All Chapters of 愛人妊娠で即離婚、その後、元夫は後悔した: Chapter 1 - Chapter 10

スーツケースを引いて邸宅を出ようとしたとき、使用人たちが私をじろじろ見て、ひそひそ笑いながら言った。「寄生虫が今度こそ本当に出て行くのかしら。前みたいに庭にひざまずいて、『戻らせてください』って泣きついたりしなきゃいいけど」「そうよね。前回だって、清様のためにスープを作ってやれって、克弘様に言われただけで、騒いだものね。でも伊藤家を離れてどこへ行くっていうの。お父さんは死んじゃったし、お母さんは気が触れちゃったし。結局おとなしく戻ってきたじゃない。最初から言うことを聞いていればいいのに」私は彼らの意地悪な笑い声を聞きながら、車に乗り込んだ。スマホを開くと、ちょうど清のSNSが目に入った。【また泣いちゃった。妊娠中ってどうしても感情が不安定になるね。でも、ちゃんと慰めてくれる人がいてよかった】添えられた写真には、彼女と克弘が指を絡めた手が写っている。しかも、私たちの結婚指輪をつけていた。そのとき、克弘からメッセージが届いた。【荷物、全部片付けたか。何も残すな。清が嫌な思いをするから】彼のアイコンをタップする。そこには私たちの結婚写真が使われていた。しばらくそれを見つめてから、私は彼をブラックリストに入れた。小倉家に戻り、ベッドに横たわりながら母に電話をかけた。「こっちの用事が済んだら、海外へお母さんに会いに行く」と伝えた。母はしばらく黙ったあと、声を詰まらせながら言った。「つらい思いをさせたね、ごめん。あなたを伊藤家に預けたのは、お母さんの考え不足だった。こっちのことは気にしなくていいから、自分のことを自由に片付けてくださいね」八年前、父が交通事故で亡くなり、母はそのショックで精神を病み、海外で治療を受けることになった。それで私を親友の家に預けたのだった。母との電話を終えて、荷物をまとめていると、マイナンバーカードが伊藤家に置き忘れていたことに気づいた。翌日、邸宅に戻ると、清がもうそこに引っ越していた。私に関係するものはすべて、使用人たちに外に投げ出されていた。克弘と私の結婚写真が床で割れている。引き出しからマイナンバーカードを探し出し、帰ろうとしたとき、清が現れた。「あなた、図々しいにもほどがあるわよ。昨日出て行ったばかりなのに、今日になってまた平気で戻ってくるなんて」私

克弘は邸宅へ車を飛ばした。清はいつものように甘えようとしたが、彼に突き飛ばされた。克弘は目を真っ赤にし、使用人たちに清の荷物を全部外に投げ出すよう命じた。使用人たちは呆然とし、何が起きたのか分からない。清は涙をぽろぽろと流しながら泣きじゃくった。「克弘くん、もしかして桃子さんが何か言ったの？私があなたを愛しているのは知っているでしょ。でももし桃子さんが私を許せないなら、私が去るから」克弘は怒りで彼女の首を掴み、鋭い声で警告した。「桃子を汚すな。自分の立場をわきまえろ」清は一瞬言葉を失い、涙もぱったりと止まった。「克弘くん、私、あなたの子供を妊娠しているのよ。どうしてこんなこと？」克弘は清に住まいを用意させ、彼女の泣き叫ぶ声を無視して荷物を全てそこへ移させた。清の荷物が片付けられると、邸宅はがらんとしていた。克弘は私に関するものを探そうとしたが、何一つ見つからなかった。「桃子のものはどこだ？俺たちの結婚写真は？あの写真はどこへやった！」執事は少し後ろめたそうに答えた。「克弘様、あの品々は以前、ご自身で処分するようにと言われたので……全て壊してしまいました」克弘は正気を失ったように邸宅中の物を壊し始めた。飛行機を降りると、私はすぐにSIMカードを替え、過去と完全に決別した。母は私の顔を見るなり、克弘の悪口をさんざん言った。「あなたはただおとなしく体を休めていればいいの。いい男なんていくらでもいるんだから、お母さんがまた紹介してあげる」私は笑いながら適当にうなずいておいた。夜になって、克弘の母が電話をかけてきた。「桃子、あなたが辛い思いをしたのは分かっているの。でも克弘はただ一時の迷いだっただけで、今は自分の間違いに気づいている。もう一度チャンスをあげられないかしら」私はもう何度も克弘にチャンスを与えた。清が妊娠した時、彼女は妊娠検査の結果通知書を持って私の前で泣きついた。克弘はただ「あの時は酔っていた」と言っただけ。だから私は彼を許し、その件をきちんと処理するように言った。でも彼は清が私の前で得意げに振る舞い、好き勝手に私を辱めるのを許していた。「私は彼に何度もチャンスを与えた。今では清の子供ももうすぐ生まれる。この何年か、あの二人がどれだけ馬鹿げたことをしてきた

