。「日和。その足はどうしたんだ？」私の目の前に立つ彼は、一つの傷でも見逃すまいと、私の身体中をくまなく見た。最後に心臓付近の傷を見つけると、震えた声を漏らした。「どうしてこんなひどい怪我を……」聞かれなかったら、どれほど良かっただろうか。そう問いかけられた途端、私の心には抑えていた不満と怒りがこみ上げてきた。顔を上げ、痛ましげな翔の目を見てはっきりと言った。「あの事故で怪我をしたのは宮本さんだけじゃなかったんだよ。でも、あなたが彼女のために私を見捨てた時、その後の結果くらい予想できたんじゃない？」私の言葉を聞いた瞬間、翔の顔からはさっと血の気が失われていく。翔の頭の中で、曖昧だった記憶が、一瞬にして鮮明に蘇ってきた。あの時、翔の頭の中は莉奈のことでいっぱいだった。莉奈だけは無事であるように、とそれしか考えられなかったのだ。私の方がよっぽどひどい怪我をしていたことなど、すっかり忘れて。もし私が咄嗟にハンドルを切って、ガードレールに突っ

「離婚ってそんな簡単に決められるものじゃないだろ！」しかし、私は感情のない瞳で横たわったまま、何も答えなかった。冷気が足から伝わり、骨まで染みるような痛みを感じる。私の反応が無いのを見て、翔の目には焦りが浮かんでいた。「彼女とはもう終わった。完全に縁を切ったんだ。な？だからいいだろ？」そう言って翔は携帯を取り出すと、私の目の前で莉奈の連絡先を削除した。アルバムも開き、二人で撮った写真も一枚ずつ消していく。一枚消すごとに指先には躊躇いが現れ、その目には名残惜しさも揺れていた。それでも最後には、全て削除した。莉奈は目を潤ませ、翔の腕を掴んでは信じられないといった様子で叫ぶ。「この女のために、私たちの思い出を全部消すつもりなの？」翔の指先が止まった。翔は莉奈を直視できないようで、苦痛の表情を浮かべている。「莉奈、悪く思わないでくれ。欲を出した俺が悪いんだ。全部俺のせい……」すると、目を真っ赤に充血させた莉奈が、小馬鹿にしたように笑い、震える手で翔を突き飛ばした。「私がいらなくなったんでしょ？」翔は動きを止め、茫然と彼女の方を向いた。翔が口を開くより早く、莉奈は彼の手を振り払うと、路肩に停めていたバイクに向かって走り出した。最後に一度だけ翔を振り返り、声を震わせる。「あの日、私を助けてくれたのに……今は、あなたが私を捨てるんだね？分かった、もう死んでやる。あなたに救われたこの命なんか、もういらない！」バイクのエンジンが唸りを上げる。莉奈は全開でアクセルを回し、ヘルメットも投げ捨てて、狂ったように走り出そうとした。翔の顔から完全に血の気が引いた。やっと事態を理解したのか、莉奈に駆け寄って彼女の腰にすがりつく。「やめろ！死ぬなんて馬鹿なことを言うな！」「あなたが私を捨てたんでしょ？だったら、生きてたってしょうがないじゃん！」私は力を振り絞って身を起こし、何とか車椅子に座りなおした。翔は結局残らずに、莉奈のバイクの後ろに乗って泣きながら去っていった。翔は莉奈にとっての、唯一の救いだから。私は車椅子を操作してエレベーターに乗り込むと、冷めた気持ちで、一度も振り返ることなくその場を離れた。帰宅するとすぐに、家事代行サービスに連絡を入れる。足の怪我でもうダンス講師は務まら

