Todos los capítulos de Achetée… puis aimée: Capítulo 71 - Capítulo 80

Elle était assise sur le sol froid en marbre de la salle de bain, le dos contre la baignoire, fixant les trois tests de grossesse alignés sur le comptoir comme des armes chargées. Ses mains n’arrêtaient pas de trembler. Pas exactement de peur, mais d’un sentiment plus vif. Du désir. Un désir profond et terrifiant qui lui serrait la poitrine et refusait de la lâcher.Elle était enceinte.Un bébé. Leur bébé. Qui grandissait en elle en ce moment même, pendant que le monde extérieur voulait toujours le sang de son mari.Elle pressa les deux mains sur son ventre, la respiration tremblante. Des larmes coulèrent sur ses joues, mais elle souriait à travers elles. Ce n’était pas ainsi qu’elle avait imaginé que cela arriverait — pas dans leur monde de balles et de jeux de pouvoir. Pourtant, la joie était réelle. Brute. Écrasante.« Je te veux », murmura-t-elle à la petite vie en elle. « Tellement que ça me fait peur. »La nuit était tombée quand elle trouva Ethan dans leur chambre. Il se tenait

La salle à manger privée au sommet de la Hale Tower sentait le steak vieilli et le whiskey haut de gamme. Douze des hommes les plus puissants du syndicat d’Ethan étaient assis autour de la longue table, les yeux brillants de cupidité tandis que Tommy exposait la proposition.« Medellín veut s’associer sur la nouvelle route », dit Tommy en tapotant la carte. « Ils offrent trente pour cent du flux européen plus la protection des ports. Ça représente facilement deux cents millions la première année. Peut-être plus. C’est le genre d’expansion qu’on attend depuis longtemps, patron. »Des murmures approbateurs parcoururent la pièce. Les capos hochèrent la tête, calculant déjà leur part. Tommy se cala au fond de son siège, confiant, attendant l’ordre de passer à l’action.Ethan fixa les documents un long moment, puis les fit glisser sur la table.« Non. »Le mot tomba comme un corps dans l’eau. Le silence avala la pièce.Tommy cligna des yeux. « Patron ? »« J’ai dit non. On ne prend pas. »

Le penthouse semblait différent dans la douce lumière de l’aube. Cross était mort de nom seulement, mais le poids de ce choix planait encore dans les pièces silencieuses. Ethan était éveillé aux côtés d’Elle, son corps chaud lové contre lui. Il avait démantelé la seule identité qu’il ait jamais connue, et maintenant le calme lui paraissait à la fois étranger et étrangement juste. Plus d’appels urgents qui l’arrachaient à elle. Plus de sang à verser. Juste le rythme lent de sa respiration et la nouvelle réalité qu’ils avaient choisie ensemble.Il resta là, un bras passé protecteur autour d’elle, observant la façon dont la lumière matinale peignait sa peau. Pour la première fois depuis des années, le monde pouvait attendre. L’appel de Tommy arriva sur la ligne cryptée, vibrant silencieusement sur la table de nuit. Ethan y jeta un coup d’œil mais ne bougea pas. L’ancien lui aurait répondu instantanément, la voix tranchante et autoritaire. Cette nouvelle version de lui resta immobile, heu

Le soleil de fin d’après-midi descendait bas sur la ville, projetant de longues ombres sur la terrasse tranquille du toit. Pour la première fois de leur vie d’adultes, Ethan et Tommy s’asseyaient ensemble sans sang sur les mains ni un bilan macabre entre eux. Aucun garde ne traînait dans les coins. Aucune arme à portée de main. Juste deux hommes, une bouteille de whisky vieilli et le poids de tout ce qu’ils avaient traversé.Ethan se cala dans son fauteuil, roulant des épaules tandis qu’il versait deux verres. La terrasse du penthouse semblait différente aujourd’hui — paisible, presque ordinaire. Il fit glisser un verre vers Tommy et observa son vieil ami le fixer comme s’il risquait de mordre.« Tu n’es pas habitué à ça, hein ? » demanda Ethan, d’une voix basse et posée.Tommy laissa échapper un petit rire qui n’atteignit pas ses yeux. Il prit le verre et but une longue gorgée. « Le contrôle ? Non. Je suis habitué au chaos, Ethan. À courir les rues, à bouger avant que quelqu’un ne bo

L’arôme de légumes cuits lentement, de pain de maïs et de poulet rôti emplissait la modeste maison de Mama Hale, enveloppant de chaleur quiconque franchissait la porte. C’était le premier vrai dîner de famille depuis des années — aucun visage manquant, aucune excuse de dernière minute, aucune ombre planant aux marges. Mama Hale avait passé toute la journée dans la cuisine, fredonnant de vieux chants gospel à voix basse tout en remuant les marmites et en dressant la table avec ses plus beaux plats. La modeste salle à manger semblait vivante, les chaises serrées les unes contre les autres, les rires déjà fusant avant même que tout le monde s’asseye.Ethan arriva avec Elle, sa main posée protectivement au creux de ses reins tandis qu’ils remontaient l’allée familière. Elle en était à sept mois maintenant, se déplaçant avec cette grâce prudente qui lui serrait encore la poitrine. Isabelle était venue plus tôt pour aider Mama, et peu après, Elena et Tommy arrivèrent. Elena, la jumelle d’Et