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Esteban a appelé la police avant l'aube.Meredith se tenait à ses côtés dans le bureau tandis qu'il rédigeait le rapport d'une voix tendue et maîtrisée. Il a décrit la femme au portail. Il a précisé l'heure. Il a donné aux agents l'adresse, les informations sur le véhicule et le nom qu'ils avaient déjà identifié.Marta Velez.À la fin de l'appel, son visage s'était figé sous l'effet de la colère.« Ils envoient une patrouille », a-t-il dit.Meredith a croisé les bras. « Bien. »Il s'est tourné vers la fenêtre. « Elle était juste là. »« Je sais. »« Elle nous a fait signe. »« Je l'ai vue aussi. »La mâchoire d'Esteban s'est crispée. « Elle voulait qu'on sache qu'elle était là. »« Oui », a murmuré Meredith. « C'est vrai. »La police a fouillé le quartier pendant près de deux heures. Ils ont inspecté les routes, les rues adjacentes et la zone des motels à la sortie de la ville. Ils ont retrouvé la berline de location abandonnée derrière une laverie automatique vide, mais Marta avait d

Le lendemain matin, Meredith alla voir Serena en prison.Le parloir était froid et austère, une paroi de verre les séparant et des chaises fixées au sol. Serena était assise de l'autre côté, plus maigre que dans les souvenirs de Meredith. Plus âgée aussi. Ses cheveux avaient perdu leur éclat et l'assurance incisive qu'elle affichait si facilement s'était estompée, mais son regard restait vif.Il était toujours dangereux.Serena regarda Meredith et esquissa un sourire. « Tu es venue de toi-même. »Meredith s'assit sans se presser. « Je voulais des réponses. »Serena se laissa aller dans son fauteuil. « Tu ne gagneras pas. »Meredith croisa les mains. « J'ai déjà gagné. »Ces mots firent grimacer Serena. « Tu crois que c'est ça, gagner ? Tu vis dans un manoir avec un homme incapable de se contrôler. Tu élèves des enfants qui ne sont pas les tiens. Tu es la risée de tous. »Meredith ne réagit pas. Ni par son visage, ni par sa voix. « Qui t’aide ? » demanda-t-elle. « Qui a pris la photo d

Meredith montra le message à Esteban sans dire un mot.Elle lui tendit le téléphone et observa son visage au moment où il le lut.Il devint si livide qu'elle faillit aussitôt le retenir.Il prit le téléphone, fixa l'écran quelques secondes, puis leva les yeux vers elle avec une expression figée qu'elle avait appris à reconnaître comme le signe avant-coureur d'un danger.« C'est impossible », dit-il. « Victor est en garde à vue. Dario est en garde à vue. Serena est en garde à vue. »Meredith croisa les bras pour empêcher ses mains de trembler. « Alors quelqu'un d'autre l'aide. »Il la dévisagea. « Qui ? »Elle baissa les yeux un instant et essaya de réfléchir clairement. « Quelqu'un qui a accès à la villa. Quelqu'un à l'intérieur. »Il fronça les sourcils. « Tu penses que quelqu'un dans la villa nous trahit ? »« Je pense qu'on ne peut faire confiance à personne en ce moment. »Cette réponse ne le rassura pas. Au contraire, elle le fit se taire davantage, ce qui était pire. Esteban se

La maison était redevenue silencieuse.Harris était en garde à vue. Les enfants étaient à l'intérieur de la villa, sous étroite surveillance. La police était partie. L'équipe de sécurité avait repris ses postes. Pour la première fois depuis des jours, l'air autour de la maison semblait immobile.Meredith n'y croyait pas.Debout dans le bureau, son téléphone à la main, elle regardait le jardin par la fenêtre. Esteban était derrière elle, lisant les derniers rapports avec une expression tendue qui ne l'avait pas quitté de la journée.« Tu es paranoïaque », dit-il sans lever les yeux.Meredith se tourna vers lui. « Peut-être. Ou peut-être ai-je appris à faire confiance à mon instinct. »Il expira et posa les papiers. « Nous sommes en sécurité. »« Pour combien de temps ? »Sa mâchoire se crispa. « Tu ne peux pas passer le reste de ta vie à attendre la prochaine catastrophe. »« Je sais. »« Alors arrête d'agir comme si elle était déjà là. »Elle le fixa un instant. « C’est facile à dire

La police arriva en quelques minutes, mais Meredith avait toujours l'impression qu'il était trop tard.Elle se tenait dans le hall d'entrée, les bras croisés sur la poitrine, tandis que les agents inspectaient la villa, vérifiant chaque entrée, chaque fenêtre, chaque recoin du terrain. Leurs voix restaient professionnelles, mais cela ne la calmait pas. Rien ne pouvait la calmer à présent.Esteban restait près de l'entrée, les poings serrés le long du corps. Son visage était dur, sa mâchoire crispée, et il semblait plus en colère qu'elle ne l'avait vu depuis des jours.L'inspecteur responsable rentra après avoir fait le tour de la propriété et retira ses gants.« Aucune trace d'elle », dit-il.Meredith le regarda fixement. « Elle était là il y a un instant. »« Je sais. » L'inspecteur hocha brièvement la tête. « Mais elle est partie maintenant. »Esteban plissa les yeux. « Alors, qu'est-ce que vous nous dites exactement ? »L'inspecteur ne détourna pas le regard. « Je vous dis qu'elle