All Chapters of 帰ろうよ、朋空先輩: Chapter 11 - Chapter 20

怒らないと約束したのに、光の速さで一喝された。どういうことだ。一緒に寝ようと言われたのに、廊下に出ていたのは俺だ。だから俺も先輩を裏切ったようなもので、間違いなく非がある。けどそれは全部、先輩を守りたかったからだ。……そこまで怒らなくてもいいじゃないか。順序よく説明する、という選択肢はもう俺にはなかった。情けないことこの上ないが……既に色々限界を迎えていたせいで、泣きながら叫んだ。「だ、だって……っ！ 先輩いつも無防備で寝てるから、ほんとに危なかったんだもん！ 冗談抜きでもっと警戒心持ってよ！ 男に興味なかった俺でも、先輩の可愛い寝顔はずっと見てたいと思ったし。自分がどんだけ美人か、もっと自覚してほしい！！ うああああ……てか怒らないって言ったのに、先輩の嘘つき！ もうやだ、もう絶対信じない！」「………………」はい。不安と悲しみが爆発して、最終的に逆ギレしました。こういう時、どう対応するのが正解なんだろう。感情ぶちまけた後で考えても仕方ないけど、しゃくり上げながらこぼれ落ちる涙を袖でぬぐった。「ふえっ……もう無理、帰る……」「こら。まだ話は終わってない」「終わったもん……諦めたから、もう試合終了」「駄々っ子か」ドアの鍵を開けようとしたものの、阻止されて壁に押し付けられる。やっぱり、怖い。先輩のこと、大好きだけど……何を考えてるのか全く分からない時があって。でもそれを訊く勇気もなくて、逃げたくなる。無論、逃がしてもらえるわけもなく。両腕を掴まれ、見下された。「怒鳴ったりして、悪かった。……お前に怒ったっていうより、自分にムカついてるんだよ」「……自分に？」「守らないといけない奴に守られてた。……自分が不甲斐なくて、さ」朋空先輩は苦しげに顔を歪め、俯く。気付けば力は抜けていて、簡単に腕を振り解くことができた。「お前を危険に晒していたこと。それに気付かなかったこと。全部が腹立たしくて、正直吐きそう」「吐かないでください……」「吐かないけど、触っていい？」何故そうなる。意味不明過ぎてフリーズした。そんな俺に構うことなく、先輩は俺の頬や頭をぐりぐりと触り始めた。「はー、ちょっと回復した。めんどくさいことがたくさん起きるけど、精進あるのみ。だな」「あの、先輩。大変申し上げにくいんですけど、先輩が学校で寝なければ全て解決しま

「ねえねえ、聞いた？ 眠り姫先輩が、男子をお姫さま抱っこしてたんだって！」「聞いた聞いた。しかもそれが、最近先輩お気に入りの二年生だって」「ファンクラブの人達殺気立ってるらしいよ。怖いねー」……なんて会話を、今朝から何回聞いただろう。ほんとに期待を裏切らない学校だ。昨日の放課後の出来事で、翌日の昼に拡散されてるなんて。昼休み、雅月は人が来ない屋上階段に座り、コロッケパンを頬張った。クラスメイトは皆優しいし、くだらない噂を嫌う奴らが多い。教室は安心できる数少ない場所だけど、ほとぼりが冷めるまで極力独りで過ごそう。意外と肝が据わってるみたいで、もうお姫さま抱っこの噂を聞いても何とも思わない。いくらでも想像を巡らせてくれ、と思う。結局、朋空先輩のことが大好きだから。周りがどれだけ盛り上がろうと、最終的にはどうでもいいと感じる。( でもファンクラブの人達を敵に回すのは怖いか……？ )襲われたことはもちろん、嫌がらせされたこともまだない。でもいつ何が起きてもおかしくない状況にいることは胸に刻んでおこう。ただ、赤城先輩達が密かに過激派を牽制してくれてることも知っていた。だから尚さら落ち着いているんだろう。何だかんだ味方がいる。……優しい人達がたくさんいる。それが分かっただけでも充分だ。俺の高校生活は今さら目覚めたらしく、大あくびをしていた。「入川、大変だぞ。さっきお前と眠り姫先輩がチョメチョメしてる漫画を描いてる女子がいた」教室に戻ると、早速館原が青い顔でやってきた。「も〜……何かお姫さま抱っこで盛り上がってる奴らもいるし。お前ら仲良いのは良いんだけど、程々にしろよ。ゲイと腐女子の栄養素になってきてるぞ」そう。館原の言うとおり……確かに、事態は変わりつつある。今までは先輩だけが注目され、学校のアイドルとして人気を博していた。ところがそこに俺という付属が現れた為、見事掛け合わせて楽しむ界隈が生まれたようだ。いわゆるビ、ビーエルというやつ。男同士で付き合ってるから間違いないんだけど、変に美化されてるのも恐ろしいと思った。良いのか悪いのか、同性愛者が多いこの学校ではお祝いムードも漂い始めていた。俺と朋空先輩を公式カップルに仕立て上げることで、同性同士でばんばんイチャつこう、という謎の運動が広がっている。でも、公式カップルって何ぞ。

