All Chapters of 一生のさようなら: Chapter 1 - Chapter 9

私・浅草文寧（あさくさ あやね）は海外で仕事を終えた後、結婚式を挙げるために急いで飛行機に乗ったが、航空事故に遭った。神原明司（かんばら あけじ）はその知らせを聞くと、狂ったように私に電話をかけてきた。私は瓦礫の中で身動きできず、電話はボイスメールに繋がったままだった。「いくらかかってもいい、絶対に文寧を見つけろ！」私は彼の愛情に感動していたが、次の言葉を聞いた。「文寧を見つけたら、その心臓を一花（いちか）に移植するんだ。一花はもう長くもたない」……救助隊が私を発見し、慎重に瓦礫から運び出してくれた。一歩動くごとに、私の体はまるで刃物で刺されるような痛みを感じた。しかし、それ以上に心の痛みがひどかった。現場に駆けつけた明司は私が動かずに横たわるのを見て、ますます遠慮なく話した。「人工心臓はもう手配した。手術が終わったら、彼女には高いところからの落下で心臓が破裂したとだけ伝えればいい。残りのことは説明不要だろう？」医師は傷の手当てに忙しく、見ているだけで胸が痛くなった。そして思わず口を開き、忠告した。「神原社長、浅草さんは妊娠しています。移植手術は赤ちゃんに危害を与えます」明司は考えもせず答えた。「なら子どもは処理しろ。子宮も摘出しておけ。そうすれば文寧は気づかない」目を閉じていても、私は彼の冷たい視線を感じた。「当時、俺は一花に、彼女の子どもが神原家唯一の後継者だと約束した。この事実は永遠に変わらない。俺と結婚できるのは、文寧にとって最高の結末だ。これからは従順に一花の息子を我が子のように扱ってくれれば、俺も彼女に優しくする」医師はまだ躊躇した。「でも、もし浅草さんがそれが神原社長の実の子だと知ったら……」明司は私の唯一無事な指を軽く握り、ゆっくりと撫でた。「彼女は純粋だ。過去5年間も気づかなかったし、これからも気づかない」彼は突然、私の額にキスした。私は彼に触れられるのを必死でこらえた。明司の低い声は悪魔のように甘かった。「手術のとき、絶対に痛みを感じさせるな。すべて最高の材料でやれ。彼女は痛みをすごく恐れている」医師はもう見ていられず、手術室の準備を命じた。「神原社長、もし浅草さんが好きではないなら、なぜ結婚を承諾したのですか？小林（こばやし）さんと結婚すれば

さっき、私は彼のスマホで、彼と秘書のチャット履歴を見てしまった。結婚式は予定通り行われることになっていた。彼が自ら確認した結婚式の詳細を開いて初めて気づいた。最初から一緒にバージンロードを歩く予定の相手は一花だったのだ。結婚式の背景パネルも招待状も婚約証書も、すべてが明司と一花のものだった。私は息を吐き、涙を拭った。「傷口が痛い」明司は私が痛がり屋だと知っていて、この一言で疑いを持たなかった。「明司、結婚式を延期できる？今の私の状態だと、どうも間に合いそうにない」彼は困った顔で眉をひそめた。「もう皆に通知済みだし、急に日程を変えるのは間に合わない。じゃあ、他の方法を考えようか？誰かに代わりに式の進行をしてもらうとか」彼はこのセリフを心の中で何度もシミュレーションしていたらしく、話すと自然で破綻がなかった。私は頷いた。「わかった、あなたに任せる」彼は私と病院で半日以上を過ごし、電話で呼ばれて席を外した。「文寧、会社の緊急会議を俺が仕切らないといけない」私は異様な態度を示せず、先に自分の用事を済ませるよう促した。先ほど電話の向こうで聞こえた子どもの泣き声は、なかったことにした。彼が出かけたのを確認した後、私は海外の医療機関に連絡した。心臓の提供者を手配してもらうためだ。人工心臓は安全ではないから、すぐに交換する必要があった。国内の身分も、私は抹消するつもりだ。その後数日、明司は空いている時間をすべて病院で私と過ごした。細かいことまで世話をしてくれ、私が口にした食べたいものを、どこまで遠くても買ってきてくれた。夜、病室が息苦しく感じると、彼は車椅子で私を外に連れ出し、星を見せてくれた。私は一瞬、彼が私に隠していたことを知らなかったら、私たちはまだ仲睦まじく見えただろうと想像した。だが真実を知った今、私はもう続ける気はなかった。その夜、彼が戻ったとき、私は率先して神原家の親族から子どもを養子として迎える提案をした。彼は感動してどうしていいかわからない様子だった。私が退院を早めたいと言ったときも、異議はなかった。神原家に戻ると、ほとんど全員が玄関で私を迎えていた。皆涙を浮かべ、車から抱きかかえられて降りる私を心配そうに見つめていた。明司の両親は急いで私の手を

