Todos los capítulos de 我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚: Capítulo 141 - Capítulo 150

しかし、翠は怒りですっかり理性を失っていた。「深津市で、この青木家に解決できないことなんてないんだから！クラブ・ノクターンなんて、燃えてしまえばただの灰。蘭が店を失った後、蘭と奈緒がどんな顔をするか楽しみね。深津市で一番の有名店だかなんだか知らないけど、跡形もなく消し去ってやるわ！親子共々徹底的に地獄へ落とすのよ！」翠は携帯に向かって一方的に怒鳴り散らすと、乱暴に電話を切った。その一方で、静香は満足そうに録音終了ボタンを押した。データをしっかりと保存し、美紀に向かってにやりと笑う。美紀は言った。「お母さん、翠さんとの電話を録音するなんて、ちょっと意地が悪いんじゃない？」「これだけ大きなことなんだから、証拠を残しておかないと。何かあったとき、全部私たちのせいにされたらたまらないでしょ？念のためよ」美紀は笑ってうなずき、何も言わなかった。代わりに携帯を取り出すと、前もって連絡しておいた相手に電話をかけた。……深夜。奈緒は、蘭のために心を込めて手料理を振る舞った。久しぶりに、二人で囲む夕食だった。しかも今は、その傍らに小さな家族がもう一人いる。食事を終えた蘭が、ティッシュで口元を拭った。「ここ数年、充さんによく作ってあげていたのね。なかなかの味よ」奈緒は少し気まずそうに微笑んだ。「まあね」そんな奈緒を見て、蘭はもどかしそうにため息をつく。「あんなに尽くしたのに、結局はこうなっちゃったのね。あれほど青木家の人たちとは距離を置きなさいって言ったのに、聞きもしないで。これで目が覚めた？」以前の奈緒なら、何か言われればすぐに蘭と口論になっていただろう。しかし子供が生まれた今、親のありがたみがよくわかる。蘭の口が悪くても本当は心配してくれているのだと理解し、ただ静かに話を聞くことにした。蘭が続ける。「でも、今のうちに気づけて良かったわ。男の甘い言葉に騙されて、また許したりしちゃ駄目だからね。女が優しすぎるのは身を滅ぼすもとよ」奈緒は黙って頷いた。静かな部屋の中で蘭を見つめていると、不意に目頭が熱くなった。「お母さん、もう絶対にお母さんを怒らせるようなことはしないから。だから、これからは体に気をつけて、元気に過ごしてほしいの。こんなに大きなことは、もう隠さないで」「ちょっと、湿っぽ

現場に駆けつけた奈緒と蘭は、すぐにその男が誰だか気づいた。その男は、蘭が少し前に解雇したマネージャーの神崎泰司（かんざき たいじ）だった。奈緒の瞳から感情が消え、冷たい光が宿る。「坂本さん、どういうこと？この人が犯人なの？」「ええ。すべてを認めましたので、火をつけたのは間違いなくこの男かと。自供の録音データもあります」蘭は信じられない思いで歩み寄り、泰司の髪を掴み上げた。「神崎さん、どうしてこんなことを？10年間も一緒にやってきたよね？末期癌だったあんたの母親の治療ができたのだって、私があんたに1000万円貸してやったからだよね？！それなのに、よくもまあ恩を仇で返すようなことを！」真司がどう追い詰めたのかは定かではないが、今の泰司はまるで怯えた小鳥のように震えている。激しい詰問に、泰司が全てを話し始めた。放火の理由は私怨だけではなく、「栗原」という女が、泰司に1億円を払うと持ちかけたのだという……栗原……美紀。その瞬間、奈緒の怒りが爆発した。栗原なんて名字の女……美紀以外に誰がいるというのだ。まさか、あの女がここまで冷酷で大胆だとは思わなかった。人を雇って放火させ、クラブ・ノクターンを灰にしようなんて。もし、蘭が改装時に最高級の防火材や最新のスプリンクラーを備えておらず、消火活動も遅れていれば、今夜、ここは地獄のような大惨事になっていただろう。奈緒は、美紀が本気で狂っていると感じた。私怨のためなら、クラブ・ノクターンにいた多くの命すら犠牲にするというのか？そんなことをしたら、殺人と変わらない。相手がそこまで救いようのない怪物なら、証拠を握るこっちが直々に、地獄を見せてやるまでだ。奈緒は真司にすべての録音データをまとめさせ、泰司を厳重に拘束した。今や、「身内」の絶大な能力を得た奈緒にとって、これらの事など造作もないのだ。奈緒は真司に情報を伏せるよう命じ、今はこのことを漏らさないようにと指示を出す。それから、車で蘭を木蓮邸まで送り届けることにした。木蓮邸までの道中、片手で軽やかにハンドルを切る奈緒。その所作は大胆で流れるように美しく、鋭い瞳には獲物を射抜くような強さがあり、凛とした美しさと近寄りがたい冷酷さをまとっていた。そしてその目元には、強い意志が滲んでいるのだった。

