All Chapters of 結婚六年目、夫の愛人から衝撃な告白: Chapter 1 - Chapter 10

彼は再び私の隣に横になった。温もりが伝わってきたのに、私はやはりひどく寒く感じた。深く息を吸い、私は口を開いた。「海斗、忘れられない人っているの？」海斗の体が一瞬こわばり、すぐに私を抱き寄せた。「何言ってるんだ？夢でも見たのか？」私は両手で彼の胸を押し、距離を取った。「ずっと眠れなくて、急に気になったの。答えてくれる？」一瞬の迷いもなく、海斗は低い声で言った。「一番手放せないのは君だ。これから子どもができたら、手放せないのは君と子ども、二人になる」模範解答そのものだ。でも、私が聞きたかった答えじゃない。暗闇の中、ぼんやりと彼の顎の輪郭だけが見える。「最近、残業がやけに多くない？」彼の胸がわずかに上下し、私を抱く腕に少し力がこもった。「最近新しいプロジェクトを進めててさ。この時期を乗り越えれば落ち着く」私はさらに問いかけた。「それって、いつまで？」彼はため息をつき、声に少し疲れが混じっている。「夜中に、なんでそんなこと考え込んでるんだよ」私は真剣に言った。「本当の理由が知りたいだけ。ちゃんと分からないままじゃ、子どものことなんて考えられないでしょ？」「子どもと何の関係があるんだ？」と、彼は私を抱く手をほどき、仰向けになり、口調が硬くなった。「答えなんて分かりきってるだろ。俺には君しかいない。残業で帰りが遅い理由だって、仕事して金を稼ぐためだ」彼は苛立ちを隠さず、さらに言った。「それに、一日働いたあとで、家に帰ってまで妻に尋問されるのは御免だ」私は口を開いたまま、ただ呆然とした。結婚して六年、私たちは一度も言い争いをしたことがなかった。こんな口調で話されたのは、これが初めてだ。そして、ここまで頑なに正面から答えを避けられたのも初めてだ。話し合う気のない相手とは、何を言ってもすれ違うだけだ。長い沈黙のあと、彼は寝返りを打ち、私と距離を取った。「もう寝る。疲れた」私は瞬きをし、目尻から温かいものがこぼれ落ちるのを感じた。海斗は約束していた。どんなときも、私にわだかまりを残したまま眠らせないと。彼が初めて、その約束を破ったのだ。翌朝、彼はとても早く起きた。まるで意地を張っているかのように、家を出るときも一言も発しなかった。私は淡々と受け止めた。出勤までまだ時間がある

私の前を歩いている二人の会話が聞こえてくる。気楽で楽しげな口調だ。ひと通り建前を交わしても、まだ別れようとする気配はない。私は後ろに立ったまま見つめ、視線を恵津の丁寧に整えられた顔に落とした。一つ一つの表情、そのすべてが人を惹きつける。私は淡々と口を開いた。「今の江崎さんは、あの頃よりずっときれいですね」ふわりとした一言に、二人ははっとした。海斗の笑みが一瞬で固まり、目にかすかな動揺が走った。恵津も笑みを引っ込め、警戒するような表情になった。「柳田さん、何をおっしゃっているのか分かりません。その言い方、どういう意味ですか？ここは私の職場ですよ。私を何だと思っているんですか？」海斗は眉をひそめ、不快そうに言った。「清美、急に何を言い出すんだ？あのメッセージは江崎さんとは何の関係もない。早く謝れ」彼はまるで考えるまでもないかのように、すぐに彼女の側に立った。すべての間違いを、私に押しつけたかのようだ。私は海斗を見て、静かに言った。「事実を言っただけよね？江崎さんは昔よりずっときれいになった。あなたたち、同級生なんでしょ？あなたのほうがよく分かってるはずじゃない？」「俺たちは……確かに同級生だ」と、海斗の視線が揺れ、眉間のしわが深くなった。「どうしてそれを……」私はかすかに笑った。「どんなことだって、何かしら痕跡が残るものよ」「同級生でも、あのメッセージとは関係ない。今すぐ謝れ」海斗の口調はさらに冷たく、命令のようになっていった。「柳田さん、どうしてこんな場所で、根拠もないことを私にぶつけるんですか？本当に何を言っているのか分かりません！」いつの間にか恵津の目には涙がにじみ、ひどい中傷を受けたかのように見えた。「柳田さんは保険業界に大きな誤解をお持ちのようですね。私たちはちゃんとした保険営業で、色仕掛けで顧客を引きつけるようなことは絶対にしません！海斗と私は確かに同級生です。彼は私の青春時代を照らしてくれた人です」と、彼女は声を詰まらせた。「今は、彼が仕事面で助けてくれていることに感謝していますし、あなたのことも羨ましい。彼の愛情を受けているあなたが。でも、あなたが思っているような汚い関係じゃありません。私は自分の仕事を大切にしています。こんな理不尽な侮辱は受け入れられません！」そう言

