Lahat ng Kabanata ng 今さら復縁？私はもう双子の母になります: Kabanata 1 - Kabanata 10

颯は一瞬、言葉に詰まった。けれどすぐに、馬鹿にしたように口元を歪める。「もういい、柚菜。意地を張るな。お前が俺を忘れられるはずがないだろう。ほかの男と結婚なんて、できるわけがない」その声には、揺らぎのかけらもなかった。私が最後には戻ってくると、本気で信じている顔だった。もうとっくに終わったことだと思っていたのに、その確信に満ちた目を見た瞬間、胸の奥がかすかに疼いた。私は、たしかに颯を愛していた。愚かなくらい、一途に。自分のすべてを差し出してもいいと思うほどに。けれど颯は、その気持ちに甘えただけだった。私なら何をしても許すと決めつけて、平気で踏みにじった。そして私は、周囲の笑い者になった。けれど、その疼きはすぐに消えた。残ったのは、颯への冷めきった思いだけだった。私はもう、これ以上この男に付き合う気はなかった。「信じるかどうかは、あなたの勝手よ」私の態度に苛立ったのか、颯は突然、私の手首をつかんだ。「柚菜、調子に乗るな。拗ねるのもいい加減にしろ。杏奈のことは、俺も悪かったと思っている。だからこうして迎えに来てやったんだろう。これ以上、何が不満なんだ。これ以上くだらない意地を張るなら、この話はなかったことにする。あとで泣きついてきても知らないぞ」その声には、もう隠す気もない苛立ちがにじんでいた。泣きつく？そんな日は、もう二度と来ない。むしろ悔やむことがあるとすれば、もっと早く颯から離れなかったことくらいだ。離れてみて初めて分かった。私の世界は、颯ひとりでできていたわけじゃない。「颯、もう一度だけ言うわ。あなたとやり直すつもりはない。今も、この先も。それに、私はもう結婚しているの。だから二度と私に関わらないで」私は颯の手を振りほどき、そのまま背を向けた。ここまで言えば、さすがに伝わると思っていた。けれど颯は、まだ納得していないようだった。「……ありえない」三年も経っているのに、颯がここまで話の通じない男になっているとは思わなかった。私は思わず眉をひそめる。「何がありえないの？私たち、もう三年も前に別れたのよ。それに、このお腹を見てもまだ分からない？」ひと目で妊娠していると分かるはずだった。しかも、お腹の子は双子

若くてきれいな女は、次から次へと現れた。最初に颯がほかの女と親しくしていると知ったとき、私は泣いた。責めもした。自分でも手に負えないほど取り乱した。初めのうち、颯は面倒そうにしながらも、まだ私をなだめようとはしていた。けれどそのうち、隠すことすらしなくなった。女を連れて堂々と人前に出るようになり、私がどんな目で見られるかなど、少しも気にしなくなった。颯への気持ちは、失望を重ねるたびに少しずつ削られていった。そして私は、離婚を切り出した。けれど颯は、まるで本気にしなかった。「俺くらいになれば、外に女の一人や二人いたところで珍しくもないだろう。それでも俺は、お前を妻の座から下ろしたわけじゃない。金にも困らせていないし、カードだって好きに使わせている。桜井の妻でいられるだけで、羨む女はいくらでもいるんだぞ」それだけではない。私の母まで、離婚だけは思いとどまるようにと言った。「今別れたら、それこそ外の女の思うつぼじゃない。颯さんが戻ってくる家は、あなたのところなんでしょう？だったら、わざわざその場所を譲る必要なんてないじゃない」あのとき、颯の口元に浮かんだ薄い笑みを、私は今でも忘れられない。「柚菜、お義母さんの言うとおりだ。お前も少しは大人になれ。妻なら、そのくらい受け流せるようにならないと」けれど、妻という肩書きだけに、いったい何の意味があったのだろう。我慢して、飲み込んで、何度も自分に言い聞かせた。それで颯が私を大切にしてくれることはなかった。むしろ彼は、私がどれだけ傷ついても、結局は離れられない女なのだと思い込んだ。そして、ますます歯止めが利かなくなっていった。「柚菜？」颯の声で、私ははっと我に返った。どうやら彼には、私が怖がって動けなくなっているように見えたらしい。颯が私の肩を軽く揺らしていた。理由はどうあれ、颯が私をかばって怪我をしたのは事実だ。このまま放っておくわけにはいかない。結局私は、颯を病院まで連れていった。医師が颯の傷を手当てしている最中、診察室のドアが乱暴に開いた。入ってきたのは、杏奈だった。よほど急いできたのだろう。髪は少し乱れ、息も上がっている。その後ろには、まだ幼い二人の子どもが不安そうについてきてい

