الفصل 61

مرت ساعات. ارتفعت الشمس في السماء، فأحرقت مؤخرة عنقها، بينما كانت واقفة هناك بلا حراك، وعيناها مثبتتان على البوابة. خرج حارس أمن مرة أو مرتين ليطلب منها المغادرة. لم تُجب. لم تتحرك. انتظرت.أخيرًا، في وقت متأخر من بعد الظهر، توقفت سيارة سوداء أمام المنزل. ترجل نايجل، ونظارته الشمسية على أنفه، يرتدي بدلة أنيقة، ووجهه خالٍ من التعابير. عندما رأى رايز واقفة عند بوابتها، انقبض فكه.اقترب ببطء."ماذا تفعلين هنا؟" سأل ببرود.نهضت رايز، مترنحة. كانت ملابسها مجعدة، وشعرها أشعث من الريح والحرارة، وعيناها حمراوان من البكاء."أريد أن أرى ابني. هذا كل ما أريده يا نايجل." ليس لديك الحق في منعي. قال القاضي إن لي حقوق زيارة، أتذكرين؟ أتوسل إليكِ، أريد فقط أن...قاطعها بحدة: "كفى".تقدم فجأة، وقبل أن تُكمل جملتها، رفع يده وصفعها بقوة.كانت الصفعة قاسية لدرجة أن رايز ترنحت، وكادت تسقط على ركبتيها. انتشر ألم الصفعة على خدها، وشعرت بطعم معدني في فمها.اقترب نايجل، ووجهه متجهم من الغضب."أنتِ لا تنتمين إلى هنا. أنتِ لا شيء بعد الآن. لستِ أمها. أم رايجل هي إيلويز. ليست أوميغا حقيرة مثلكِ. لقد تشبثتِ بدور

Last Updated : 2026-05-18

الفصل 62

على مدى الشهرين الماضيين، كانت تفعل ذلك.كل صباح، في تمام الساعة السابعة، كانت تغادر شقتها الفاخرة ذات الجدران الزجاجية والخرسانية لتقف على زاوية شارع هنري فودران، مقابل مدرسة موري الدولية للحضانة مباشرةً. مدرسة خاصة، مخصصة لأبناء النخبة، محاطة بالأسوار والكاميرات وحراس الأمن. كانت تذهب إلى هناك وحدها، دون مرافق، ودون سيارة فارهة. قبعة، نظارة شمسية داكنة، معطف بسيط. لم تكن هناك لجذب الأنظار.كانت هناك من أجله.رايجل.كان يصل دائمًا في نفس الوقت، ممسكًا بيد إيلويز أو بيد مربية مختلفة كل أسبوع. لكن اليوم، كان نايجل نفسه هو من يمسك بيده. شعرت رايز بوخزة حزن عندما رأته. لم يتغير. ما زال منتصب القامة، بنظرة مغلقة وفك مشدود. كان يرتدي معطفًا أسود طويلًا ونظارة شمسية، رغم أن السماء كانت رمادية. لا يزال يتمتع بتلك الهيبة الآسرة، بتلك الهالة الباردة المتسلطة التي تعلمت رايس احتقارها.لكن الطفل كان عالماً مختلفاً تماماً.لقد كبر رايجل.كان شعره بنياً داكناً يصل إلى كتفيه، مُصففاً بعناية. انفرجت شفتاه عن ابتسامة عريضة، مائلة قليلاً، مستطيلة الشكل مثل ابتسامة رايس. كان يحمل حقيبة زرقاء صغيرة عليه

Last Updated : 2026-05-18

الفصل 63

كان المنزل غارقًا في ضوء ناعم وأنيق. كان الخدم يدخلون ويخرجون، وأذرعهم مثقلة بالبدلات المكوية وصناديق المجوهرات والأحذية اللامعة. عدّل نايجل أزرار قميصه أمام المرآة، مركزًا نظره على صورته. لطالما اتسمت ملامحه بالبرود والثقة بالنفس، لكن هذه الليلة، بدت عليه مسحة من الكبرياء."هل ترتدي ربطة العنق السوداء أم العنابية؟" سألت إيلويز، وهي تظهر عند المدخل، وفستانها الحريري لا يزال معلقًا على الشماعة."العنابي. إنه حفل عشاء فاخر، وليس جنازة،" أجابها وعيناه لا تفارقان صورته.أومأت برأسها ووضعت الفستان على السرير قبل أن تجلس، واضعةً ساقًا فوق الأخرى، تراقب رفيقها."هل تعتقد أننا سنجلس على الطاولة الرئيسية؟ قائمة المدعوين رائعة.""بالتأكيد." همس وهو يمد يده ليأخذ ربطة العنق التي كان كبير الخدم يقدمها له: "شركتي هي من رعت هذه الأمسية."ابتسمت إيلويز بارتياح."هل تعتقد أنهم سيعلنون أخيرًا ترشحك لرئاسة اللجنة الاقتصادية؟"هز نايجل كتفيه."ربما. لقد تواصلوا معي منذ شهور. لكن هذا ليس ما يهمني الليلة."اتجه إلى المكتب، حيث كان لا يزال هناك ظرف أبيض موضوع بعناية."ضيف الشرف،" تابع. "شخص ما... رايز مولي

