我が往くは恩讐の彼方 のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 25

翌日、北大陸の裏社会は爆発したように揺れ動いた。ルッソファミリーは一夜にして崩壊しつつあった。幹部たちは混乱に陥り、反逆の火種が暗闇の中でくすぶっている。私はそのすべてを冷静に見つめながら、修復作業を続けていた。その日の午後、私はスタジオで15世紀の巨大なフレスコ画の作業をしていた。高さ3メートルの足場に立ち、小さな筆で天使の翼を慎重に綺麗にしているところだった。突然、金属が切断されるような鈍い音が聞こえた。続いて、ロープが切断される鋭い音が鳴り響く。「お嬢様！」下からルチアが悲鳴を上げた。足場全体がバランスを崩し、私の背後にある床から天井まで届く大きな窓ガラスに向かって激しく傾いた。反応する暇などなかった。自分が3メートルの高さから落下し、巨大なガラスに向かって真っ逆さまに落ちていくのを見ていることしかできなかった。だが、予想していた衝突も、体が砕けるような激痛も訪れなかった。その一瞬、暗闇から黒い影が飛び出し、私を押し倒した。空中で体を捻り、彼自身の体で私を庇ったのだ。ガシャァァン！私たちは一緒に窓ガラスを突き破り、外のテラスへと転がり落ちた。ガラスの破片が、雨のように私たちの上に降り注ぐ。私は無傷だった。しかし、私をきつく抱きしめている男は……彼の背中は無数の鋭い破片によってズタズタに引き裂かれていた。血が瞬く間に彼の黒いコートを染め上げていく。顔を上げると、苦痛に顔を歪めながらも、恐ろしいほどの安堵に満ちたヴィンチェンツォの顔があった。「あなた……ここで何をしているの？」私は呆然として彼を見つめた。「ずっと離れていないさ」彼は喘ぐように言い、声は掠れていた。「この街に来てから、俺の部下たちがお前をずっと見張っていた。誰かがロープに細工するのを見たんだ」「ボス！」マルコが部下たちを引き連れて飛び込んできた。ヴィンチェンツォの背中の惨状を見て、彼は真っ青になった。「医者を呼べ！」ヴィンチェンツォは痛みなど感じていないようだった。彼はただ私をきつく抱きしめ、何度も何度も私の体に異常がないか確かめていた。「無事でよかった……よかった……」彼は、失ったと思っていた大切な宝物をようやく見つけた子供のように呟いた。彼の背中から溢れ出す血と、その目にある恐怖を見つめていると、私の中に

1時間後、私は一人、広場に立っていた。黒いヘリコプターが空から舞い降り、猛烈な風を巻き起こした。ドアがスライドして開く。そこにヴィンチェンツォが立ち、私に向かって手を差し出していた。彼の顔には、読み取れない複雑な表情が浮かんでいた。私はためらうことなく乗り込んだ。私たちは芸術の都のスカイラインを飛び越え、中央の山脈を越え、やがて北の雪山の奥深くにある、厳重に要塞化された私有の荘園に着陸した。そこは外界から隔絶されていた。おとぎ話のように美しく、そして監獄のように冷たい場所だった。彼は私を本館へと案内した。私は凍りついた。この場所……それは、私が忘れ去られた紙切れに描いた空想の、完璧なレプリカだった。白いピケットフェンスと小さな庭のある家。私たちの家。「気に入ったか？」彼が背後から尋ねた。その声は掠れていた。「これを建てるのに3ヶ月かかった。細部に至るまで、すべてお前が描いた通りだ。俺たちが手にするはずだった未来だ」「あなたが捨てた未来よ」私は無表情な声で訂正した。リビングルームへ足を踏み入れる。壁には、水の都で撮られた私たちの唯一の写真が飾られていた。キッチンには、私が一度だけ口にしたことのある、高価なフランス製の調理器具のセットが置かれていた。2階の寝室には、ナイトスタンドに2冊の本が置かれていた。1冊はカルヴィーノ、もう1冊はダンテ。どちらも私のお気に入りだった。別のドアを押し開ける。子供部屋だった。ピンクの壁、白い揺りかご、そしてありとあらゆるおもちゃ。すべてが、私がかつて思い描いた通りになっていた。「ヴィンチェンツォ」私の声は冷たかった。「これは何？」「お前に見てほしかったんだ」彼は私に続いて部屋に入り、言った。彼は壁に歩み寄り、隠しスイッチを押した。パネルがスライドして開き、金庫が現れた。彼はそれを開け、私のデッサンを取り出した。「見たんだ」彼はそれらを聖遺物であるかのように、一枚ずつ揺りかごのシーツの上に広げた。「お前の計画、お前の夢……俺たちの夢を」「あれは私たちの夢なんかじゃない」私は彼の言葉を遮った。「ただの私の空想よ。あなたが自分の手でズタズタに引き裂いた空想」「壊れてなんかいない！」彼は絶望を込めた声で言い張った。「直せるんだ！見てく