低く鋭い男の声が診察室に響いた。次の瞬間、黒いスーツの男たちを従えた一人の男性が、入口に姿を現す。背が高く、姿勢もいい。何も言わずに立っているだけで、その場の空気が一瞬で張り詰めた。さっきまで私に向かって騒いでいた二人の子どもは、びくりと肩を震わせ、慌てて杏奈の後ろに隠れる。その人の姿を見た瞬間、私はようやく息をついた。よかった。間に合ってくれた。現れたのは、今の私の夫であり、南雲グループを率いる南雲深也（なぐも しんや）だった。けれど深也の目を見た途端、私は胸の中で小さく呻く。まずい。「深也……！」自分に非があることは分かっていた。だから私は、できるだけ素直そうに、少しだけ甘えるような笑みを向ける。けれど深也は、私をちらりと見ただけで、すぐに視線をそらした。帰ったら覚えていろ。そう言われた気がして、私は思わず肩をすくめる。……うん。今回は、完全に私が悪い。深也はいつも、私にボディガードをつけようとしてくれていた。けれど私は、誰かに見張られているようでどうしても落ち着かず、今日は一人で家を出てきてしまったのだ。まさかそこで颯に会い、杏奈たちにまで絡まれることになるなんて、思ってもみなかった。深也の視線が、颯に強くつかまれたままの私の手首へ落ちる。その瞬間、彼のまとう空気が変わった。声を荒げたわけでも、表情を大きく変えたわけでもない。それなのに、診察室の空気がひやりと冷える。深也はゆっくりとこちらへ歩いてきた。彼が近づくにつれ、颯の顔から少しずつ余裕が消えていく。深也は私の肩を抱き寄せ、ごく自然に自分の腕の中へ収めた。そして、颯がまだ私の手首を握っているのを見下ろす。「桜井さん。そろそろ、妻の手を放していただけますか」静かな声だった。「妻……？」颯は呆然とその言葉を繰り返した。その顔に、驚きがじわじわと広がっていく。やがて目の奥に、悔しさとも痛みともつかない色が浮かんだ。一方で、杏奈の反応は正反対だった。私が本当に再婚していると知って、ようやく安心したのだろう。深也が現れてから、彼女の表情は目に見えて緩んでいた。もう私が颯を取り戻しに来たのではないと、分かったからかもしれない。隠しているつもりなのだろうが、口元に浮かぶ笑みは隠しきれていなかっ