皆が一緒になって笑ってはいたが、裏では明司と一花の長い恋愛がようやく実を結ぶことを噂していた。私は突然、疲れを感じた。どうやら私以外の全員が、彼らが結婚することを知っていたらしい。私だけが、馬鹿みたいに自分に関係のない未来を期待していたのだ。ぼんやりしていると、車椅子が突然揺れた。一花は一度私を倒さなかったが、またもう一度力任せに車椅子を押した。私は激しく床に叩きつけられた。お腹と胸の傷口が再び裂け、血がすぐにガーゼを染めた。一花はそれを見て、自分の胸を押さえた。「あなたがこんなに惨めだと、胸が痛くなるの。なぜかしら？」私は彼女の胸元を見つめ、礼服越しに私の心臓がそこにあるのが見えるような気がした。彼女は勝者のように私の前に立っていた。「あなたの心臓は私の中にある。そして私の息子も神原家に入るの。文寧、何年経ってもあなたは私に勝てないのね」彼女の得意げな様子は、大学の頃と同じで相変わらず腹立たしい。あの頃、私には明司がいた。彼は私を後ろから守り、奨学金をもらえなくても大丈夫だと言ってくれた。彼の心の中で、私はいつも一番だった。しかし、彼は私を心の中から追いやってしまった。いつからか、明司は私の存在を無視するようになった。以前は24時間でも一緒にいたがったのに、後には私が出張で二週間帰らなくても、彼は自ら連絡してこなかった。私は恋愛とはそういうものだと思っていた。私たちを最後まで支えるのは、家族の愛情や子どもだと思っていた。しかし彼はその絆を自ら断ち切った。リビングで明司が玉青の口を丁寧に拭く姿を見て、怒りは限界に達した。私は一花に問いかけた。「あなたの体の中には私の心臓がある。これから彼が愛するのはあなたの体なの？それともあなたの心なの？」彼女の目が鋭く縮まり、次の瞬間、怒りが爆発した。「文寧、覚悟しなさい！」一花は足を上げ、私のお腹に強く蹴りを入れようとした。しかし蹴る直前、急に方向を変えた。次の瞬間、彼女は後ろに倒れ、ドンと床に叩きつけた。私は顔を上げ、明司の冷ややかな目を見返した。彼は私をゴミのように蹴り飛ばし、一花のそばに駆け寄ってしゃがんだ。そして、慎重に手を伸ばして彼女を抱き上げた。「どうしたんだ？」一花は自分の胸を