伸びるんじゃなくて縮むのか。色々衝撃で慌てたが、先輩は深呼吸して、俺のことを抱き寄せた。「はー……そうかそうか。俺がいなくて怖かったのか」「だ、だって……一緒に寝てたのに」「そうだよな。よしよし、ごめんな」先輩はうんうん頷き、俺の頭を撫でられる。何かちょっと屈辱感があるけど、現状大号泣してるから仕方ない。でも、起きたら独りで怖かったって……マジで情けない理由で泣いてる。もう駄目だ……。先輩の胸に顔をうずめると、髪の毛を持ち上げられた。「雅月、耳まで真っ赤だぞ」「言わないでください……」羞恥心のパラメーターが天井を突き破った。地面に倒れてのたうち回りたい衝動に駆られたけど、余裕たっぷりの朋空先輩は苦笑している。「いや、俺もさっき起きたんだよ。やば、アラームかけ忘れたって思ってさ。でもお前が横でぐーぐー寝てて可愛かったから、しばらく眺めてた」「ちょ！ そこは起こしてください！」「いいだろ。寝顔を見るのは恋人の特権だ」朋空先輩はあっけらかんと言い放ち、足を組んだ。「それで、喉渇いたから自販機で飲み物買ってたんだ。戻ってきたらお前が泣いてるから焦ったよ」はい、と言って先輩は俺に烏龍茶をくれた。「ありがとうございます……」「どういたしまして。それより、何の夢見てたの？」囁くように……いや、語りかけるように先輩は耳打ちした。それはまるで子守唄のようで、思わず瞼を閉じそうになった。「こーら。寝ちゃ駄目」「う」このまま眠れたら幸せだったけど、当然ながら顔を上げさせられ、阻止される。諦めて、胸の中に燻る想いをひとつひとつ取り出した。「父親、のこと」「父親？ お前のお父さんって確か……」「うん。俺が物心つく前に、病気で死んだ」母親同士の会話から、先輩は既に知っていそうだ。でも誰かに話す機会なんて今までなかったから、俺が知る限りのことを彼に話した。「父さんが死んだのは、俺のせいなんじゃないかと思って……」表に出さないようにしていた、本当の気持ち。それを吐き出せたことに少しだけホッとしている。友達には言えなかったこと……なのに、朋空先輩は聞いてほしいぐらいだ。この差は何だろう。やはりこれが恋人パワーなのか。密かに戦いてると、先輩は険しい顔で前に屈んだ。「ないな」「え？」「絶対ない。仮に過労だったとしても……それを子どものせ