颯は、深也がただ者ではないことくらい分かっていた。けれど、ここまでとは思っていなかった。たった一本の電話で、桜井グループは一気に追い詰められた。今は深也に食ってかかっている場合ではない。颯はすぐに会社へ戻り、事態の収拾に動くしかなかった。だが、会社に着いたころには、状況はすでに彼の想像を超えていた。わずか数分のうちに、桜井グループの株価はストップ安まで落ち込んでいたのだ。「くそっ！」颯は足元にあった椅子を蹴り倒した。けれど、それはまだ始まりにすぎなかった。以前から桜井グループを狙っていた競合他社が、この機を逃すはずもない。さらに、社内で颯に不満を抱いていた株主たちまで動き出し、颯の社長としての立場は一気に危うくなった。外からは競合に追い込まれ、内側からは株主に突き上げられる。颯は次々と押し寄せる問題に追われ、息つく暇もなかった。そこへ追い打ちをかけるように、銀行から借入金の早期返済を求める連絡が入った。大口の契約は次々と白紙になり、会社の資金繰りは目に見えて悪化していく。会社を回す金も足りない。返済の期限も迫っている。追い込まれた颯は、手元にある価値のあるものを売り払うしかなかった。住んでいた邸宅はもちろん、この数年で杏奈に買い与えたジュエリーやブランドバッグまで。そうして四人は、ワンルーム同然の狭い部屋で暮らすことになった。広い家での生活に慣れきっていた杏奈と子どもたちが、そんな暮らしにすぐ馴染めるはずもない。不満が溜まっていくのは、当然だった。そんなころ、杏奈から電話がかかってきた。どうしても会って話がしたいという。最初は断るつもりだった。けれど、ふと思い当たることがあり、私は考えを変えた。ちょうどいい。杏奈が何を言い出すつもりなのか、聞いてみるのも悪くない。約束の時間にカフェへ行くと、杏奈はもう席についていた。以前のような華やかさは、どこにもない。顔には疲れがにじみ、化粧でも隠しきれないほどやつれて見えた。おそらく使用人もいなくなり、家事も育児も、すべて自分でこなさなければならなくなったのだろう。まだ手のかかる子どもを二人抱えての生活は、彼女が思っていた以上に堪えているはずだ。私の姿を見ると、杏奈の目がわずかに揺れた。そし

「よくも俺を騙したな」颯は杏奈の細い首をつかみ、怒りに任せて怒鳴った。「ほかの男の子どもを、俺の子だと言って産んだのか！」杏奈の顔はみるみる赤くなり、息もできないほど苦しげに歪んでいく。けれど怒りで我を忘れた颯には、もう彼女の様子など目に入っていなかった。二人の子どもの泣き声で我に返らなければ、颯は本当に杏奈を殺していたかもしれない。「出ていけ」颯は荒い息のまま、低く言った。「その子どもたちも連れて、二度と戻ってくるな」杏奈は二人の子どもを連れ、追い出されるように家を出た。けれどその直後、彼女は駆けつけた警察に連れていかれた。杏奈は知らなかったのだ。私が区役所の向かいにある店で、あの日の防犯カメラ映像を見つけていたことを。映像には、杏奈が上の階から植木鉢を落とし、私を狙った一部始終がはっきりと残っていた。殺人未遂の疑い。それが、彼女に向けられた容疑だった。杏奈を待っていたのは、もう泣いてすがって済むような相手ではない。法による裁きだった。母親が逮捕され、すぐに面倒を見られる大人もいなかったため、二人の子どもは児童相談所に一時保護された。一方、深也は桜井グループへの手を緩めなかった。ほどなくして、桜井グループは破産した。自分の子だと信じていた二人の子どもは、どちらも他人の子だった。そのうえ、会社まで失った。立て続けに突きつけられた現実に、颯はついに耐えきれず、その場で血を吐いて倒れた。颯は三日三晩眠り続け、ようやく意識を取り戻した。けれど彼を待っていたのは、さらに残酷な知らせだった。検査の結果、胃に悪性腫瘍が見つかったのだ。医師によれば、今の状態では、残された時間は長くても三か月ほどだという。それを聞いた瞬間、颯の顔から血の気が引いた。生きる気力まで失ってしまったのかもしれない。颯は、医師の見立てよりもずっと早くこの世を去った。思えば、颯は昔、私に言ったことがある。もし裏切るようなことがあれば、地獄に落ちても構わない、と。まさかその言葉が、こんな形で返ってくるとは思わなかった。颯は最後まで、安らかな最期とは程遠いまま逝った。颯が亡くなる少し前、一度だけ電話があった。「柚菜……俺、後悔してるんだ。もう長くないって、医者に言わ