夜になり、海斗から電話がかかってきた。「もう冷静になったか？」と、少し冷たい声だ。最初の一言がそれなのか。まだ私があの家に戻らないつもりだとは気づいていないようだ。「ずっと冷静よ」私は、自分が何をしているのか分かっている。「好きにしろ。今日の件、彼女の会社の上層部にも知られて事情を確認されている」彼は有無を言わせない口調で続けた。「謝罪文を書いて、恵津の件を説明しろ」私はただ、馬鹿げているとしか思えない。「書かない。他に用事は？なければ切るよ」「清美、恵津は繊細で傷つきやすいんだ。君が彼女を傷つけたのだ！」と、彼の声が強くなった。「彼女を辞職に追い込みたいのか？君の何気ない一言で、彼女の何年もの努力が壊れるんだぞ。分かってるのか？」じゃあ、私が受けた傷はどうなるの？必死に築いてきた結婚生活も、妻としての努力も、なかったことにされるの？誰も認めないなら、この悔しさは誰が救ってくれるの？「私は自分の発言に問題はないと思ってる」と、私は冷静に言った。電話の向こうで数秒の沈黙があった。海斗の呼吸が荒くなり、苛立ちと疲労が混じっているのが分かる。「分からない。どうして急にそんなに意地悪になったんだ」「そう思うなら、それでいい」と、私は苦く笑った。「私、意地悪なんだよ」私は目を閉じ、深く息を吸った。「六年間の結婚生活よ。真実を教えてくれない？海斗。江崎恵津と、一線を越えた関係は本当に一度もなかったの？」「ない」と、即答だ。迷いもない、断定の声だ。だがその速さが、かえって信じられない。やはり何を聞いても、真実には届かないのだろう。「どうせ離婚するのよ。ただ、せめて綺麗に終わらせたかっただけ」私は窓の外の灯りを見つめながら、視界が滲んだ。「でも結局、それすらあなたはくれなかった」そのとき、電話の向こうからかすかに恵津の声が混じった。涙混じりのか細い声だ。「柳田さん、一体……私にどうしてほしいわけ……」まだ一緒にいるのだ。今も。海斗の声が彼女に向かった。「落ち着け。俺が責任を取る」そしてまた私に向き直る声には、怒りと責めが含まれている。「離婚したいなら勝手にしろ。でもこれは別の問題だ。まず恵津の件を片付けろ。無関係な人を巻き込むな！」目の奥が痛くなるほど熱くなった。

