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第6話
Pinakabagong kabanata
今さら復縁？私はもう双子の母になります 第10話
「よくも俺を騙したな」颯は杏奈の細い首をつかみ、怒りに任せて怒鳴った。「ほかの男の子どもを、俺の子だと言って産んだのか！」杏奈の顔はみるみる赤くなり、息もできないほど苦しげに歪んでいく。けれど怒りで我を忘れた颯には、もう彼女の様子など目に入っていなかった。二人の子どもの泣き声で我に返らなければ、颯は本当に杏奈を殺していたかもしれない。「出ていけ」颯は荒い息のまま、低く言った。「その子どもたちも連れて、二度と戻ってくるな」杏奈は二人の子どもを連れ、追い出されるように家を出た。けれどその直後、彼女は駆けつけた警察に連れていかれた。杏奈は知らなかったのだ。私が区役所の向かいにある店で、あの日の防犯カメラ映像を見つけていたことを。映像には、杏奈が上の階から植木鉢を落とし、私を狙った一部始終がはっきりと残っていた。殺人未遂の疑い。それが、彼女に向けられた容疑だった。杏奈を待っていたのは、もう泣いてすがって済むような相手ではない。法による裁きだった。母親が逮捕され、すぐに面倒を見られる大人もいなかったため、二人の子どもは児童相談所に一時保護された。一方、深也は桜井グループへの手を緩めなかった。ほどなくして、桜井グループは破産した。自分の子だと信じていた二人の子どもは、どちらも他人の子だった。そのうえ、会社まで失った。立て続けに突きつけられた現実に、颯はついに耐えきれず、その場で血を吐いて倒れた。颯は三日三晩眠り続け、ようやく意識を取り戻した。けれど彼を待っていたのは、さらに残酷な知らせだった。検査の結果、胃に悪性腫瘍が見つかったのだ。医師によれば、今の状態では、残された時間は長くても三か月ほどだという。それを聞いた瞬間、颯の顔から血の気が引いた。生きる気力まで失ってしまったのかもしれない。颯は、医師の見立てよりもずっと早くこの世を去った。思えば、颯は昔、私に言ったことがある。もし裏切るようなことがあれば、地獄に落ちても構わない、と。まさかその言葉が、こんな形で返ってくるとは思わなかった。颯は最後まで、安らかな最期とは程遠いまま逝った。颯が亡くなる少し前、一度だけ電話があった。「柚菜……俺、後悔してるんだ。もう長くないって、医者に言わ
今さら復縁？私はもう双子の母になります 第9話
「あなたに比べれば、私なんてまだ可愛いものよ」私は口元に笑みを浮かべたまま、杏奈を見た。その瞬間、杏奈の表情がわずかに強ばる。「あの日、区役所で植木鉢を落としたのはあなたでしょう？」「何の話ですか？私には分かりません」杏奈は顔を青ざめさせながらも、必死に平静を装った。私は小さく笑った。「認めないの？別にいいわ。あなたが植木鉢を落としたところなら、防犯カメラに最初から最後まで映っているから」そう言って、私は手にしたスマホを軽く持ち上げた。「そんなはずないわ。私が確認したとき、あのカメラは壊れて……」杏奈は反射的に言い返した。けれど、私の顔を見た瞬間、自分が鎌をかけられたのだと気づいたらしい。杏奈の表情が、みるみる歪んでいく。「……だったら何？」とうとう開き直ったように、杏奈は吐き捨てた。乾いた音が響いた。私は思いきり、杏奈の頬を平手で打った。私だけを狙うなら、まだよかった。けれど、お腹の子まで巻き込もうとしたことだけは、どうしても許せなかった。杏奈は赤くなった頬を押さえ、信じられないものを見るように私を睨んだ。「……何するんですか」私は冷たく笑った。「もっと早くこうしておけばよかった。人の夫だと分かっていて近づいたことも。私だけじゃなく、お腹の子まで巻き込もうとしたことも。どれも、許すつもりはないわ」そう言うたびに、私は杏奈の頬を打った。六度目の音が響いたところで、ようやく手を止める。杏奈は頬を真っ赤に腫らしたまま、呆然とその場に立ち尽くしていた。そのとき、颯が慌ただしく駆けつけてきた。杏奈の腫れ上がった頬を見るなり、颯の表情が一気に険しくなった。「柚菜、お前……いつからそんなにひどい女になったんだ」颯は杏奈をかばうように抱き寄せ、険しい顔で私を睨んだ。私は思わず笑った。「ひどい？私なんて、彼女に比べたらまだ可愛いものよ」そう言って、私はバッグから一通の封筒を取り出した。「ああ、そうだ。ちょうどよかった。あなたに渡したいものがあったの。お礼はいらないわ」私は封筒を颯に差し出し、そのまま背を向けた。颯、気に入ってくれるといいけれど。私が手を下すまでもない。この封筒を開けば、二人の関係は勝手に崩れていくはず
