All Chapters of Le contrat de mariage de la dynastie familiale: Chapter 1 - Chapter 10

La ville de Dubaï brillait comme une boîte de diamants renversée, soixante étages plus bas. Maya Ellis ne regardait pas la vue. Ses yeux étaient fixés sur une ligne de texte imprimé en petits caractères.Clause 7.2 : Des démonstrations publiques d’affection sont requises lors de toutes les fonctions officielles des hôtels Al-Masri.Elle était assise dans une pièce faite de verre froid, de marbre blanc et de silence. L’air sentait le citron et l’argent. De l’autre côté d’une large table en verre, un homme signait son nom sur une ligne. Rafe K. Al-Masri. Il ne la regardait pas. Il ne l’avait pas regardée une seule fois pendant les deux heures qu’elle avait passées dans son penthouse.Son propre stylo semblait lourd dans sa main. Quatre millions de dollars. C’était le chiffre inscrit sur la page. Si elle signait son nom ici, Maya J. Ellis, cet argent traverserait le monde jusqu’à son compte bancaire à Sydney. Cela sauverait le cabinet d’architecture de son père. Cela sauverait les emploi

Le premier son ne fut pas l’alarme de son téléphone. Ce fut une porte qui se fermait, quelque part de l’autre côté du penthouse. Un clic doux et net.Maya ouvrit les yeux. La pièce était baignée de la lumière grise du tout début du matin. Elle regarda l’horloge. 5 h 17.Rafe. Ce devait être lui. Qui d’autre serait déjà debout à cette heure-là ?Elle resta immobile dans l’immense lit, à écouter. Plus aucun bruit. Juste le léger bourdonnement de la climatisation. Elle essaya de se rendormir, mais son esprit était déjà éveillé. Il revint à la porte verrouillée. À la liste de règles. Aux vingt-huit jours restants.Finalement, elle se leva. Elle enfila le même pantalon de yoga et un t-shirt propre. Elle se brossa les dents et attacha ses cheveux. Elle se sentait fatiguée, son corps encore perturbé par ce nouvel endroit et ce nouveau rythme.Elle ouvrit sa porte vers le salon principal. Le penthouse était sombre et silencieux. Puis elle vit une lumière. Une seule lampe allumée dans un coin

Le lendemain du déjeuner avec Madame Al-Masri avait une atmosphère différente.Maya se réveilla à sept heures, ce qui lui semblait presque normal. Elle enfila des vêtements de travail — un pantalon sombre et une chemise simple — puis sortit dans le salon. Elle s’attendait à le trouver vide. Rafe partait toujours avant l’aube.Mais il était là.Il se tenait près des fenêtres, déjà habillé pour la journée. Il tenait son téléphone à l’oreille. Son dos était parfaitement droit.« Oui », disait-il. Sa voix était calme, mais teintée d’une dureté qu’elle ne lui avait jamais entendue. « Je vois. Non, ne répondez pas. Je m’en occupe. »Il mit fin à l’appel et se retourna. Son visage était de pierre. Ses yeux se posèrent sur Maya, et pendant une seconde, elle y aperçut quelque chose de brut. De la colère. Peut-être un peu d’inquiétude. Puis tout disparut, dissimulé derrière son masque habituel.« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Maya. Son cœur se mit à battre plus vite.Il se dirigea vers l’îlot

Le silence dans le penthouse semblait plus lourd que d’habitude. C’était le silence après une tempête — pas paisible, mais en attente.Maya se tenait près des fenêtres, les bras serrés autour d’elle. Elle voyait encore les flashs des appareils photo dans le garage. Elle entendait encore les questions criées par les journalistes. Arriviste. Épouse achetée. Les mots résonnaient dans sa tête.Rafe était allé directement dans son bureau après leur retour. La porte était restée fermée pendant plus d’une heure.Maya se sentait vaciller. La performance assurée dans le garage avait épuisé toute son énergie. Maintenant, seule, la réalité de sa situation pesait sur elle. Elle vivait dans une belle cage. Son visage était sur des sites de ragots. Son mariage faisait débat publiquement.Elle avait besoin de travailler. De se concentrer sur quelque chose de réel. Elle se dirigea vers son ordinateur portable et ouvrit les fichiers du projet Parramatta. Mais les lignes et les chiffres se brouillaient

Trois jours s’écoulèrent après la discussion de minuit sur les plans.L’accord de cohabitation régissait le penthouse. Silence. Ailes séparées. Aucun contact. Mais quelque chose avait changé. Le silence n’était plus simplement vide. Il ressemblait désormais à un espace calme entre deux personnes qui réfléchissent, et non plus à deux inconnus qui s’ignorent.Maya passait ses journées à travailler. Elle affinait les plans de Parramatta, l’esprit vibrant des paroles de Rafe. Earthrooms. Elle esquissait des idées, partagée entre excitation et prudence. Il avait vu le potentiel. Mais il n’avait pas encore proposé d’accord. Ce n’était qu’une observation.Rafe enchaînait les réunions. La porte de son bureau était souvent fermée, sa voix basse et intense au téléphone. Elle surprenait des bribes : « conseil », « levier », « narration ». L’attaque de Tariq continuait de faire des vagues dans l’entreprise.Le matin du quatrième jour, Layla apporta un grand sac à vêtements élégant dans l’aile de