Lahat ng Kabanata ng 転生した後、夫の初恋の出産介助なんて引き受けない: Kabanata 1 - Kabanata 10

美玲は顔面蒼白のまま、彼の腕の中で弱々しく身を縮こませた。「澪士、この人と行って。私は一人でも産めるから……この人に手術なんてさせないで……私も、この子も、きっと殺される……！」次の瞬間、美玲の足もとにどっと血が広がった。駆けつけた当直医が、すぐに彼女を救急処置室へ運び込んでいく。中から聞こえていた泣き叫ぶ声が次第に弱まっていくのを聞いて、澪士はようやく少しだけ落ち着きを取り戻した。まるで、そのときになってようやく、私こそが妻だったことを思い出したかのように。「澄乃。俺とあいつがどういう関係か、お前は聞かないのか？」私は扉を閉め、彼の言葉を遮った。「興味ないわ」澪士はぴたりと私の後をついてくる。「また怒ってるのか？でも、俺がいちばん苦しかった頃、そばにいてくれたのは美玲だったんだ。この数年、あいつはずっとつらい思いをしてきた。少し気にかけるくらい、駄目なのか？お前は俺の金も愛情も全部手にしてきただろ。俺はただ、あいつに埋め合わせをしたいだけなんだ！」私は足を止め、冷たく笑った。「それで、子どもまで作って埋め合わせたの？」彼は私をぐいと抱き寄せた。「俺があいつに与えたのは子どもだけだ。愛しているのは今でもお前だけだよ。お前が産んだ子じゃないなら、俺は愛さない。少しは大人しくしてくれ。あいつが無事に産んだら、結婚記念日はちゃんと埋め合わせする。な？」――笑わせないで。前世の私は、美玲の子を救うために必死だった。けれどその子はあまりにも早く生まれすぎていて、保育器に入れても、結局は助からなかった。子どもの死を知った澪士は、完全に正気を失った。彼は私を地下室に閉じ込めた。「そんなはずない。赤ん坊が死ぬわけない。ただ腹が減ってるだけだ。早く、お前が乳をやれ！助けて生き返らせろ！！」彼は私の服を乱暴に引き裂き、冷たくなった赤ん坊を私の腕に押しつけた。見張りとして置かれていた男たちは、いやらしい目で私を見ていた。澪士がその場を離れた途端、連中は一斉に私に群がってきて、胸元に顔を押しつけてくる。私は転がるようにして後ずさった。すべてに絶望しかけた、そのとき――突然、澪士が引き返してきた。けれど彼は、その場面を見ても私を助けなかった。逆に平手で私の頬を打ち、吐き捨てるように言った。「澄乃、

六億など、澪士にとっては痛くも痒くもない額だった。けれど私にとっては、離婚に踏み切るための支えになる金額だった。霧島グループが成長してからというもの、澪士の周囲には数えきれないほどの誘惑があった。それでも彼は、私を捨ててほかの女を選ぶことはなかった。あの頃の私は、それだけで胸がいっぱいになって、結婚前の取り決めの類も何ひとつ交わさなかった。ただひとつ取り決めたのは、どちらかが先に離婚を切り出した場合、その側が何も持たずに出ていくということだけ。今思えば、そんな約束は滑稽でしかない。澪士は訝しげに私を見た。なぜ私がいきなり金を要求したのか、わからなかったのだろう。けれど今の彼は、とにかく私に美玲の出産を担当させることしか頭になかった。深く考えることもなく、あっさりとうなずく。「早く、着替えさせろ。手術室に入れろ」また逃げられるとでも思ったのか、彼は人を使って私を押さえつけ、無理やり手術着を着せた。美玲の泣き叫ぶ声は、少しずつ弱くなっていく。私は術前の消毒を受けていた。そのとき、澪士が中へ入ってきた。その目には、どこか感心したような色さえ浮かんでいる。「澄乃、仕事をしているときのお前は本当にきれいだ。いいか、必ず美玲を無事に産ませてやってくれ。俺たちは結婚して七年になるのに、まだ子どもができなかった。だから美玲にはもう話してあるんだ。あの子が産んだ子は、お前が育てればいい。お前はこんな苦しみを味わわなくても、子どもを手に入れられる。約束する。俺はお前と離婚しない。あの子はお前を母親と呼んで、これからは俺たちと一緒に暮らすんだ」私は信じられない思いで顔を上げた。けれど澪士の表情は真剣そのものだった。まるで、それを何度も頭の中で繰り返してきたかのように。「美玲にはまとまった金を渡して、子どもを産んだら身を引いてもらう。その子はお前の子として育てればいい。歩けるようになるところも、学校に通うようになるところも、お前はずっとそばで見ていける。だから今お前が取り上げるのは、自分の子だと思ってくれ」私はしばらく黙っていた。だが反論はせず、引き出しから二枚の書類を取り出した。「手術のリスクに関する同意書よ。ここにサインして」澪士は一刻も早く私を手術へ向かわせたかったのだろう。書類の中身には目もくれず、

