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El domingo siguiente, el sol brillaba con esplendor sobre Ashford Hills. Los matices dorados de la mañana traspasaban la delgada cortina del dormitorio de Isabella, despertándola de un sueño reparador. Había llegado el día tan esperado: la familia de Lucas acudiría a su departamento para compartir el almuerzo con Ana.Isabella estaba en pie desde el amanecer, preparando cada detalle con ilusionada entrega. Limpió el departamento, arregló la mesa del comedor y cocinó algunos de los platillos preferidos de la familia de Lucas. Ana también colaboró en los preparativos, aunque permaneció más abocada a supervisar y brindar consejos.—Mamá, ¿crees que esta comida sea suficiente? —inquirió Isabella mientras revisaba el pollo al horno.Ana sonrió y se acercó a su hija.—Es más que suficiente, mi amor. No son invitados exigentes. Son la familia de Lucas; estoy segura de que agradecerán de corazón cualquier cosa que les sirvamos.Isabella dejó escapar un suspiro, buscando serenarse.—Solo deseo

Esa mañana, el campus de la Universidad de Ashford Hills lucía más animado que de costumbre. La luz dorada del sol matutino se filtraba entre el foliage de los frondosos árboles a lo largo del sendero, dibujando patrones luminosos que danzaban sobre el césped verde, todavía húmedo de rocío. Los pájaros trinaban alegremente en las ramas, como sumándose al entusiasmo renovado que comenzaba a flotar en el aire.Isabella llegó a la universidad con paso ligero y desbordante de energía. Apenas podía esperar para encontrarse con Lucas. Tras la conversación que había sostenido con su madre la noche anterior, se sentía más tranquila. Sabía que el pasado de su madre no había sido sencillo, pero también tenía claro que no permitiría que esas sombras afectaran su dicha presente.A lo largo del trayecto hacia el edificio de la facultad, Isabella buscaba sin cesar la figura de Lucas. Se había memorizado el horario del joven a la perfección y sabía que a esa hora solía encontrarse en la biblioteca d

Esa mañana, la residencia de la familia Hale respiraba más vida de lo habitual. El aire fresco del amanecer se colaba a través de los ventanales de la sala, abiertos de par en par, trayendo consigo el aroma de las flores del jardín trasero. Los pájaros trinaban en las ramas de los árboles, como sumándose a la animación del ambiente.Christian permanecía de pie ante el espejo del vestíbulo, ajustándose la camisa blanca de manga larga que acababa de ponerse. Su rostro de facciones marcadas luciendo serio, aunque un leve fruncimiento en el entrecejo delataba una inusual inquietud.Bella se le acercó por la espalda y posó una mano con delicadeza sobre su hombro.—Pareces a punto de entrar a una reunión de negocios de alto nivel, querido.Christian giró la cabeza y esbozó una leve sonrisa.—Solo quiero causar una buena impresión, Bella. Es la primera vez que nos reunimos con la familia de Isabella. No me gustaría que se sintieran incómodas.Bella dejó escapar una suave risita.—No tienes d

Habían transcurrido dos semanas desde aquel encuentro clandestino entre Christian, Bella y Ana en la cafetería. Dos semanas que, para los tres, se sintieron como dos eternidades. Día tras día se veían forzados a fingir que todo marchaba en orden, mientras que cada noche debían conciliar el sueño cargando con un secreto que les oprimía el alma.Christian permanecía sentado en su despacho, contemplando el exterior a través de la ventana. Una tenue llovizna comenzaba a precipitarse, humedeciendo el verde follaje del jardín posterior. El repiqueteo de las gotas sobre las hojas producía un murmullo apacible; sin embargo, en su mente reinaba el caos. Era incapaz de impedir que sus pensamientos regresaran una y otra vez a los acontecimientos de semanas atrás: al instante exacto en que Ana pronunció el nombre de Dominic, al sobresalto que hizo ahogarse a Bella y al cruce de miradas donde comprendieron, sin hablar, que sus vidas no volverían a ser las mismas.Dominic Vante. El hombre que había

Esa noche, en la suntuosa residencia de Dominic en las afueras de Madrid, la atmósfera se percibía solitaria y fría.Las arañas de cristal del salón principal permanecían encendidas con intensidad, impregnando todo el recinto con un cálido resplandor dorado. Las tupidas cortinas de color crema se hallaban cerradas por completo, impidiendo el paso de la luz exterior. En una esquina del salón, el fuego de la chimenea crepitaba suavemente, brindando un calor reconfortante frente al frío de la noche.Sin embargo, Dominic no lograba experimentar esa calidez.Permanecía sentado en el sofá del salón. Se había despojado de su saco negro, el cual yacía sobre el sillón contiguo, conservando únicamente la camisa blanca de manga larga. El primer botón se mantenía desabrochado y la corbata gris oscura colgaba floja y ladeada. Su cabello castaño, habitualmente peinado con severa pulcritud, lucía revuelto tras el constante paso de sus dedos.En su mano sostenía un vaso de whisky con líquido dorado c