All Chapters of ثـمـن الـكــبـريـــاء: Chapter 1 - Chapter 8

في تلك الغرفة الصغيرة الملحقة بقاعة عقد القِران، كان الوقت يمرّ ثقيلاً، كأنه رمالٌ تسيل في ساعة رملية معطلة. لم تكن سديم ترى في جدران الغرفة العاجية سوى حدود زنزانة فخمة أُعدت لها بعناية. جلست فوق المقعد الخشبي، وفستانها الأسود الطويل ينسدل حولها كليلٍ لا ينتهي، أكمامه المطرزة تخفي خلفها ارتعاش يدين لم تعرفا يوماً كيف ترفضان طلباً لمن تحب. كان وجهها الشاحب خلف الطرحة السوداء يحكي قصة "العروس التي لم تبتسم". لم تكن سديم تملك رفاهية البكاء؛ فالدموع ترفٌ لمن يملكون الخيار، وهي اليوم كانت تؤدي دور "الثمن" في صفقةٍ لم تفهم كل خيوطها، لكنها أدركت قيمتها في عيني أخيها. استرجعت في مخيلتها صورة مروان؛ ذلك الطفل الذي شاخ قبل أوانه، الذي أكلت عشرون عاماً من الكدح نضارة وجهه لكي تظل هي "سيدته المحمية". همست لنفسها بصوت كاد يختنقه الدانتيل العالي لياقتها: "هذا عمرك الذي وهبتني إياه يا مروان.. أدفعه لك اليوم استقراراً." قُطع صمتها بدخول سيدة تفيض بالوقار والحدة في آن واحد. لم تكن سوى "والدة عاصف" السيدة ياسمين . مشت بخطى واثقة، وعيناها الثاقبتان تتفحصان سديم من الرأس حتى أخمص القدمين. لم تك

أمام المرآة الكبيرة في الجناح الملكي، كانت سديم تقف كتمثال من مرمر. كانت أيادي الخادمات تتحرك حولها بسرعة، يضعن اللمسات الأخيرة على مظهرها بأمرٍ مباشر من عاصف. لم تكن سديم تملك من أمرها شيئاً؛ فالفستان ذو اللون الأزرق الليلي العميق، والمخمل الفاخر الذي يكسو جسدها بوقار تام، كان اختيار عاصف ليعكس هيبة بيته.وضع عاصف لمسته الأخيرة؛ عقد من الألماس النادر، طوق به عنقها ببرود وكأنه يضع قفلاً على ملكية خاصة. همس خلف أذنها بينما كانت الخادمات يغادرن:"الليلة يا سديم، أريد صمتكِ أن يكون أبلغ من الكلام.. ووقاركِ أن يكون أمضى من السيف."عند هبوطهما الدرج العظيم، كانت القاعة تضج بالنخبة، لكن في صدر المكان، جلست العائلتان كقطبين متنافرين. أم عاصف كانت تتوسط المجلس كملكة تراقب إمبراطوريتها، بينما كانت والدة سديم تجلس بقلق فطري، تمسك بسبحتها وتنظر لابنتها بقلبٍ لا يخدعه البريق.اقترب مروان من عاصف، ووضع يده على كتفه بزهو: "يا عاصف، أختي اليوم تبدو وكأنها ولدت في هذا القصر. شكراً لأنك جعلتها تبتسم." لم يكن مروان يدرك أن تلك الابتسامة كانت مجرد تمرين شاق أدته سديم أمام المرآة.أجابت أم عاصف بنبرة تقط

كان الصمت في جناح عاصف وسديم يزداد ثقلاً يوماً بعد يوم. عاصف، بنرجسيته المعهودة، لم يكن يكتفي بمجرد وجود سديم بجانبه كزوجة وقورة؛ بل كان يراقبها بعينين تترصدان أي هفوة. كان يشعر أن هناك خيطاً خفياً يربط بين موافقتها المفاجئة عليه وبين زواج أخته نايا من مروان. في صباح ذلك اليوم، التقت سديم بنايا في ممر القصر العلوي. كانت نايا تبدو شاحبة، والتوتر بادياً على ملامحها وهي تستعد للانتقال لبيت مروان بعد أيام. "سديم.. أنا خائفة،" همست نايا وهي تتلفت حولها، "مروان بدأ يتساءل لماذا أصرت أمي على زواجكما في نفس التوقيت.. بدأ يشعر أن هناك شيئاً لم نخبره به." نظرت سديم إليها بوقارها الصامد، وقالت بصوت خفيض وحازم: "نايا، مروان قضى عشرين عاماً يضحي من أجلي.. وهذا أقل ما يمكنني فعله لأجله. لا تضعفي الآن. إذا علم مروان أن زواجي من عاصف كان 'شرطاً' وضعته أمكِ، سيهدم كل شيء. لن يقبل أن يكون ثمن سعادته هو حريتي." نايا بدموع مكتومة: "وعاصف؟ هو يسألني باستمرار.. يشعر أنني أخفي عنه شيئاً." سديم: "عاصف نرجسي يا نايا، لن يصدق أبداً أن أحداً يمكن أن يخطط له حياته من خلف ظهره. هو يظن أنه هو من اختارن

استقرت عقارب الساعة على الحادية عشرة ليلاً حين توقفت سيارة الأجرة أمام بوابة القصر الضخمة. ترجلت سديم بخطوات متعبة لكنها ثابتة، عباءتها السوداء كانت توحي بوقارٍ لم يهتز رغم طول النهار ومشقة المواجهة. دخلت القصر، ليكون الصمت المريب هو أول ما استقبلها؛ صمتٌ يسبق العاصفة التي تعلم أنها تنتظرها في الطابق العلوي. صعدت السلم ببطء، وحين وصلت إلى باب الجناح، ترددت للحظة، ثم فتحته. كان الجناح غارقاً في الظلام، إلا من ضوء خافت ينبعث من ركن الغرفة، حيث كان عاصف يجلس على كرسي جلدي ضخم، يضع ساقاً فوق الأخرى، ويمسك بيده سيجاراً يتصاعد دخانه ببطء. لم يلتفت إليها، بل ظل يحدق في الفراغ، وصوت أنفاسه المكتومة كان يملأ المكان توتراً. "تأخرتِ يا سديم،" قالها بصوت منخفض، يقطر بروداً وتهديداً. وضعت سديم حقيبة كتبها على الطاولة بهدوء: "أخبرتُك أن لديّ مراجعة في المكتبة، والمواصلات في هذا الوقت كانت مزدحمة." وقف عاصف فجأة، وخطا نحوها بخطوات بطيئة ومنتظمة حتى حاصرها بظله الطويل. أشعل النور فجأة، فارتجفت عيناها من شدة الضوء المفاجئ. نظر إلى ملامحها المرهقة، ثم مد يده وأمسك بذقنها ليرفع وجهها إليه بقوة. "م