Last Updated : 2026-05-20

الفصل 64

لم يكن ذلك ممكناً...لكن... ذلك الاسم. تلك النظرة. تلك الطريقة التي كانت تحمل بها رأسها...لكن لا، كرر في نفسه. مستحيل. لم تكن رايز تشبه تلك المرأة. رايز الأخرى... تلك التي رفضها، احتقرها، أهانها... لم تكن تملك تلك الهيبة ولا تلك الثقة. كانت ضعيفة. هشة. فقيرة. مجهولة.ومع ذلك، همس صوت مكتوم في داخله:"أنت مخطئ."استؤنف المساء. قُدِّم العشاء، وسمع صوت ارتطام أدوات المائدة، وتدفقت الأحاديث... لكن نايجل، لم يعد يسمع شيئاً.لم يلمس طبقه. كان لا يزال يراقبه من بعيد. مفتوناً. فضولياً. مسحوراً.كان آخر الضيوف يغادرون الغرفة، وضحكاتهم المكتومة تتلاشى في ممرات الحديقة الكبيرة المضاءة. داعبت نسمة الليل الدافئة أوراق الشجر البرتقالية، حاملةً معها آخر أصداء المساء.نزلت رايز الدرج الأمامي برشاقة، يتبعها حارسها الشخصي عن كثب. دقّ كعباها برفق على الرخام، وذراعاها مطويتان على صدرها مرتديةً معطفًا صوفيًا أنيقًا بلون كريمي. على بُعد خطوات قليلة، كان سائق يفتح باب سيارته السوداء الأنيقة.سارت بخطى ثابتة، كعادتها، عيناها مرفوعتان وذقنها مرفوعة. كل شيء فيها يُشعّ بضبط النفس. لم تتزعزع طوال المساء، حتى عن

Last Updated : 2026-05-20

الفصل 65

انتشرت رائحة القهوة المطحونة الطازجة في الأرجاء بينما استقرت رايز على طاولتها المعتادة، تلك المطلة على النافذة الكبيرة التي تُطل على شوارع موري الصاخبة. "مقهى أليس"، الذي أنقذته ذات يوم من الإفلاس، أصبح الآن من أشهر الأماكن في المدينة. يأتي الناس للاستمتاع بأفضل أنواع الكرواسون، والمشروبات المُحضّرة ببراعة، والأهم من ذلك كله، أن الأجواء دافئة ومرحبة، تُشعرك وكأنك بين أهلك.اقتربت أليس، مرتديةً مئزرها الأحمر وابتسامتها الساخرة المعهودة، حاملةً كوبين.قالت وهي تضع القهوة أمام رايز: "ما زلت أرى نفس النظرة على وجهكِ كما كانت الليلة الماضية. لقد أربككِ الأمر حقًا، أليس كذلك؟"نظرت رايز إليها وابتسمت ابتسامة باهتة. متعبة. مُرّة."الانزعاج ليس الكلمة المناسبة... ربما شعرتُ بالتسلية، أو القلق. أو ربما بالرضا. لا أعرف يا أليس. رأيتُ مزيجًا من الحيرة والإعجاب وعدم الفهم في عينيه. كان ذلك مُغريًا. وتركني... فارغة."ارتشفت رشفة من قهوتها وحدّقت في الشارع للحظة كما لو أن ذكريات اليوم السابق تنعكس عليه."كان يجب أن تري وجهه يا أليس. ظلّ يحدّق بي. كأنه يحاول تذكّر شيء ما، كأنني سراب يطارده. حتى إيلو

Last Updated : 2026-05-26

الفصل 66

كان نايجل في مكتبه، جبينه منحنٍ فوق أوراقٍ سميكة، لكن ذهنه كان شاردًا. منذ الصباح، لم يتوقف هاتفه عن الرنين. رسائل من مدرسة رايجل أولًا، ثم إشعارات من مواقع التواصل الاجتماعي، ومقالات، وفيديوهات.كانت جميعها تدور حول نفس الموضوع: برنامجٌ صُوِّر في فصل ابنه. ليس أي برنامج، بل برنامجٌ تعليمي برعاية رايز موليارتي. هذه المرأة التي بدت، خلال الأشهر القليلة الماضية، وكأنها في كل مكان. على شاشات التلفزيون، وفي الصحف الاقتصادية، برفقة الرؤساء والملوك. رمزٌ عالمي للنجاح.ضغط على أحد الفيديوهات. أظهر الفيديو فصله الدراسي، والأطفال جالسين على الأرض، يبتسمون ويضحكون من أعماق قلوبهم. وهي... وسطهم. مهيبةٌ ورقيقةٌ في آنٍ واحد. ابنه، رايجل، بين ذراعيها.ضم نايجل شفتيه.كان من المفترض أن يغضب بشدة. لقد صوّر أحدهم ابنه دون إذنه. لكنه لم يشعر بشيءٍ من هذا القبيل. على العكس تمامًا، كان المشهد آسرًا. لم يبدُ متطفلًا، بل كان... لطيفًا. طبيعيًا. نظر إليها رايجل برقةٍ نادرًا ما أظهرها.أنصت إلى صوتها مجددًا. تلك الطريقة في الكلام، شبه الموسيقية، بتلك الدفء الذي بدا وكأنه يغمر كل من يستمع.وتساءل.لا. مستحيل.