رائحة أوميغا

تردد صدى صوت احتكاك قطعة القماش بالخشب المصقول بهدوء في الغرفة المضاءة. كانت رايز مركزة، تمسح كل سطح بدقة متناهية، وكأنها تتقن هذه المهمة عن ظهر قلب. انتهت لتوها من ترتيب السرير، وأضفت الملاءات البيضاء المشدودة تمامًا مظهرًا أنيقًا على الغرفة. هنا، يجب أن يكون كل شيء مثاليًا، نظيفًا تمامًا، دون أدنى أثر للغبار أو الإهمال.دسّت خصلة من شعرها الأشقر خلف أذنها، وتراجعت بضع خطوات لتتفقد عملها. غرفة الضيوف الكبيرة، التي لم تُشغل منذ شهور، أصبحت جاهزة الآن. وبحركة تلقائية، التقطت دلوها وقطعة القماش، ثم اتجهت نحو الردهة الهادئة. كانت أيام رايز دائمًا على نفس المنوال: من الصباح إلى المساء، كانت تتولى أعمال التنظيف والغسيل، وأحيانًا الطبخ عند الحاجة إلى مساعدة. كان روتينًا راسخًا، حياة هادئة داخل هذا المنزل الشاسع الذي نشأت فيه دون أن تشعر بالانتماء إليه حقًا.... سارت في الممر ذي الجدران المزينة بلوحات عتيقة، ودفعت باب الغرفة المجاورة. تسللت نسمة عليلة عبر النافذة نصف المفتوحة، رافعة الستائر البيضاء برفق. هنا، فاحت رائحة الخزامى، رائحة الملاءات المغسولة حديثًا المألوفة. بدأت رايز عملها بنفس ا

لم تنم رايز لحظة واحدة طوال الليل. مستلقية على سريرها، تحدق في السقف، تعيد المشهد مرارًا وتكرارًا. كل تفصيل، كل تعبير على وجه نايجل، كل كلمة نطقت بها إيلويز، تدور في ذهنها بلا نهاية، ككابوس لا تستطيع الاستيقاظ منه.لماذا؟ لماذا كانت ردة فعله هذه هي الرفض والاشمئزاز؟كانت تعلم أنه قد تغير بعد رحيلها، وأنه أصبح رجلاً آخر، ألفا مكتمل النمو، لكنها لم تكن لتتخيل أبدًا أنه سينظر إليها بكل هذه العدائية.ما ذنبها تحديدًا؟ كونها أوميغا؟ مجرد وجودها في نفس المكان معه؟بالكاد كان الفجر يبزغ عندما سُمع طرق خفيف على بابها. انتفضت رايز قليلًا، منتشلةً من أفكارها. ترددت للحظة، غريزتها تخبرها ألا تجيب، وأن تبقى مختبئة في ملاذها الصغير. لكن الصوت الذي ارتفع من خلف الباب جعلها تغير رأيها."رايز، أنا هنا."السيدة هاريس.نهضت بسرعة وفتحت الباب. كانت الجدة تقف هناك، ترتدي ثوبًا أنيقًا وبسيطًا، وشعرها مُصفف بعناية رغم الوقت المبكر. كانت نظرتها لطيفة، لكنها تحمل في طياتها ثقلًا جعل رايز تشعر بانقباض في معدتها."هل لي بالدخول؟" سألت بلطف.أومأت رايز بصمت وتنحّت جانبًا لتسمح لها بالدخول. جلست السيدة هاريس على

نظرت إليه بتردد، لكنه لم ينطق بكلمة. ظلت عيناه شاخصتين إلى الأسفل، وفكه مشدودًا.عضّت إيلويز شفتها، ثم نهضت على مضض."سأحضر لنا بعض الشاي..." همست قبل أن تبتعد، تاركةً وراءها عبيرًا زهريًا خفيفًا.عندما عاد الصمت، جلست ليوني على المقعد بجانب ابنها، دون أن تنظر إليه مباشرةً.تنهد نايجل بضيق."أمي، إن كنتِ ستلقين عليّ محاضرة فقط، فأنا...""ستتزوج رايز." انفجر صوته كالسوط.رفع نايجل رأسه فجأة، وعيناه متسعتان."ماذا؟!" أخذت ليوني نفسًا عميقًا، محافظةً على هدوئها أمام ردة فعل ابنها المتوقعة."لقد سمعتني جيدًا." "هذا غير وارد.""لا مجال للنقاش يا نايجل. أنت ألفا، وهي أوميغا. هكذا يجب أن يكون الأمر."انفجر ابنه ضاحكًا بمرارة."هكذا يجب أن يكون الأمر؟ هل تدركين ما تقولين؟ نحن نتحدث عن زواجي، عن حياتي، وتقولين لي إنه لا خيار لي؟"التفتت ليوني أخيرًا نحوه بنظرة ثاقبة."وماذا تنوي أن تفعل يا نايجل؟ أن تتزوج إيلويز وتأمل أن يكون كل شيء على ما يرام؟ أن تأمل أن تقبل الطبيعة زواجكما دون أي مشاكل؟ أنت تعلم مثلي تمامًا أن الأمور لا تسير هكذا في عالمنا."شدّ نايجل على فكيه بشدة حتى انقبضت عضلات رقبته ب