さらに静香は慈善活動にも熱心で、さまざまな公益イベントにたびたび顔を出していた。世間からの評判も非常によく、上流階級の夫人たちの間では、誰もが認める「善人」として知られていたのだった。この会員制ラウンジはプライベートが守られ、クラブ・ノクターンに次ぐほど、顧客の情報は徹底して守られている。もし奈緒に、どんなことでも叶えてくれる頼もしい「身内」がいなければ、ここへ入る資格も得られなかっただろうし、美紀たちが裏で繰り広げている、あられもない姿を見ることだってできなかったはずだ。今、個室の中の光景を目の当たりにし、奈緒は言葉にならない滑稽さを感じた。急いで中に入ることはせず、少し離れると、充へと電話をかける。水鏡ヶ丘が焼けてから、充は星影荘で暮らしていた。入浴を済ませたばかりの充は、クラブ・ノクターン火災の報せを受けたところだった。そこで、奈緒に状況を聞くため電話をかけようとした矢先、逆に奈緒から着信があったのだ。画面に浮かぶ「奈緒」の文字。充は胸がぎゅっと締め付けられ、急いで電話に出た。「奈緒、クラブ・ノクターンは大丈夫？それに、お義母さんも。何か俺にできることは……」奈緒はその問いに答えず、突然話題を変えた。「充、あなたにとって美紀ってどんな女？」面食らった充は、言葉を詰まらせる。「急にそんなこと聞くなんて、どうしたんだ？」数秒黙り込んだ充は、奈緒が何かに刺激されて、そんな考えに至ったのだと思った。「まさか、美紀が放火を命じたなんて疑ってるのか？そんなはずはないよ。あいつの性格で、そんな狂った真似はできないから」その言葉を聞いた奈緒は、思わず鼻で笑った。「じゃあ充の目には、美紀はどう映ってるわけ？」奈緒の真意を測りかねた充は、少し考えた末、慎重に答えを口にした。「美紀は小さい頃から臆病で単純だ。昔は魚をさばくのすら見られないような子だったんだから、火をつけるなんて絶対にありえない」奈緒は眉をくっと上げ、冷ややかな笑みを浮かべる。「そう？じゃあ聞くけど、そんな性格の美紀が、旦那さんのいない隙に会員制ラウンジへ行って、若い男を漁るなんてことは考えられる？」驚愕した充の呼吸が乱れた。奈緒が冗談を言っているのだと思い、反射的に否定した。「奈緒、どうしちゃったんだよ？そんな変なことを聞くなんて…

