All Chapters of この愛は、風と共に消えた: Chapter 11 - Chapter 12

これからの人生も、穏やかで希望に満ちたものになると信じていた。午後の日差しが差し込む中、湊がとある情報を持ってきた。パパが経営する会社は破産寸前で、政府主導のスマートシティ計画に最後の望みをかけていた。何としても実績のある専門家を招きたくて、パパはコネを駆使し、今この業界で飛ぶ鳥を落とす勢いの「M」、つまりママと技術提携しようと必死になっていた。湊は軽蔑したような目で笑う。「加藤グループでは、『M』のことを、それこそ神格化して持ち上げているんだ。『M』さえ口説ければプロジェクトの成功率は倍になるとか何とか……もし加藤のやつが、その『M』の正体が光希だって知ったら、どんな面白い顔をするだろうな」ママは数秒間黙り込んだあと、「会ってみよう」とだけ言った。あの日、私はたまたまママのスタジオで積み木をして遊んでいた。パパはママの秘書に伴われて、約束の時間ぴったりに現れた。パパは今日の日のために身なりを整えていたようだが、スーツ姿の奥からは隠しきれない憔悴と焦りが見えていた。パパはペコペコと頭を下げ、「M」がどこにいるのかと尋ねている。ママはデスクに背を向けたまま、椅子にゆったりと腰掛けていた。パパは居心地悪そうに薄ら笑いを浮かべたが、そんなことは気にせず、そばにいる部下に準備してきた資料をママのデスクへ置かせた。それからパパは、自分からひたすら熱心に事業説明を始めた。「Mさん、本日はどうしても直接お願いしたく、伺いました。我が社の案件をぜひともお引き受けいただけないでしょうか。Mさんの技術力がどうしても必要なのです……」パパの言葉が終わらないうちに、ママがふっと勢いよくこちらを振り返った。パパの表情は一瞬で歪んだ。言葉は喉につかえ、血の気のない顔で凍りついた。「光希？」パパは信じられないものを見るような目でママを見つめた。「お前が……まさか、お前がその『M』なのか？」ママは表情を変えず、淡々と告げた。「お掛けください」パパはその場に立ち尽くし、何度も指を組み合わせては離し、やりきれない感情に苛まれていた。傍らにいた部下は、そんな空気も読まずに微笑みながらママを持ち上げた。「まだお若いのに素晴らしいですね。女性の希望の星といっても過言じゃありません」パパの顔色はますます青くなっていく。ママは冷やや