翌日、友達から連絡が来て、パーティーを開くから来ないかと誘われた。私は菫を連れて会場に着いた。もうほとんど人が集まっていた。克弘もいた。以前、同窓会に付き添ってほしいと頼んでもいつも断られていたのに、今回は来たのだ。私は彼に向かって礼儀正しく微笑んで、菫の手を引いて席に着いた。菫は明るい性格で、友達がからかって「お姉さんって呼んでみて」と言うと、すぐに甘えた声で「お姉さん、きれいだね！」と言った。克弘が電話に出るために外へ出た。そのとき友達が私に尋ねた。「克弘とは、まだよりを戻す可能性あるの？ここのところ、彼ずいぶん性格変わったよ」私は思わず笑いだしそうになった。彼と離婚してもう四年になる。今では自分とは何の関係もない。私は手を差し出し、指輪を見せた。「私、再婚したの」「本当？今まで聞いたことなかったけど」私は何も言わず、菫が食べているのを笑って見ていた。食べ終わるころ、彼女の手を引いて帰ろうとした。すると克弘が追いかけてきた。「桃子、戻ってこないか？あの邸宅、まだお前の好みのままだぞ。清の荷物はもう全部片付けた」私は手を少し上げた。「結構よ。うちの夫、明日帰ってくるから。お気遣いなく」克弘はため息をついた。「桃子、どうしたら許してくれるんだ？」これ以上彼と言葉を交わしたくはなかった。あさって克弘の父を見舞ったら、もう彼と連絡を取ることはない。菫を連れて去ろうとしたが、彼に遮られた。「桃子、嘘をつくな。まだ俺を許していないんだろう？でも、もう一度チャンスをくれないか？ずっと待っていたんだ」私はだんだん苛立ちを覚えた。「克弘、再婚したと言ってるでしょ。何度言えばわかるの？私たち、もう関係ないの。もう私と関わらないでください」彼を押しのけ、菫を連れてその場を離れた。菫は車の中でも不満そうな顔をしていた。それに気づいて私は振り返った。「どうしたの？まだ何か食べたいの？」菫は眉をひそめた。「あのおじさん、ほんとに嫌な人。私、パパに『ママを守るんだよ』って約束したの」私は彼女のほっぺたをそっとつまんだ。あとでアイスクリームを買ってあげよう。