「昔、あなたは私を永遠に愛してくれるって言ったよね？でも、あなたは宮本さんに心を奪われて、自分自身でも抑えられないほど彼女を愛してしまったでしょ？翔。私たちの関係を先に終わらせ、裏切ったのはあなたの方なんだよ」翔があの事故で莉奈を選び、なんの迷いもなく私を現場に見捨てたことで、私は一生消えない障害を負った。舞台に立つ夢も断たれた。足のこと、私が味わった痛み……それを翔が、「過去のことだ」なんて軽々しく流していいものではない。しかも、元凶である本人が言うなんて。他人事のように眺めていた人間も、過ぎたことだと言う。だが、被害者の私が納得していないのだ。あの絶望感と、死に直面した時の孤独感。私は一生、許すことなんてできないと思う。私の目にある冷ややかな感情を察して、翔の感情が崩れた。彼は地面にしゃがみこみ、押し殺した声で泣きじゃくった。「ごめん、日和。ごめん……すべて俺の責任だよな。わざとじゃないんだよ。まさか、あの事故でお前の足が動かなくなるなんて、思ってもみなかった……わざとじゃないんだ……」私は深く息を吸い込み、胸の中で渦巻く激痛を抑えつける。喉の奥が焼けるように熱い。「翔、私の足の怪我は不運な事故じゃないの。私の足がこうなったのは、あなたが宮本さんを贔屓して、私のことを忘れて、全く気にもかけてくれなかったからだよね？！もしあの時、宮本さんを連れて行く前に、私の助けを求める声を聞いて手を貸してくれていたら、こうはならなかったはずなんだから」翔は大きく目を見開き、苦渋の思いに顔を歪める。私は、泣いている彼を無視し、部屋に戻ると用意していた新しい離婚届を突きつけた。「署名して」翔が必死に首を振る。私が差し出す書類に、手を触れることさえ恐れている様子だ。私を見上げて、すがるように何度も繰り返す。「どうして？どうして、こんな残酷な仕打ちができるんだよ？」しかし、翔の言葉を遮り、私は冷たく言い放った。「自分を半殺しにした相手が、後になって許してくれなんて言ってきた時、あなたは簡単に許してあげることができる？翔、あなたならきっと許さない。……もちろん、私だってそうだよ。あなたが口にする『愛』だの『誠実』だの……そんな言葉を聞くたびに、この何年も私がしてきたこと全部が、

最後の一画を描き終えた時、一粒の涙が落ち、翔の名前を滲ませる。翔は離婚届を私に差し出した。「すまなかった」私はそれを受け取ると、振り返ることもせずその場を後にした。背後から莉奈を優しくなだめる声が聞こえてくる。しかし、今の私は心の大きな石が無くなったかのように、体は驚くほど軽く、足取りも自然と弾んだ。その晩、翔は私の宿泊する民宿の入り口に、長い間座り込んでいた。人のいいボランティアスタッフは耐えかねたのだろう。私に聞いてきた。「日和さん。あの人、中に入れて雨宿りさせてあげませんか？」雲嶺市では滅多に雨など降らない。今日は私がここへ来てから初めての雨だった。私は首を横に振った。「その必要はありません」翔は宿の前で一晩中待ち続けた。辺りは暗くなり、そして白々と明けていく。私は部屋にこもり、一晩中ただ座っていた。彼がよろめきながら去っていくまで。三度だ。翔は迷うことなく、私を三度捨てた。交通事故の現場。処置台の上。そして、彼がドライブレコーダーの映像を消した時。その時を以て、私たちは完全に終わりを迎えたのだ。……翔と離婚した後、私は雲嶺市で新しい生活を始めた。翔と莉奈のことは、自ら知ろうとしない限り、私の元へは届かない。人と人との縁というのは、風が吹けば消えてしまうほど儚いこともある。半年後、携帯で偶然、翔と莉奈のニュースを見た。【#富豪の令嬢と有名医師、深夜の暴走で崖から転落し、生死不明】手が震え、心臓がどきりと跳ねるのを感じた。詳細を読んで初めて、二人が山道をツーリングしている際に、ガードレールを突き破ったことを知る。二人とも重傷だったが、幸い命に別条はないとのことだった。ニュースが流れた頃には、翔と莉奈は集中治療室を出て、一般病棟に移っていた。深夜、翔から電話がかかってきた。電話をとっても、彼は黙ったまま何も言わない。私はため息をついた。「翔。用がないんだったら切るから」私の声を聞くや否や、電話の向こうの翔は嗚咽をもらした。その苦しく絶望的な泣き声は、かつて瀕死の私があげた声によく似ていた。私は電話を切らず、静かに翔の泣き声を聞いていた。しばらくして泣き止んだ彼が、掠れた声で言う。「お前に謝りたかった。すべては俺のせ