Semua Bab イヤホン『アコ』の恋: Bab 11 - Bab 20

「じゃあこうしようか」 　　と、紐育が口を挟んできた。その声は妙に弾んでいる。 「へ？」「紐育？」 　　ハモりはしなかったがアコと俺は同時に声を上げた。 　　紐育が俺とアコを相互に見やり、 「アコちゃんは八島に聴いて欲しいんだよね？」 「はい！」 　アコは元気に返事をした。 「で、成仏するには満足して貰わないとダメと」 「はい！」 　　またもやアコは元気に返事をした。 　俺は苦笑交じりのぽつりと。 「元気だなあ」 「でも八島は音楽に興味がないから嫌と」 「嫌っつーか……」 　　女の子に指突っ込まれるのが、その……いや、こんなこと言えないけどさ。 　　いや、それだけじゃないけどね。 　　そんなことをもじもじ考えていると紐育が突如としてびしっと俺を指さす。「じゃあ放課後、イヤホン屋に行くの」 「行くのって決定かい」 　　俺の突っ込みは空しく、紐育は力強く頷く。 「もち。だって八島はイヤホンの音なんて知らないっしょ？　どれも同じだろって思ってるっしょ？」 「まあ、そりゃ」 　　俺が小さく頷くのをよそに、アコがいきなり一歩前に踏み込み、　大声でまくしたてる。 「そうなんですよ紐育さん！　酷いんですよ！　イヤホンなんて百均にいくらでもあるって言うんですよ！　失礼しちゃいますよね！　私、八万五千円なのに！」 「高っ！」 　　紐育がぎょっと目を見開き、声を上げた。 「…………」 　　アコが何とも言えないような複雑な顔で紐育を見つめる。 　　それを見て、紐育が口元を抑え、ばつが悪そうに目を泳がせる。 「あ、ごめんなさい。偉そうなこと言ったけど私もイヤホンはよく知らなくて。ほほほ」 「ほほほじゃねえよ」 　俺はぺしっと紐育の肩を叩く。 　　紐育はこほんと咳払いを一つして、改めて語り出す。 「でもだからこそ、イヤホン専門店で色々イヤホンを聴いてその違いを知りたいんだよ。そして八島はそこである程度イヤホンを聴いた後、改めてアコちゃんを聴くの」 「何？」

「ま、まあいい。取り敢えず聴いてみよう。青くて綺麗だね」　手に取ってみる。さっきのは金属だったがこれはプラスチックのようだ。とはいえ、クリアブルーが実に美しい。ぶっちゃけこっちの方が好みである。 　　アコは俺の手にあるイヤホンをしげしげと見つめながら、聞かれてもいないのに解説を開始しはじめた。 「それはダイナミックドライバー一発ですね。それは結構古い機種ですけど最近は安易な多ドラを脱却し、ドライバー一発で優れたサウンドを出せるようになったんですよ」 「へえ……。んじゃ……んんっ！？」 　　装着し、音を鳴らし、そして―― 「いかがです？」 　　絶句してしまった。 　　なんだ、この音は！？ 　さっきの三千円よりはもやっとしているのだが、音が実に柔らかく、ふんわりとして、それでいて低音がパワフルだ。 　　そして何より―― 「聴こえなかった音が聴こえる……」 　　この曲にはこんな楽器が使われていたのか！ 　アコが何故か我がことのように誇らしげに胸を張る。 「そういうのを『解像度』というんです」 「音が綺麗だ……というか、なんていうか、高級っていうのかな。凄くいい」 　　俺はイヤホンには詳しくない。音楽だってそんなに聞いたわけじゃない。 　　でも、わかるのだ。この音の良さが。問答無用とはまさにこのこと。 「他のはどうです？」 「え？　他の？　うおっ！　これは随分キンキンするぞ！」 　頭が痺れるような音！　さっきとはまるで違う！　かなり強烈なサウンドだ。 「高音が強いんですよ」 「なんかボーカルが、なんかキーンとくるね。でも凄く音がいい。篭もらないっていうのかな。透明感のある音だ」 　　これと比べるとさっきのはもやっとしていたのがわかる。モコモコというべきか。 　　非常にクリア。透明感のカタマリ。 　　ただ、不快なほど高音が強く、好みかと言われるとまた話は別だ。 　　次のはどうだろう。これもシュア掛けというやつか。視聴機を見てみるとぶっちゃけこのタイプの方が多い。これがかなり意外であった。百均にこのタイプのイヤホンなどないからだ。 「こ

「はい」 　　小さく頷くアコ。 「アコのために、俺は……君を直したい」 「はい！」 　　大きく頷くアコ。 　　そして俺は、はっきりと言った。 「アコのために、俺は、オーディオをやるよ」 「はいっ！　ありがとうございます！」 　　アコがもう一度抱きついてきた。 　　ぬくもりが心地よい。肌の感触が妙に暖かい。　 「お、八島。覚悟は決まったの？」 　　と、紐育が妙にほくほくした顔で声をかけてきた。 　　どうやらたっぷり堪能したらしい。 「ああ、紐育は？」 「んー、気になるのはあったけど、ちょーっと値段がね。高いよね」 「だよな。まさかイヤホンがこんなに高いものだとは思わなかったよ」 　　世の中わからないことばかりである。 　　と、アコが嬉しそうに挙手する。 「私、八万五千円ですから！」 　　自慢。俺ははは、と口元を引きつらせながら小さく突っ込む。 「でもそれこの店では多分ミドル級だよな？　五十万とか四十万とかあるし」 「でもそれらに私、負ける気はしません。これでも私、フラグシップですもん！」 「はは、それもそうだ。じゃ、今日は帰ろうか」 「え？」 　　意外そうに首をひねるアコ。 　　どうやら今日この場で全てを終わらせるつもりだったらしい。 　　とはいえ、アコを聴くのだから別にイヤホンを買う必要はないんだぞ？ 　　まあそんな野暮なことを言うと彼女も傷つくだろうから、ここは当たり障りのないように、 「音源、ダウンロードしないとな」 　　と言って、ぐっと親指を立てた。 　　アコはぎゅっと拳を握り、破顔一笑。 「はいっ！　ハイレゾたっぷり買ってください！　一曲六百六十円です！」 「高っ！　え！？　何！？　何でそんなに高いの！？」 　　超予想外！　なんだそりゃ！？ 「オーディオはお金がかかるんですよー　でもポタオデは安い部類ですよ？　据え置きとか天井知らずですから」 「……ちなみに据え置きのハイエンドってどれくらい？」 　