私は菫の手を引いていた。彼女は少し緊張しているようだった。私は彼女の頭を撫でながら、優しく言った。「菫ちゃん、これから会うのはとてもいいおじいちゃんなの。前にママをたくさん助けてくれたんだよ。彼はもうすぐ星になっちゃうんだけど、ママの代わりにそのおじいちゃんをなぐさめてあげられる？」菫はしばらく迷ったあと、おとなしくうなずいた。病室に連れて行くと、まさかそこには清がいた。彼女のそばには小さな男の子が立っていて、顔中涙でぐちゃぐちゃだった。私が入ってきたのを見て、清は一瞬驚いたように固まった。それから目にわずかな憎しみが浮かんだ。克弘は慌てていた。「桃子、誤解しないでほしい。彼女はただ佑樹（ゆうき）を連れて来ただけなんだ」私は冷たくうなずき、ベッドに横たわる骨ばかりにやせ細った克弘の父を見て、しばらく胸が詰まった。菫を連れて、彼のそばに歩み寄った。「おじさん、私、桃子です。こちらは菫ちゃん、私の娘です。一緒に会いに来ました」克弘の父の濁った目は、菫を見た瞬間にぱっと明るくなった。震える手で菫の頭をなでた。「よしよし、菫ちゃん」克弘の父はもうほとんど話せなかった。ただ「よしよし」と繰り返すだけだった。菫は彼の手を握りしめ、「おじいちゃん、元気を出してね」と何度も言った。まだ生と死の意味がわからない菫を見ていると、自分の気持ちをどう言い表せばいいのかわからなかった。克弘の父は隅に立っているスーツの男をひと目見た。その男が書類を持ってやって来た。「小倉桃子さん、伊藤様の遺言です。伊藤グループの株式の五パーセントを、あなたのお子さまに譲渡するというものです」私は驚いて克弘の父を見た。克弘の父はただ優しい目で菫を見つめていた。「いい子だ、いい子だ」清が猛然と飛び出してきた。「なんでよ！私が産んだのは男の子よ！なんであんな小娘に株式をやるのよ！」克弘が不快そうに眉をひそめた。「清！なにをする気だ！」清の手口は相変わらずだった。一瞬で涙をぽろぽろとこぼした。「克弘くん、あなたまで佑樹のことをかまってくれないの？この子だってあなたの子どもよ」彼女の涙は、かつてのように克弘の怒りを鎮めることはなかった。かえって彼をいっそう怒らせた。「父さんがこういう状態なのに、泣きわ

私は、これで清も少しはおとなしくなるかと思っていた。しかし彼女は、今度は菫に目をつけてきた。佑樹と菫は年が近く、二人の子供はすぐに仲良くなった。清は佑樹を使い、菫を外へ誘い出した。私がそれに気づいた時には、菫の姿はもうなかった。一瞬で不安が押し寄せた。ボディーガードたちはすでに探し回っている。克弘が私の手を握った。「落ち着け、桃子。菫ちゃんは大丈夫だ、安心しろ」「この間も誰かが菫ちゃんを狙ってたのよ。清はどこにいるの？絶対にあの女の仕業だわ！」克弘は眉をひそめた。「桃子、確かに清はお前に悪いことをしたかもしれないが、そんなことをするような人間じゃないと思うよ」私はまるで馬鹿を見るような目で彼を睨み、手を振り上げて力いっぱい平手打ちを食らわせた。「何わけのわからないこと言ってるの、あなた脳みそないの。協力できないなら、とっとと消えて！」その後、私は清を探し出し、全身の力を込めて彼女の首を絞めた。清の顔色はみるみる赤くなり、そして紫色に変わっていく。誰かが引きはがそうとしてきたが、私はそれを振りほどいた。「菫ちゃんをどこへやったの！あの子に何かあったら、今日、ただじゃおかないからね！言いなさい、私の娘はどこにいるの！」「わ、私は……知らない……た、助けて……」克弘が私の手を掴んだ。「桃子、落ち着け！このままじゃ、彼女が死ぬぞ！」私は克弘も絞め殺したい気分だった。この間抜けめ！「桃子、菫ちゃんは無事だ。もうその手を離して」裕一の声を聞いて、私は全ての力が抜け、清の首を絞めていた手を離した。清は大きく息を吐き、肩で息をしながら、それでも忘れずに克弘に哀れな様子を見せている。菫は裕一にぎゅっと抱きついていた。どうやらひどく怖がっているようだ。私を見ると、おずおずと「ママ……」と声をあげた。私は胸が痛んだ。そっと菫を抱きしめる。「もう大丈夫だよ、大丈夫。菫ちゃん、いい子だね」裕一が私をそっと腕に抱き寄せた。張り詰めていた緊張感が解けると、代わりに底知れない恐怖と、あとから湧き上がる怖さが押し寄せてきた。「裕一、誰かが菫ちゃんを狙ってる」私は涙をこらえながら、裕一の胸の中でようやく少しずつ気持ちを落ち着かせていった。克弘は私と裕一の親しげな様子を見て、ひ