鞄を持って教室から出ると、ちょうど赤城先輩に出会した。彼は以前と違う恰好の俺を見て、露骨に驚いた。「全然感じ違うじゃ〜ん。噂通りだ」「噂？ って何です？」「入ちゃんが午前中の間にグレた、って学校中で噂になってるよ」何かそれ、ちょっとカッコ悪いな。どうせなら登校時から始めれば良かった。「あ、でもちょうど良かった。辰野は今日先生から呼び出されてて、研究室に行くの遅れるって。入ちゃんに伝えといてって言われてたんだ」「そうなんですね。わざわざすみません、ありがとうございます」丁寧にお辞儀し、笑顔を浮かべると、赤城先輩はますます怪訝そうに身体を屈めた。「入ちゃんはどんなに見た目を変えても、笑うと良い子オーラが滲み出るな」「えぇ。じゃ、笑うのやめます」「いやいや、ガラスのハートの俺にはスマイル必須だよ。それよか何でそんなイメチェン果たしたの？ あんまり襟緩めない方がいいよ。変態が寄ってきちゃう」赤城先輩は腕を組み、俺の襟元に手をかけた。確かに彼の言う通り、逆に変な人を寄せ付けてしまうこともあるか。「その……俺のファンクラブみたいなのができたらしいんです。危ないから、友達がパッと見近寄りがたい風にしなってコーディネートしてくれたんですよね」「あぁ、それは聞いた。だから前に言ったろ？ 入ちゃんはウチの獣達を誑かしちゃうビジュアルなんだって」「誑かすって……」いくらなんでも過大評価だ。「本当にそうなら、もっと告られてもいいと思うんですよね」「何！ 告られたいの？」「いえっそういうわけじゃないです」俺には朋空先輩がいるから、告白されても断るしかない。でももし本当にモテ始めてるなら、中々悪くないと思ってしまうのだ。しようもない矛盾である。ファンクラブも、俺の知らない水面下で事態が進んでるのも怖いし。はぁ……。「でも、先輩……。真面目な話、今の俺ってかっこいいです？」「あらら……入ちゃんが調子に乗り始めちゃったな」最終的に、知らないひとについていかないよう釘をさされた。でも、そこは本当に心配ないと思う。朋空先輩と会う前から俺は結構警戒心が強い方だったし。「ねぇ、二年の入川君だよね？ ちょっと話があるんだけど……」「はいっ。何でしょう？」研究室に向かおうとすると、また知らない男子生徒に声を掛けられた。上履きの色からして三年生だ。しか

それはつまり……対象にハマってるというより、推すことが目的になってるってやつか。推し活とかでよく聞く。「集団でわーわー騒ぐのって楽しいんだよ。俺は違うけど」「あはは。先輩はひとりで楽しめるタイプですもんね」「そ。ま、俺のことはともかく。お前を追っかけてる奴らが暴走しないよう、進堂に見張らせとく」朋空先輩はスマホを少しいじった後、俺を抱き寄せて頬をぐりぐり押した。「俺はお前とのんびりしてたいだけなのに、周りはいつも騒がしいな」「すみません……」「だからお前は悪くないって」先輩はそう言ってくれるけど、どうしても考えてしまう。先輩みたいに本当に美人だったらいいけど、俺って超地味顔だし……そういうところでも、先輩のファンから恨みを買ってそうだ。朋空先輩、今まで本当に大変だったんだな。注目の的になるって、嬉しより怖いこと、苦しいことの方が多いって分かった。好意も、行き過ぎると鋭利な刃物になる。笑顔で近付いてくる人が、服の下に刃を隠してることはままあるし……神経が尖って仕方ない。( 笑顔で近付いてくる…… )そう思ったとき、ふと遠い昔の記憶が流れ込んできた。まだ小学生の頃。朋空先輩としょっちゅう遊んでいた頃に、すごく帰りが遅くなったことがある。大人がたくさん来て、色々訊かれた。迎えに来た母の顔はひどく強張っていたが、俺を見ると安堵し、力いっぱい抱き締めた。あの時、朋空先輩も一緒にいた。でも、どうしてあんな夜まで一緒にいたんだっけ─────。前屈みになり、瞼を伏せる。考えても考えても重要な部分が思い出せず、何だか苦しくなった。「で、雅月」「は、はい」「お前、本当にこのカッコで過ごすの？」朋空先輩はベッドに頬杖をつき、俺の髪を手櫛で梳いた。「これはこれで可愛いから、別に良いんだけど。……お前が疲れないのかな、って思ってさ」別に見た目に力入れたいわけじゃなかったんだろ？ と尋ねられる。そこは全力で頷いた。「寝癖そのまんまで学校に来ちゃうこともありました。でもいつもと違うカッコするのは楽しかったかな……」とはいえ、毎日ちゃんとできる保証はない。カフスは館原のものだし、明日返さないと。「友達が俺の為に考えてくれたことなんで。余力があるときはします！」「そ。お前が良いなら良いよ」先輩は微笑み、俺の前髪を少し持ち上げた。「雅月は