All Chapters of LE CONTRAT DU MÉPRIS : Chapter 11 - Chapter 20

EthanElle se tient là, debout, immobile, les mains croisées sur sa jupe grise. Une jupe que je lui ai vue cent fois. Une jupe qu'elle porte comme on porte une armure, comme ces pénitents qui enfilent un cilice sous leurs vêtements, non par mortification mais par habitude, parce que la douleur est devenue une seconde peau, un exosquelette, une coquille dure à l'intérieur de laquelle on peut se recroqueviller sans craindre les coups.Lydia.Mon épouse.Ce mot me laisse un goût de rouille dans la bouche. Épouse. Qu'est-ce que cela signifie, au juste ? Un contrat signé un matin de septembre, il y a cinq ans. Une cérémonie où je ne l'ai même pas regardée en disant oui. Une réception que j'ai écourtée pour rejoindre Victoria dans un bar. Cinq années de présence fantomatique, de repas pris séparément, de nuits dans des chambres distinctes. Cinq années où elle a glissé entre les murs de cette maison comme un courant d'air, sans bruit, sans poids, sans existence.Je ne sais même pas pourquoi

     Ethan   Les jours suivants, je m'applique à lui rappeler sa place.   Ce n'est pas de la cruauté gratuite. C'est de la logique. De la stratégie. Si elle veut jouer à ce petit jeu morbide, elle en respectera les règles jusqu'à la dernière virgule. Mes règles. Édictées par moi, appliquées par moi, modifiées à ma guise.   Elle ne m'a pas demandé ces deux mois pour rien. Personne ne fait rien pour rien — c'est la première leçon que mon père m'a apprise, gravée au

EthanUne semaine plus tard, le dîner d'affaires avec les actionnaires Anderson m'oblige à exhiber mon épouse comme un trophée.Le restaurant est l'un des plus prestigieux de la ville , un palace du dix-neuvième arrondissement, moquettes épaisses, lustres en cristal, nappes blanches amidonnées à la perfection. La salle privée que j'ai réservée est tapissée de boiseries sombres et éclairée aux chandelles. Un cadre solennel, feutré, intimidant. Exactement ce dont j'ai besoin pour tenir en respect les Richardson, ces vieux requins de la finance qui flairent la moindre faiblesse comme des chiens de chasse.Victoria voulait venir. Elle a insisté, supplié, menacé. Pendan

 Elle est là.Assise dans le fauteuil près de la fenêtre, un livre entre les mains. La lumière du jour naissant caresse son visage, adoucit ses traits, allume des reflets cuivrés dans ses cheveux. Elle porte un peignoir blanc, ses pieds nus sont repliés sous elle, ses doigts tournent les pages avec une lenteur méditative.Elle ne lève pas les yeux quand j'entre.Je reste debout, à quelques pas d'elle. J'attends. Elle continue de lire comme si je n'étais pas entré, comme si ma présence ne méritait pas un regard, comme si j'étais devenu le fantôme qu'elle a été pour moi pendant cinq ans.Cette inversion des rôles est insu

EthanVictoria débarque le jeudi suivant sans crier gare.J'entends ses talons avant de la voir. Un claquement sec, autoritaire, qui ricoche contre le marbre du hall et grimpe jusqu'à mon bureau. Ce bruit est un instrument de torture que je connais par cœur , il annonce toujours une exigence, une scène, un caprice auquel je devrai céder pour avoir la paix.La porte s'ouvre à la volée. Elle ne frappe jamais. Elle considère que tout ce qui m'appartient lui appartient, y compris mon espace, mon temps, ma tranquillité.— Ethan, mon amour !Ses bras m'enlacent avant que j'aie pu me lever. Ses lèvres cherchent les miennes, s'écrasent contre ma bouche dans un baiser appuyé qui sent le rouge à lèvres et le champagne — déjà, à onze heures du matin. Je détourne la tête d'un mouvement réflexe. Le baiser atterrit sur ma joue, y laissant une trace poisseuse que j'essuie discrètement.— Victoria. Je t'avais dit que je travaillais aujourd'hui.— Je sais, mais je m'ennuyais tellement. Tu ne peux pas