今さら復縁？私はもう双子の母になります 第8話
颯は、深也がただ者ではないことくらい分かっていた。けれど、ここまでとは思っていなかった。たった一本の電話で、桜井グループは一気に追い詰められた。今は深也に食ってかかっている場合ではない。颯はすぐに会社へ戻り、事態の収拾に動くしかなかった。だが、会社に着いたころには、状況はすでに彼の想像を超えていた。わずか数分のうちに、桜井グループの株価はストップ安まで落ち込んでいたのだ。「くそっ！」颯は足元にあった椅子を蹴り倒した。けれど、それはまだ始まりにすぎなかった。以前から桜井グループを狙っていた競合他社が、この機を逃すはずもない。さらに、社内で颯に不満を抱いていた株主たちまで動き出し、颯の社長としての立場は一気に危うくなった。外からは競合に追い込まれ、内側からは株主に突き上げられる。颯は次々と押し寄せる問題に追われ、息つく暇もなかった。そこへ追い打ちをかけるように、銀行から借入金の早期返済を求める連絡が入った。大口の契約は次々と白紙になり、会社の資金繰りは目に見えて悪化していく。会社を回す金も足りない。返済の期限も迫っている。追い込まれた颯は、手元にある価値のあるものを売り払うしかなかった。住んでいた邸宅はもちろん、この数年で杏奈に買い与えたジュエリーやブランドバッグまで。そうして四人は、ワンルーム同然の狭い部屋で暮らすことになった。広い家での生活に慣れきっていた杏奈と子どもたちが、そんな暮らしにすぐ馴染めるはずもない。不満が溜まっていくのは、当然だった。そんなころ、杏奈から電話がかかってきた。どうしても会って話がしたいという。最初は断るつもりだった。けれど、ふと思い当たることがあり、私は考えを変えた。ちょうどいい。杏奈が何を言い出すつもりなのか、聞いてみるのも悪くない。約束の時間にカフェへ行くと、杏奈はもう席についていた。以前のような華やかさは、どこにもない。顔には疲れがにじみ、化粧でも隠しきれないほどやつれて見えた。おそらく使用人もいなくなり、家事も育児も、すべて自分でこなさなければならなくなったのだろう。まだ手のかかる子どもを二人抱えての生活は、彼女が思っていた以上に堪えているはずだ。私の姿を見ると、杏奈の目がわずかに揺れた。そし
今さら復縁？私はもう双子の母になります 第7話
「言っただろう。離婚は一時的なものだ」颯は歯を食いしばるようにして言った。私は思わず笑ってしまった。「三年も経っているのに？あなたの言う一時的って、ずいぶん長いのね」「三年は……たしかに長かった」颯は少しだけ言葉を詰まらせたものの、すぐにまた当然のような顔をした。「だが、俺に腹を立てているからといって、得体の知れない男と結婚していい理由にはならないだろう」私は額に手を当てた。何を言っても通じない相手を前にしていると、ここまで疲れるものなのか。この男は、どうして人の話を聞こうとしないのだろう。私は颯を見て、はっきりと告げた。「颯、これで最後にするわ。私たちはもう離婚している。私はあなたを愛していない。だから、二度と私に関わらないで」それ以上相手をする気もなく、私は背を向けた。「信じない」背後から、颯の声が追いかけてくる。「お前は、あれほど俺を愛していたんだ」「そう思いたいなら、勝手にすれば」私は振り返らず、そのまま車に乗り込んだ。これでさすがに伝わったと思っていた。けれど颯は、想像以上にしつこかった。それから毎日のように、うちの前に現れるようになったのだ。雨の日も風の日も関係なく、ただ門の前に立ち続ける。さすがにうんざりした。彼が今さら何を求めているのか、考えるのも馬鹿らしくなっていた。その日は、朝からひどい雨だった。颯は傘も差さずに門の前に立ち、あっという間に全身ずぶ濡れになっていた。そこへ、一本の傘が差しかけられる。「柚菜……」颯の顔に、ぱっと喜びが浮かんだ。「やっぱり、まだ俺のことが気になるんだな」けれど、傘の下にいる人物を見た瞬間、その笑みは凍りついた。「……お前か」深也は唇の端をわずかに上げた。「ほかに誰だと思ったんですか、桜井さん」穏やかな口調なのに、その目は少しも笑っていなかった。「以前、妻には二度と近づかないようにと申し上げたはずですが。どうやら、聞き流されたようですね」颯の表情が、わずかにこわばった。それでも彼は、すぐに平静を取り繕う。「柚菜はお前の持ち物じゃない。俺が柚菜に会うのを、お前に止める権利はない。金と力で脅せば、俺が引くとでも思っているのか。柚菜はまだ俺を愛してる。お前と結