「は？　問題？」 「はい！　問題です！　なんか全然聞いてなさそうだったので。真剣な人間以外はこの家には不要です」 「ここ俺んちだから！」 　　何てこと言うんだこのイヤホンは！ 「では改めて問題です！　じゃん！　最初のＤＡＰはｉＰｏｄである、○か×か？」 　　とと、そんなことを言う余地もなかった。 　　取り敢えず答えるとしよう。一応彼女の話はちゃんと聞いていたからな。 「えーと、×だろ。ｉＰｏｄより前に既にＤＡＰはあったって言ってたよな」 　「おおっ！　凄いです！　じゃあ問題！　じゃん！　ＤＡＰは昔と比べどういう進化を遂げたでしょう？」 　　アコは拍手しながらも次の問題を出してきた。 　　勿論俺はさらりと答える。 「チップが年々高性能化して音質が上がったんだろ。据え置きに迫るレベルにまで」 「凄い凄い！　正解です！　じゃあ今度はちょっと難しいですよ。ｍｐ３プレーヤーとＤＡＰの違いはなんでしょう？」 「拡張子の違いだよな。ｍｐ３プレーヤーよりもＤＡＰ、デジタルオーディオプレイヤーの方が聴ける拡張子が多いんだろ」 「わあ！　八島くん凄いですよ、八島くんにはオーディオセンスがあります！」 「俺楽器弾けねえけど」 　　何気なく突っ込んだが、アコはさらりと前髪を梳きながら凄く誇らしげに言う。 「ノンノン、楽器を弾く才能と、音楽を聴く才能は全く別です。オーディオは音楽鑑賞の趣味であって、音楽を奏でる趣味ではありません」 「……ただオーディオ買って終わる趣味じゃないんだ」 　　アコは首を振る。 「違うます。オーディオは大変奥が深いんです。凝った人は自作しちゃうくらい」 「俺手先不器用だからそんなことできない」 「大丈夫です。オーディオの門戸は広いんです。そんなことしなくても音楽機器と音楽機器の組み合わせで、天にも昇るサウンドを実現できます。それがオーディオです」 「はあ、なるほど」 　　それにもアコは生き生きしていた。 　　人というものは趣味を持つとこんなにも輝くのか。 　　まあ、アコはイヤホンなのだが。 　

　放課後、家に帰ってからアコと共に出かけようと思ったのだが。 「八島くーん」 　　校門前にアコはいた。電話した意味ねー。いや、そもそも電話で待ち合わせを決めていなかったのだから、彼女の性格からしてもそうなるのは予想できたことか。 　　俺は頭をぼりぼりと掻き、ため息を一つついた。 　　そんな俺の背中を紐育が肘でつついてくる。 「ほら、アコちゃんだよ。行ってらっしゃい」 「あ、う、うん……」 　　俺は少しつんのめる感じで彼女のもとへと掛けより、そこであの言葉が脳裏をかすめる。 「お焚き上げ、ねえ」 　　いや、関係ないだろう。俺はアコに声をかけると、彼女は嬉しそうに大きく頷いて、共にイヤホン屋へと向かうのだった。 　　街を抜け、駅に向かい、電車に乗り込み、そして―― 「いいですか。デジタルオーディオというものは構造としてアナログなんですよ。１と０で構成された音声データをＤ／Ａコンバーターによってアナログに変換するわけですね。その後そのアナログデータをアンプやコンデンサーが音を増幅させ、イヤホンジャックに接続されたケーブルを通してイヤホンに伝送され、振動板が振動します。それにより音は発生するのです」 「…………」 　　彼女のオーディオ語りが始まった。 「音質の違いというのは三種類。まずデジタルデータ自体によるものです。デジタルデーターは０と１の組み合わせですが、その組み合わせによって音質が異なります。これは拡張子による違いによって発生します」 「…………」 　　しかしまあ、なんというか。 「拡張子とはｍｐ３の他、ＷＡＶ、ＷＭＶ、ＯＧＧ、Ｍ４Ａ、ＤＳＤ、そしてＦｌａｃなど様々です。ｍｐ３プレーやはｍｐ３の他にＷＡＶやＷＭＶなどを再生できる機種もありますが、やはり少数ですね」 「…………」 　　どう答えたらいいものか。 「この拡張子最大の違いは何かというなら、圧縮技術です。デジタルデータは音楽データをより軽い容量にするべくデータを圧縮するんです。ｍｐ３が広く親しまれたのはこの圧縮技術が進んでおり、少ない容量でも沢山の曲を入れることが出来るようになったためです」 「…………」