一生のさようなら

私・浅草文寧（あさくさ あやね）は海外で仕事を終えた後、結婚式を挙げるために急いで飛行機に乗ったが、航空事故に遭った。

神原明司（かんばら あけじ）はその知らせを聞くと、狂ったように私に電話をかけてきた。

私は瓦礫の中で身動きできず、電話はボイスメールに繋がったままだった。

「いくらかかってもいい、絶対に文寧を見つけろ！」

私は彼の愛情に感動していたが、次の言葉を聞いた。

「文寧を見つけたら、その心臓を一花（いちか）に移植するんだ。一花はもう長くもたない」

……

救助隊が私を発見し、慎重に瓦礫から運び出してくれた。

一歩動くごとに、私の体はまるで刃物で刺されるような痛みを感じた。

しかし、それ以上に心の痛みがひどかった。

現場に駆けつけた明司は私が動かずに横たわるのを見て、ますます遠慮なく話した。

「人工心臓はもう手配した。手術が終わったら、彼女には高いところからの落下で心臓が破裂したとだけ伝えればいい。残りのことは説明不要だろう？」

医師は傷の手当てに忙しく、見ているだけで胸が痛くなった。

そして思わず口を開き、忠告した。「神原社長、浅草さんは妊娠しています。移植手術は赤ちゃんに危害を与えます」

明司は考えもせず答えた。「なら子どもは処理しろ。子宮も摘出しておけ。そうすれば文寧は気づかない」

目を閉じていても、私は彼の冷たい視線を感じた。

「当時、俺は一花に、彼女の子どもが神原家唯一の後継者だと約束した。この事実は永遠に変わらない。

俺と結婚できるのは、文寧にとって最高の結末だ。これからは従順に一花の息子を我が子のように扱ってくれれば、俺も彼女に優しくする」

医師はまだ躊躇した。「でも、もし浅草さんがそれが神原社長の実の子だと知ったら……」

明司は私の唯一無事な指を軽く握り、ゆっくりと撫でた。

「彼女は純粋だ。過去5年間も気づかなかったし、これからも気づかない」

彼は突然、私の額にキスした。

私は彼に触れられるのを必死でこらえた。

明司の低い声は悪魔のように甘かった。「手術のとき、絶対に痛みを感じさせるな。

すべて最高の材料でやれ。彼女は痛みをすごく恐れている」

医師はもう見ていられず、手術室の準備を命じた。

「神原社長、もし浅草さんが好きではないなら、なぜ結婚を承諾したのですか？小林（こばやし）さんと結婚すれば、誰も傷つかないのに……」

明司の声は冷たく無情だった。「だが神原家の次代の夫人は浅草家の者でなければならない」

私は胸が痛んだ。

何年も、私は明司とお互いに愛し合っていると思っていた。

インスタで、政略結婚でも真実の愛は見つけられると自慢げに言ったこともある。

だが真実の愛なんてなかった。

彼が目をつけていたのは、浅草家の力と私の無知な純粋さだけだった。

明司は私を手術室へ押し込んだ。

道中、何度も医師に手術の成功と、私の痛みを最小限にするよう指示した。

明司にここまで気にかけてもらえるなんて、他の医師や看護師たちは、私が運良くと感嘆した。

手術室のドアがゆっくり閉まると、彼が電話をかける声が聞こえた。

「飛行機のブラックボックスは必ず完全に破棄しろ。関係者は全員国外へ出せ。一人も残すな。

今日が過ぎれば、ただの航空事故として処理する。わかっているな？」

私は突然、胸の奥が強く痛むのを感じた。