All Chapters of 十年追いかけた愛は嘘だった: Chapter 21 - Chapter 24

修一は一瞬、動きを止めた。そして夏美の方を向き、「夏美、聞いてくれ。俺はお前を騙してなんかいない」と言った。修二が数枚の写真を投げるように差し出した。写真の中の女性は病室のベッドに横たわり、顔色は青白い。ベッドの上に置かれた手術同意書の署名欄には、はっきりと修一の名前が記されていた。普通、このような書類に署名できるのは、患者本人以外、家族か法定代理人だけだ。夏美は修一を信じているが、心の奥にどうしても疑念が湧き上がる。修二は腫れあがった顔のまま、夏美の手を取ってその場を離れようとした。だが夏美はきっぱりとその手を振りほどき、その場に立ち尽くした。「これは私と夫の問題。他人が口を出すことじゃないわ。たとえ夫に昔、恋人がいたとしても不思議じゃない。それは結婚前の話。少なくとも、結婚してから女を囲って私を傷けるような真似はしていないわ、誰かさんと違ってね」夏美は言い終えるや否や、くるりと背を向けて歩き出した。夫を庇うのは妻として当然のことだが、だからといって怒っていないわけではなかった。修一は無言で彼女の後を追う。一方、彼の秘書は修二を近づけまいと前に立ちはだかっていた。「夏美、違うんだ。誤解しないでくれ」「一分間だけあげる。説明して」結婚した以上、彼を信じたい。だからこそ、ちゃんと本人の口から聞きたかった。修一は黙ってスマホを取り出し、その女性本人に電話をかけた。女性はその場で事情を説明した。修一は友人に過ぎず、彼女が海外で手術を受ける際、保証人の署名がどうしても必要で、修一が代わりに書いたという。今では彼女も結婚し、幸せな家庭を築いている。「夏美、俺は嘘なんてついてない。まさかこのことをあいつが利用するとは思わなかったんだ」夏美の胸のつかえが、少し和らいだ。突然、秘書が緊張した面持ちで駆け寄り、修一の耳元で何かを囁いた。修一は口元をわずかに引きつらせ、修二の方をじっと見据える。「公共事業の案件ならあいつにやらせろ。自滅したいなら、好きにさせればいい。このままいけば、最後に得をするのは白野グループだ」修二の一件があったため、夏美はもう慈善活動を続ける気になれず、修一と共にその夜のうちに浜辺市へ戻った。家に上がったとたん、一つのカップが飛んできて、修一の足元で砕け散る。「お前、いっ

修二の澄んだ瞳の奥に、次第に怒りの炎が立ち上がっていった。彼は一歩一歩と迫り、夏美はもう後退する場所がない。彼は夏美の顎を掴み、貪るように唇を奪った。彼女を自分の体に溶かし込まんばかりの、荒々しい口づけだった。「夏美、一生愛するって言ったのはお前だろう。なぜ急に離れてしまったんだ？」彼は夏美の唇を噛み切り、温かい液体が口内に流れ込む。その瞬間、彼の中で何かが狂い始めた。「夏美、お前が欲しい。お前は俺の解毒剤のような存在だ。お前が必要なんだ……」修二は彼女のシャツを引き裂き、肩口に噛みつきながら、狂気のままに下へと進んでいく。「離して！修二、私が死ねば満足するの？」修二の動きは止まらず、彼は唇を離さぬまま、かすれた声で囁く。「夏美……抱かせて。それから一緒に死のう」パシンと彼の頬にビンタを食らわせた。「どうしてそんなことをするの？修二、私、妊娠しているの。お願い、私の子どもを傷つけないで、お願いだから……」修二の動きが一瞬止まった。彼は眉を深くひそめ、瞳の奥に悲しみが広がっていく。手が少しずつ夏美の首へと移り、締めつけ、さらに強く締めつける。「夏美、お前は俺を裏切ったな」彼の目は血走り、これまで見たことのないほどの凶暴さを帯びている。指先に力がこもり、彼は歯を食いしばって叫び出した。「お前は夏美じゃない。彼女が俺にこんなことをするはずがない。殺してやる！」夏美は彼の手をつかんだが、どうしても振りほどけず、声も出せない。視界がぼやけ、酸素が薄れていく。彼女は窓の外を見やった。外は既に暗くなり、彼女は苦しげに目を閉じ、もがくのをやめた。耳元では修二の怒りに満ちた声が響いていたが、次第に何も聞こえなくなり、まるで真空の世界に入り込んだかのようだった。――さようなら、修一。夏美が目を覚ましたのは病院のベッドの上だ。修一は彼女の傍で見守っており、彼女が目を開けた瞬間、それまでの疲労の色が一気に消え、代わりに涙があふれた。「夏美……よかった……お前を失うと思って、本当に怖かった」「赤ちゃんは？」夏美は自分が助かったことを悟り、思わず手を腹の上に当てた。「その子は無事だ。元気だよ」その言葉で、夏美の胸のつかえが、ようやくほぐれた。修一の話によれば、彼女が息