Lahat ng Kabanata ng 娘が亡くなった後、夫をあの女にくれてやった: Kabanata 11

警察署を出た時、錦人が入り口に立っていた。彼も明らかに警察から連絡を受けたようで、顔色は土気色だった。私が出てくるのを見て、何か言おうと口を開きかけた。「慈乃、すまなかった」私は何も言わなかった。「あの時、俺は……どう向き合えばいいか分からなくて、俺は……」「娘の無念を晴らすことより、あの女を守る方が大事だったのね」彼の顔が引きつった。「慈乃、俺が間違っていた。本当に俺が間違っていたんだ」私は彼の目を見つめた。「久我さん。あなたが最後に娘に会ったのがいつだったか、覚えている？」彼は固まった。「あの子が事故に遭う前日よ」私は言った。「あの日、娘は絵を描いて、あなたにプレゼントしたかったの。リビングで夜の十一時まで待っていたけれど、あなたは帰ってこなかった」「……」「あの子は私に聞いたわ。『お母さん、お父さんは私の描いた絵、好きじゃないのかな？』って。私は、違うよ、お父さんは忙しいだけだよって答えた。するとあの子は言ったの。『じゃあ、次はもっと上手に描くね。そしたらお父さんも喜んでくれるよね』って」私の声はとても静かだった。「その『次』はもう来なかったわ」錦人の目から涙がこぼれ落ちた。「慈乃、俺は……」「もう何も言わないで」私は背を向けた。「それは、娘に言って」少し歩いたところで、背後から鈍い音が聞こえた。振り返ると、彼が雪の中に膝をついていた。頭を深く垂れ、肩を激しく震わせている。私はしばらく立ち止まっていたが、やがて再び歩き出した。雪はどんどん激しさを増し、あっという間に彼の姿を白く霞ませていった。一ヶ月後、紗雪に判決が下された。懲役七年。錦人は犯人隠避罪で、懲役二年、執行猶予三年の判決を受けた。判決の日、私は傍聴席にいた。法廷で紗雪はずっと泣き叫び、「錦人、助けて」と喚いていた。錦人はうつむいたまま、最初から最後まで一言も発しなかった。傍聴席には、男の子を抱いた年配の女性が一人座っていた。紗雪の母親だ。その子供は紗雪の息子だった。まだ幼いその子は、何が起きているのか分からず、ずっと聞いていた。「ママは？ママどこ行っちゃったの？」誰もその問いには答えなかった。裁判所を出た時、空はとても青く晴れ渡っていた。私は