今さら復縁？私はもう双子の母になります 第6話
低く鋭い男の声が診察室に響いた。次の瞬間、黒いスーツの男たちを従えた一人の男性が、入口に姿を現す。背が高く、姿勢もいい。何も言わずに立っているだけで、その場の空気が一瞬で張り詰めた。さっきまで私に向かって騒いでいた二人の子どもは、びくりと肩を震わせ、慌てて杏奈の後ろに隠れる。その人の姿を見た瞬間、私はようやく息をついた。よかった。間に合ってくれた。現れたのは、今の私の夫であり、南雲グループを率いる南雲深也（なぐも しんや）だった。けれど深也の目を見た途端、私は胸の中で小さく呻く。まずい。「深也……！」自分に非があることは分かっていた。だから私は、できるだけ素直そうに、少しだけ甘えるような笑みを向ける。けれど深也は、私をちらりと見ただけで、すぐに視線をそらした。帰ったら覚えていろ。そう言われた気がして、私は思わず肩をすくめる。……うん。今回は、完全に私が悪い。深也はいつも、私にボディガードをつけようとしてくれていた。けれど私は、誰かに見張られているようでどうしても落ち着かず、今日は一人で家を出てきてしまったのだ。まさかそこで颯に会い、杏奈たちにまで絡まれることになるなんて、思ってもみなかった。深也の視線が、颯に強くつかまれたままの私の手首へ落ちる。その瞬間、彼のまとう空気が変わった。声を荒げたわけでも、表情を大きく変えたわけでもない。それなのに、診察室の空気がひやりと冷える。深也はゆっくりとこちらへ歩いてきた。彼が近づくにつれ、颯の顔から少しずつ余裕が消えていく。深也は私の肩を抱き寄せ、ごく自然に自分の腕の中へ収めた。そして、颯がまだ私の手首を握っているのを見下ろす。「桜井さん。そろそろ、妻の手を放していただけますか」静かな声だった。「妻……？」颯は呆然とその言葉を繰り返した。その顔に、驚きがじわじわと広がっていく。やがて目の奥に、悔しさとも痛みともつかない色が浮かんだ。一方で、杏奈の反応は正反対だった。私が本当に再婚していると知って、ようやく安心したのだろう。深也が現れてから、彼女の表情は目に見えて緩んでいた。もう私が颯を取り戻しに来たのではないと、分かったからかもしれない。隠しているつもりなのだろうが、口元に浮かぶ笑みは隠しきれていなかっ
今さら復縁？私はもう双子の母になります 第5話
颯はそこでようやく、形だけ子どもたちをたしなめた。「もうやめろ。柚菜さんは悪い人じゃない。これからは、お前たちの面倒も見てくれる人なんだから」その言葉に、杏奈の顔から血の気が引いた。私を見る目には、はっきりと憎しみが浮かんでいる。私は思わず声を荒らげた。「颯、誰があなたの子どもの世話をするって言ったの？」颯は眉をひそめた。「柚菜、さっきも言っただろう。腹の子さえ諦めるなら、今回のことはなかったことにしてやる。これからは杏奈と一緒に、この子たちを見てくれればいい。そうすれば、お前の居場所くらいは用意してやる」あまりの言い草に、耳を疑った。つまりこの男は、私を呼び戻して、杏奈との子どもたちの面倒を見させるつもりなのだ。そのために、私のお腹の子までなかったことにしろと言っている。さすがに我慢の限界だった。「颯、あんた頭でもおかしくなったの？さっきから寝言ばかり言ってるけど、本気？」颯の顔が一気に険しくなった。「柚菜、口の利き方に気をつけろ。これからはこの子たちの面倒を見る立場になるんだ。そんな言い方は改めろ」私は思わず額に手を当てた。怒るのも馬鹿らしくなってくる。「何が面倒を見る立場よ」私は吐き捨てるように言った。「寝言は寝てから言って」颯の顔が一気に険しくなった。「柚菜、いい加減にしろ。人前でぎゃあぎゃあ騒ぐな。見苦しい。そういうところだ。少しは杏奈を見習え」そう言い捨てるなり、颯は私の手首をつかみ、産婦人科のほうへ引っ張っていった。「やめて、離して！」私は必死に足を踏ん張った。けれど颯の力は強く、激しく抵抗すればお腹の子に響きそうで、思うように逆らえなかった。「先生、この子を堕ろしてください」颯は私を診察室へ連れ込み、医師にそう言い放った。医師はすぐに表情を硬くした。「ご本人の同意なしに、そのような処置はできません」「だったら同意させます。とにかく早くしてください」颯はまるで聞く耳を持たなかった。そのあまりの異常さに、足元が冷えていく。そのとき、背後の扉が大きな音を立てて開いた。「彼女に触れるな」