充の反応がないのを見かねて、奈緒は皮肉っぽく言った。「あまりの光景に、言葉も出ない感じ？美紀が今日しでかしたことは、これだけじゃないんだけどね。ああ、そうだ。あなた、さっき何て言った？美紀は魚をさばくのすら見られないような子だったんだから、火をつけるなんて絶対にありえないんだっけか？」充は低く声を絞り出した。けれど、その声音は自分でも気づかないうちに弱々しくなっていて、今では足が痺れたように力を失い、立っていることさえ心もとない。「奈緒……何か勘違いがあるんじゃないのか？」充はまだ、自分の見ている光景が信じられなかった。今、目の当たりにした事実は、充が抱いていた美紀と静香への印象を根底から覆すものだったため、この現実を受け入れるのに、少し時間が必要なのだ。これほどの証拠があってもなお美紀をかばおうとする充の態度に、奈緒は愛想が尽き、冷ややかな笑みを浮かべた。「勘違い？充、美紀に対するフィルターが相当分厚いみたいね。まあ、いいよ。今夜クラブ・ノクターンで起きた火事の証拠は、全部手元にあるから。警察に提出すれば、これが誤解なのか、誰かが計画していたことなのかはっきり分かると思うよ」奈緒の確信に満ちた言葉に、充は事の重大さを悟り、慌てて声を上げる。「奈緒、待て。少し落ち着いてくれ。今すぐそっちへ行くから」充は電話を切ると、なりふり構わず階下へと駆け下りた。先ほど充が電話をしていた場所は、部屋の外の廊下だった。翠はその時すでに、ドアの隙間越しに、彼と奈緒のやり取りを一部始終聞いていた。今夜クラブ・ノクターンが火事になったという知らせに、翠は興奮を隠せず、一睡もできていなかったのだ。しかし、奈緒の言葉を聞いて事態があまりよくないことを悟り、慌てて部屋を飛び出す。「充、こんな夜中にどこへ行くの？」翠は充がどこに行くか知っていたがわざと問いかけ、上着を羽織ると、充を追って自分も階段を駆け下りた。充が振り返りもせずに答える。「母さん、ちょっと急用ができたから出かけてくるよ」翠は何も言わずに充についていく。「私も行くから。今、奈緒から電話があったんでしょ？また美紀ちゃんのことを責めているのね。本当になんて女なのかしら！」充が車に乗り込むと同時に、翠も助手席へ滑り込んだ。驚いた充が横を見ると

声を荒らげて泣きわめく美紀。奈緒は自分の足にまとわりつく美紀を見て、言いようのない不快感を覚えた。さっきまで電話であれだけ強気だったのに、今はただの腰抜けみたいに、自分に縋り付いてくるなんて。本当に情けない女だ。こんな女が、いったいどうして長年にわたって充の愛情を受け、仁哉にまで庇われてきたのか、奈緒には到底理解できなかった。奈緒は時折、男という生き物に対して、どうしようもないほど困惑することがある。いったい何を考えているのか、さっぱり分からないのだ。奈緒は冷ややかな目で美紀を見下ろすと、力任せに足を抜き取り、十分な距離を取った。床に振り払われた美紀は、胸を押さえながらさらに泣き喚く。「充さん、お願い！私とお母さんのために何とかして！私と裕弥との関係も、お母さんとお父さんの関係もよくないっていうのに、こんな写真が流出したら、私たちはもうおしまい……本当に、何もかも終わりになっちゃうよ」そして、静香はというとその場に立ち尽くしたまま、視線をきょろきょろさせ、落ち着かない様子だった。今の彼女の頭の中は完全に混乱し、考えはとうに遠くへ飛んでしまっていて、もう言葉すら発せなくなっていたのだ。静香は美紀よりも、背負っているものが多かった。夫である利明の反応、そして利明が囲っている愛人たちに、陰で笑われるのではないかという恐怖。それにこれから先、さまざまな慈善活動の場にどうやって顔を出せばいいのか？どうすれば失った評判と体面を取り戻せるのか……今の静香の心を占めているのは、ただ後悔だけだった。自分は、なぜ美紀と一緒にここへ来てしまったのだろう。なぜ調子に乗って、こんな愚かな真似をしてしまったのか……なぜ酒に酔った勢いで、長い間押さえ込んできた心の奥の狂気を曝け出してしまったのか……すでに手遅れだと思いながらも、静香は救いを求めて翠の方を見た。しかし翠は、まるで火の粉が自分に降りかかるのを恐れるように、何も言わずそっとその場から距離を取る。そんな彼女たちを、奈緒は冷めた目つきで見つめていた。もうそろそろ潮時だと判断した奈緒は、軽く咳払いをすると、優雅にソファへと腰を下ろし、小鼻を撫でた。「世間に晒されたくないんですよね？だったら、条件が3つあります」すぐさま美紀が顔を上げた。「条件って何ですか？私たちがで