診察室のドアがノックされた。「お兄ちゃん、何だって？あのとき私を助けてくれた先生が来てるの？」ひとりの女性が子どもを抱いて駆け込んできた。私の姿を見た瞬間、今にも泣き出しそうな顔になる。彼女は私の手をぎゅっと握りしめた。「白石先生、あのとき先生が助けてくれなかったら、私、本当にどうしていたかわかりません」神谷瑛斗（かみや えいと）は二歩ほど前に出ると、妹をなだめるように声をかけた。「すみません。あのとき妹は難産で、病院もいくつも回ったんです。そして、最後にあなたが助けてくれたんです。さっきからずっと見ていたのは、あなたで間違いないか確かめていたからです」――なんだ、そういうこと。私に気があるわけじゃなかったのか。結婚して七年。澪士に見限られた今でも、ほかの医師の前ではまだ少しくらい魅力があるのかもしれない――そんなふうに思った自分が、少し滑稽だった。私は自嘲気味に笑って、淡々と腰を下ろした。「お礼には及びません。当然のことをしただけです。神谷先生、でもそろそろ、診察をお願いできますか？」瑛斗の姪は、ぐずりもせず騒ぎもせず、私が診察を受けているあいだ、ずっと母親の隣でおとなしく座っていた。瑛斗は私に薬を処方した。「この薬は、普通の人はまず手に入れられません。誰に飲まされたんですか？たしかに効き目は強いですが、そのぶん依存性も高いです。絶対に欲しがるままに手を出さないでください」彼はそこで少し言葉を切った。「でないと、取り返しがつかなくなりますよ」思っていた以上に、副作用の強い薬だった。診察を終えて立ち上がると、今度は神谷美琴（かみや みこと）の娘・星奈（せいな）に呼び止められた。「わたし、お姉さん好き。お昼、一緒に食べてくれる？」瑛斗の姪は、色白で肌がぷにぷにと柔らかく、声までふんわりと柔らかい。その姿を見た瞬間、私は前世で澪士に無理やり抱かされた、あの冷たい亡骸を思い出してしまった。思わず背筋が震え、知らないうちに顔がこわばる。星奈は少し怯えたようだったが、それでも泣くのをこらえていた。私は胸がちくりと痛んだ。「……行きましょう。一緒に食べるわ」「やった！ママがね、わたしがこの世界で最初に会ったのはお姉さんだって言ってたの！その最初に会った人と、ごはん食べるの！」ちょうど昼時