その人物は、私が搭乗した監視カメラの映像を再生した。「これは浅草さんが国内で最後に映った映像です」私は搭乗口でぼんやり立っていた。しばらくして、スマホを取り出し電話をかけた。しかし十数分が過ぎ、私は失望して電話を切り、スマホをゴミ箱に投げ入れた。明司は監視映像を拡大して初めて、私がかけた電話が彼宛だと気づいた。彼は慌ててスマホを取り出し、3日前の20件以上の不在着信を見つけた。あの時、彼は何をしていたのか？なぜ電話に出なかったのか？「明司、大丈夫？」柔らかい手が彼の腕を握った。一花だった。あの日、彼女は自分が私に押されたと大袈裟に言い、医師に身体検査をさせた。夜も一人で眠れず、明司にずっとくっついていた。だから彼はスマホを「おやすみモード」にしていたのだ。明司は顔を覆い、「俺、一体何をしていたんだ」と呟いた。一花はすぐに慰めた。「明司、親族や友人が見ているわ。まず式を終わらせましょう。私の人間もすぐ浅草さんを探しに行くわ。彼女は運の強い人よ。前回の航空事故も生き延びたのだから、今回も大丈夫」彼女の言葉に、明司は全身が震えた。そして、胸の奥から恐怖が込み上げてきた。前回の航空事故は私の幸運ではなく、彼が意図的に仕組んだものだった。しかし今回は本物の航空事故だ。私が生き残るはずがない。そのことを思い、彼は一花を振り払い外へ走った。「車を用意しろ。救助隊を呼べ！何としても見つけろ」秘書が行く手を阻んだ。「社長、まずこれを見てください」「今日、別荘前で見かけたんです。浅草さんが残してくれたものです」それは私のエコー検査の診断書だ。帰国前、私は仕事に追われ、ほとんど倒れそうになっていた。病院に運ばれた時、初めて妊娠に気づいたのだ。嬉しさのあまり何も考えられず、明司に何度も電話をかけ、早めに帰国したいと伝えた。私は直接彼にこの喜びを伝えたかった。明司は診断書を握る手がどんどん震えていった。彼の目は赤く充血していた。「ありえない！自分が妊娠したことを知ってるのに、なぜ騒がない？彼女は子どもが大好きだ。自分の子宮がないことを知っているのに、どうしてこんなに落ち着いていられる？この診断書は嘘に違いない。彼女が妊娠に気づくはずがない」秘書は深く息をついた。「社長、通話

「一花、今日を境に、お前も玉青ももう見たくない」玉青に対して、明司が初めてこんな冷淡な口調で言った。「こんな卑劣な人間は神原家の相続者に値しない、ましてや俺の息子なんて尚更だ！」明司はその日、何人ものボディガードを呼び寄せ、やっとのことで休憩室から飛び出してきた。彼はまるで狂ったかのようだった。翌日、神原家と小林家のすべての提携を解除すると宣言した。両親を取締役会から追放し、以前に私の悪口を言っていた者たちも片っ端から処理した。彼は自ら浅草家に謝罪に行った。私の父は短気だ。私が無事であることを知っても、明司を叱る機会は逃さなかった。明司を半月もベッドから起き上がれないほどに打ちのめし、わざわざ私のために動画を撮った。【本当は彼の足まで潰すつもりだったけど、お母さんが「人は優しくあるべき」って言うから、ただ神原家を潰しにかかった】【安心して。虐められた分、やり返してやるから】私は自分で解決できると思ったが、拒否された。私の最大の任務は、医師に従い、しっかり休むことだと言われた。私はスマホで神原家の情報を見るしかなかった。我が家の事業はほぼ海外だが、国内の大手投資会社にも株を持っている。浅草家の圧力によって、神原家は上流社会から完全に排除された。わずか1か月で、かつて栄華を誇った神原家は破産した。神原家を頼りにしていた小林家も、神原家を失い、すぐに没落した。車も家もなく、さらに私生児を養わなければならない。小林家は怒りをすべて玉青と一花にぶつけた。一花は二つの仕事を掛け持ちして生活費を払わなければならないだけでなく、その両親はちょっとした不満があると彼女を叩いたり怒鳴ったりする。玉青は生まれてからずっと御曹司として過ごしてきたので、こんな理不尽な扱いを受けたことはなかったので、毎日泣き続けた。その結果、一花母子は小林家に追い出される羽目になった。やがて、一花は精神的に崩壊した。彼女は路上で玉青を激しく叩いた。「全部あんたのせいだ！あんたが言わなかったら、明司は知るわけないのに！この役立たず！死んでしまえばいいのに！」玉青は数日間、まともに食事もできず、反抗する力もなく、そのまま命を奪われた。一花が警察に連行されるときも、口汚く罵り続けた。彼女は玉青を役立た