恵津と会ったあの日から、一か月が過ぎた。私の弁護士が海斗と連絡を取り、離婚協議書の署名のための面会を設定した。場所は法律事務所の会議室だ。海斗は遅れて現れ、ドアを開けた瞬間、顔色はひどく沈んでいる。弁護士は準備していた書類を彼の前に差し出し、丁寧に言った。「斎藤さん、ご確認ください」海斗はそれを手に取り、ざっと目を通しただけで閉じた。「この内容には納得できない」明らかな拒絶の色が表情に浮かんでいる。私は彼を見上げ、ただただ馬鹿らしいと思った。離婚すれば、彼は堂々と恵津と一緒になれるはずだ。それなのに、今さら何を不満そうな顔をしているのか。それとも、体裁のいい結婚を保ったまま、二人の間を行き来するつもりなのか。それ以外の答えは、もう思いつかない。私は、彼という人間が分からなくなっている。弁護士は冷静に尋ねた。「どの点についてご不満でしょうか？」「全部だ。財産分与とその処理についてだ」私は書類を彼の方へ押し出した。「問題があるなら、今ここで具体的に言って」彼はもう書類に目を向けず、私を見る目には深い無力感がある。「清美、本当にここまでやる必要があるのか？もう俺に気持ちがないなんて、信じられない」私は鼻で笑った。「わずかな感情にしがみついて、一生を適当に過ごす方が価値あるの？」感情が簡単に消えないことは分かっている。それでも理性があるのだ。こんなことが発生した以上、私は理性を選ぶ。過去の感情がどれほど深くても、時間とともに薄れていくものだ。ましてや彼は、恵津といる間に、夫婦の情など一度でも思い出したのだろうか。弁護士が適切なタイミングで別の書類を取り出した。「では財産分与について疑義があるとのことですので、最近の大きな支出について確認させていただきます」海斗の眉が一気にひそまり、姿勢を正して鋭い視線をこちらに向けた。「どういう意味だ？勝手に調べたのか？」「私にはその権利がある」と、私は視線を逸らさずに言った。「婚姻関係中の共有財産だから、離婚前の大きな支出について確認する権利がある」弁護士が資料を開いた。「確認できたところによりますと、別居を開始したこの一か月の間に、複数回の高額支出があり、合計で八百万円を超えています。内訳としては、同一の保険会社に三回

「俺が悪かった……分かってる……本当に悪かった……」彼の目には涙が溜まり、今にもこぼれ落ちそうだ。「気が迷ってたんだ、全部俺が悪い……君に申し訳ないことをした……もう一度だけ、チャンスをくれ……たった一度でいい……」その言葉は支離滅裂で、謝罪と懇願が入り混じり、姿勢は地面に這いつくばるように低い。その光景は見苦しくもあり、同時にどこか痛々しい。私は、海斗が家庭を強く望む人間だと分かっている。幼い頃、両親は仕事でほとんど家におらず、彼はおばあさんに育てられた。だがそのおばあさんは、孫を慈しむような人ではなく、夏になると料理を作るのも面倒がり、腐りかけの食事を平気で与えることもあったという。結婚後、彼はずっと子どもを望んでいた。幼少期に家庭の温もりを欠いた人間ほど、自分の家庭でそれを取り戻そうとする。彼は確かに、自分が思い描いていた幸福の入口に手をかけていたはずだ。それなのに最後は、自らの手でそれを壊してしまった。目の前で崩れかけた彼の姿を見ながら、私ははっきりと理解している。彼は苦しんでいるのだ。「契約に同意できないなら、あとは訴訟で進めるだけだ」私は立ち上がり、そのまま会議室を出た。決断した時から、私は彼に一切の余地を残さないと決めたのだ。数日後、弁護士から電話があった。海斗の口座に七百万円の入金が確認されたという。「協議書への署名に同意しました。例の保険の解約返戻金については、すべて柳田さんとお子さんへ渡す意向です。幸せを祈る、と」「分かりました」と、私は短く答えた。「私のためのものなら受け取ります」遠慮する理由はない。彼は私の人生を壊し、婚姻を壊したのだから、その代償を受け取るのは当然だ。それから二週間後、ある平凡な平日の午前、各種SNSで突然海斗の名前が一気に拡散された。ネット掲示板に、ある暴露投稿が立ち、瞬く間に話題になった。【既婚の金融エリートが、見栄のために高額保険を複数契約し、さらに女性に対して不適切行為をした。最終的に保険を解約し、相手の女性は仕事を失った】投稿者は、二人がベッドで撮った写真まで公開した。そこには海斗の顔がはっきり映っている。【こいつの仮面を今日こそ剥がす！】投稿の最後には、彼の勤務先企業と複数の業界インフルエンサーがタグ付けされている