أخذت نفسًا عميقًا والتفتت نحو النافذة، تحدق في ضوء الليل، وأفكارها مشوشة."لكنني لا أريد أن أكون سببًا في تعاسته"، أجابت بصوتٍ خافت. "لا أريد أن أكون سببًا في معاناته. إنه بحاجة إلى شخصٍ... أفضل. ليس أنا. أنا مجرد أوميغا. وهو يستحق أكثر من ذلك." اقتربت ليوني أكثر، بنظرةٍ حادةٍ لكنها مليئة بالشفقة. أمسكت بذقن رايز برفق، وأجبرتها على النظر في عينيها."أنتِ مخطئة يا رايز. ليس ما أنتِ عليه هو ما يحدد ما تستحقينه. المهم هو ما عشتماه معًا، وما تشعران به تجاه بعضكما. نايجل بحاجة إليكِ." ليس إلى أوميغا مثالية في مخيلته، بل أنتِ، أنتِ التي عرفها منذ الطفولة، أنتِ التي تفهمه أكثر من أي شخص آخر." شعرت رايز بغصة في حلقها، فقد صدمتها حقيقة تلك الكلمات بشدة. لكنها كانت مرعوبة. مرعوبة من فكرة العيش في ظل شخص آخر، مرعوبة من فكرة عدم قدرتها على تلبية توقعات الجميع."ماذا لو لم أكن ما كان يأمله؟ ماذا لو كان كل هذا خطأً؟" تنهدت ليوني بعمق، ثم نظرت إليها بحنان لم تُظهره من قبل."الأخطاء واردة يا رايز. وكذلك الندم. لكن أحيانًا، عليكِ المخاطرة. لأن البقاء في هذا العذاب الصامت لن يفيدكِ، ولن يفيده." ابتسمت

اقتربت ليوني أكثر، بنظرة ثاقبة مليئة بالشفقة. أمسكت بذقن رايز برفق، وأجبرتها على النظر في عينيها."أنتِ مخطئة يا رايز. ليس من أنتِ من يحدد ما تستحقينه. المهم هو ما عشتماه معًا، وما تشعران به تجاه بعضكما. نايجل بحاجة إليكِ. ليس إلى أوميغا مثالية من خياله، بل أنتِ، التي عرفها منذ الطفولة، التي تفهمه أكثر من أي شخص آخر." شعرت رايز بغصة في حلقها، فقد صدمتها حقيقة تلك الكلمات بشدة. لكنها كانت مرعوبة. مرعوبة من فكرة العيش في ظل شخص آخر، مرعوبة من فكرة عدم قدرتها على تلبية توقعات الجميع."ماذا لو لم أكن ما كان يأمله؟ ماذا لو كان كل شيء خطأً؟" تنهدت ليوني بعمق، ثم نظرت إليها بحنان لم تُظهره من قبل."الأخطاء واردة يا رايز، وكذلك الندم. لكن أحيانًا عليكِ المخاطرة، لأن البقاء في هذا العذاب الصامت لن يفيدكِ ولا يفيده." ابتسمت لها برفق، كما تفعل الأم مع ابنتها، قبل أن تبتعد بضع خطوات."سأترككِ تفكرين في كل هذا. لكن تذكري، ما تشعرين به ليس عبئًا عليكِ." أومأت رايز ببطء، ونظرتها لا تزال شاردة في الليل. لم تكن متأكدة من قدرتها على مواجهة كل شيء، لكنها شعرت للمرة الأولى بأنها أقل وحدة في ألمها. استلقت