裕一の話によると、あの男が菫を車に引きずり込もうとしたところを、ボディガードが取り押さえたそうだ。それを聞いて、ぞっとした。もし今日、何も気づかなかったら、と思うと、想像するだけで恐ろしい。菫の寝顔を見て、胸が痛んだ。裕一が肩を抱き寄せて、慰めてくれた。「桃子のせいじゃない。あまり自分を責めるな。悪いやつらには、ちゃんと代償を払わせるから」数日後、警察から連絡が入った。二人とも白状し、証拠も揃っていた。しかし、どちらも精神鑑定を申請し、自分たちは精神障害者だと主張した。裕一はうなずいた。「そうか。精神障害があるなら、手続きに従って処理してください。お手数をおかけしました、ありがとうございます」二人は望み通り、精神病院に入ることになった。私と裕一が面会に行くと、清は得意げな顔をしていた。「あなたたち、私に何ができるの？今ここであなたを殺したって、私にはどうにもできないんだからね」裕一は彼女を見もせず、たばこに火をつけた。「そうかな。ちょうどここ院長とは友でね。そんなに楽しそうだから、しっかり世話してくれるように頼んでおくよ」清は恐怖の表情を浮かべた。「そんなのダメ！誰か助けて！私を殺そうとしている！誰か！」彼女は近くにいた看護師の服を掴んで叫んだ。「私は精神病なんかじゃない！違うの！あの弁護士が……」彼女ははっと何かに気づいた。「あの弁護士も、あなたの手先だったの？！」裕一はそばの看護師に言った。「患者が発作を起こしたなら、電気療法が効果的かもしれないね」そして清は引きずられていった。あとに残るのは、彼女の凄まじい叫び声だけだった。入り口に立っていた克弘を見て、私は一瞬、誰だかわからなかった。無精ひげだらけで、見るも無惨な姿だった。私を見ると、彼は目を赤くして、私の腕を掴もうとした。「桃子、戻ってきてくれないか？悪かった。もうしっかり反省したよ」「克弘、私もう結婚したの。あなたも子供じゃないでしょ。そんな幼稚なことは言わないで」私はこれ以上話す機会を与えず、ドアを閉めた。克弘は離れず、ドアの前にひざまずいて、泣きながら何度も謝り続けた。裕一が心配そうに私を見た。「私の嫁を狙うやつがいるのは、正直気分が悪いな」私は笑って彼を軽く叩いた。そば
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