私は彼が言葉を失っている隙に、そのまま畳みかけた。「あなた、自分とその女の子どもを私に育てさせようとしたわよね。星奈ちゃんは私と彼の子じゃないけど、あなたに預けて育ててもらうっていうのはどう？子育てが大変だといけないから、三歳までは外で育てておいてあげたの」私は一歩、また一歩と彼に詰め寄り、彼を壁際まで追い詰めた。「どうして引き受けないの？」澪士は完全に言葉に詰まった。「お前……、俺は……」私はさらに問い詰める。「言ってみなさいよ。愛してるから子どもを育てさせるんだって、そう言ったのはあなたでしょう？！」彼は長いこと黙ったままだった。……くだらない。私は二歩ほど引いた。前世では、私は澪士の妻だった。霧島家の力はあまりに強く、私は逃げ場を失ったまま、じわじわと破滅へ追い込まれていった。でも、澪士と離婚して初めてわかった。この男は、所詮ただの張り子の虎にすぎない。「澪士、そんなに驚いた顔をしないで。星奈ちゃんは私の子じゃない。結婚している間に平気で浮気するような人間ばかりだと思わないで。気持ち悪い」ようやく澪士が口を開いた。「……すまなかった、澄乃。俺が悪かった。そこまで深く考えていたわけじゃない。ただ、あいつが妊娠してしまって……それでもお前とは別れたくなかったんだ。澄乃、俺にはお前が必要なんだ。子どもも美玲も、俺がちゃんと片づける。だから家に戻ってきてくれないか？」彼は何度もそう繰り返した。けれど、聞けば聞くほど吐き気がした。澪士が何か言う前に、私は瑛斗の腕を取って先にその場を離れた。美琴と星奈はもういない。私と瑛斗も、まだそこまで親しいわけではない。彼は薬をきちんと飲むよう念を押すと、そのまま帰ろうとした。けれどエレベーターを降りる前に、ふいに振り返る。「白石先生。あなたの腕なら、もっと大きな場所に立つべきです。院長から伝言です。うちの病院は、あなたを歓迎します。その気があるなら、いつでもすぐ働けますよ」そう言って、彼は名刺を一枚、私の手に握らせた。私はその名刺をつまんだまま、しばらく動けなかった。――私は本当に、もう一度手術台に立てるのだろうか。その夜は一睡もできなかった。それでも翌朝、私は早くから身支度を整え、瑛斗の名刺を握りしめて病院へ向かった。私がこの手で救った星奈

誠司は、私に病院の視察へ戻ってきてほしいと言った。彼は正面玄関で私を出迎え、へつらうように頭を下げる。「白石社長、何なりとご指示ください」そのとき、美玲が子どもを抱いて病室から突然駆け出してきた。「この前戻ってから、赤ちゃんが何度も全身を震わせてるんです。白石先生、お願いです、診てくれませんか？澪士は最近、一度も顔を見せてくれないし。私にはもう、この子しかいないんです。本当に、この子しか――」彼女は涙ながらに訴え、その場にひざまずいた。「あなた、優しい人なんですよね？仕事にだって誠実なんですよね？だったら、どうしてうちの子を助けてくれないんです？どうして……！」私は彼女を見下ろしながら、ただ哀れだと思った。「水沢さん。あなたの子がそうなったのは、あなた自身のせいよ。診るべきなのは私じゃない。小児科へ行くべきだわ。母親として、この子を産みたいと思ったことは間違っていない。元気に育ってほしいと願うのも当然よ。ただ、あなたの間違いは、澪士を信じたこと。あの男の愛情なんてものを、本気にしたことだけ。でも、どれだけ信じたくなくても、妊娠後期にあいつが自制を失った時点で、目を覚ますべきだった。彼が自制を失ったのは、あなたを愛していたからじゃない。どうでもよかったからよ。あなたのことも、子どものことも」美玲はその場にへたり込んだ。そんなこと、本当は彼女自身がいちばんよくわかっている。ただ、あまりにも残酷で受け入れられなくて、ずっと見ないふりをしていただけなのだ。私は一枚の名刺を差し出した。「この人が、私の知る限りいちばん信頼できる小児科医よ。子どもを連れて、この先生のところへ行きなさい。できるだけ早く転院してくださいね」美玲はふらふらと立ち上がり、ぶつぶつと何かをつぶやきながら、子どもを抱いたまま半ば取り乱したように去っていった。誠司は、横で息を潜めるように立っていた。私の怒りが自分に向くのを恐れているのが見え見えだった。私は容赦なく、その頬を張った。「水沢さんは、この病院の患者でしょう。子どもに異常があるなら、どうして小児科を受診させなかったの！」かなり強く打ったせいで、誠司は痛みに悲鳴を上げ、切れた口元を押さえながら、ろれつの回らない声で言った。「き、霧島社長の指示です……社長が、この子も水沢さんも厄