Alle Kapitel von La revanche d'Éabha: Kapitel 131 – Kapitel 140

ÉabhaLe Cercle des Louves se réunit pour la première fois trois jours plus tard, dans une salle discrète du domaine, loin des regards indiscrets. Morwen a tenu parole : elle a rassemblé une dizaine de femmes, des chefs de meute, des conseillères, des veuves puissantes, des commerçantes influentes. Des femmes de tous âges, de tous rangs, de toutes origines. Unies par une même colère, une même détermination.Je suis la seule oméga. La seule roturière. Et pourtant, c'est vers moi que tous les regards se tournent quand la réunion commence.— Nous avons un problème, dis-je en m'asseyant à la table. La calomnie est une arme trop facile, trop efficace. N'importe qui peut lancer une rumeur, et la victime n'a aucun moyen de se défendre, à moins d'avoir des preuves, des témoins, des appuis. Comme j'en ai eu. Mais tout le monde n'a pas cette chance.— Que proposes-tu ? demande une femme aux cheveux roux, la chef d'une petite meute du sud.— Je propose une loi. Une loi qui fasse de la calomnie u

ÉabhaLa traque dure trois jours. Trois jours interminables, suspendus dans le temps, qui s'égrènent avec une lenteur insoutenable.Le domaine est en état de siège. Toutes les issues sont gardées nuit et jour par des sentinelles en armes, tous les visiteurs sont fouillés sans exception, tous les déplacements sont contrôlés, consignés, vérifiés. Les grilles de la poterne restent baissées en permanence, et quiconque tente d'entrer ou de sortir sans autorisation est aussitôt arrêté, interrogé, jeté dans les caves transformées en prison de fortune. Les domestiques eux-mêmes ne circulent plus librement : ils doivent montrer un laissez-passer signé de la main de Cillian, et les gardes vérifient chaque document avec une minutie soupçonneuse.Cillian a déployé ses meilleurs pisteurs, des loups-garous aguerris, habitués à traquer le gibier dans les forêts profondes et les ennemis dans les montagnes. Des hommes et des femmes au flair infaillible, capables de suivre une odeur sur des kilomètres,

Je laisse la phrase en suspens, délibérément. La sentence pour tentative d'assassinat sur la compagne du chef suprême, c'est la mort. Tout le monde dans cette salle le sait. Tout le monde retient son souffle.Le silence est absolu, total, écrasant. On pourrait entendre une plume tomber sur la pierre, un flocon de neige se poser sur le rebord de la fenêtre, un cœur se briser dans une poitrine.Saoirse regarde Liam, cherchant désespérément du soutien, une échappatoire, un miracle. Ses yeux verts, si semblables à ceux de sa mère, sont pleins de larmes qu'elle refuse de verser, pleins de terreur et de rage mêlées. Mais Liam ne dit rien. Il fixe le sol, les mâchoires serrées, les poings crispés sur ses cuisses, et je vois les rouages tourner dans son esprit, calculer, évaluer, chercher la meilleure option, la moins mauvaise, la plus susceptible de lui permettre de survivre et de préparer sa revanche.— L'exil, dit-il enfin d'une voix sourde, une voix qui semble venir de très loin, d'un pui

Je souris, et je pose ma main sur la sienne, cette main qui m'a tendu un linge sous la pluie, qui a posé un manteau sur mes épaules, qui a soutenu mes premiers pas dans ce monde hostile.— C'est grâce à vous. Grâce à votre patience infinie, votre amour inconditionnel, votre confiance indéfectible. Vous m'avez donné une chance, Cillian. Une seule chance. Et je ne la gâcherai pas.— Tu ne me dois rien. C'est toi qui as fait tout le travail. Moi, je n'ai fait qu'ouvrir une porte.Nous finissons de dîner en silence, et je pense à tout le chemin parcouru. La petite oméga affamée qui mendiait du pain dans les rues boueuses du village, qui dormait dans des fossés, qui tremblait de froid et de fièvre dans les nuits d'hiver. La domestique effrayée qui n'osait pas regarder le chef suprême dans les yeux, qui sursautait au moindre bruit, qui fuyait dans les escaliers de service pour ne croiser personne. La compagne paniquée qui s'était enfuie dans la neige, en pleine nuit, pour ne pas affronter s

ÉabhaLe surnom apparaît d'abord dans les villages les plus reculés, puis il se répand comme une traînée de poudre, porté par les colporteurs et les voyageurs, par les chansons des bardes ambulants et les récits des veillées au coin du feu.La Louve.Pas « la compagne du chef suprême », pas « la Dame du Domaine », pas « la Protectrice » ni « la Bienfaitrice ». La Louve. Un nom simple, direct, puissant, qui évoque à la fois la force et la loyauté, la férocité et la tendresse, la meute et la famille, la protection et le danger pour ceux qui menacent les petits.La première fois que je l'entends, c'est dans un petit village de montagne, perché sur un éperon rocheux battu par les vents glacés qui descendent des sommets enneigés. Un village si isolé que même les collecteurs d'impôts oubliaient parfois d'y passer, et que ses habitants vivaient dans un dénuement presque total. Je suis venue inaugurer un dispensaire, un petit bâtiment de pierre construit en moins de trois mois par les village