All Chapters of THE VILLAINESS FINAL EMBRACE: Chapter 11 - Chapter 20

Sinar matahari pagi yang menerobos masuk melalui jendela besar Paviliun Mawar terasa seperti silet yang mengiris kelopak mataku. Cahaya itu terlalu terang, terlalu suci untuk suasana hatiku yang gelap. Meskipun tubuhku terasa jauh lebih ringan dibandingkan semalam, terima kasih kepada sisa-sisa energi kegelapan Vincent yang masih mendekam di pusat kutukanku. Nyeri tumpul di perutku masih menyisakan jejak racun yang belum sepenuhnya hilang. ​[Status Sistem: Pemulihan Pasca-Racun (70%)] [Peringatan: Resonansi Elemen Tidak Seimbang. Inang membutuhkan stabilisasi cahaya segera.] ​Aku bangkit dari tempat tidur dengan bantuan dua orang pelayan pribadi yang gemetar. Mereka bahkan tidak berani menatap mataku. Berita tentang apa yang terjadi di aula semalam pasti sudah menyebar seperti wabah. Seorang calon Permaisuri yang diracun, seorang Putra Mahkota yang mengamuk, dan seorang Duke yang menantang otoritas kerajaan demi tunangannya. ​"Lady Lavinia, Anda harus beristirahat. Kai

​Cahaya matahari pagi yang pucat menembus tirai sutra Paviliun Mawar, menyinari debu-debu yang menari di udara bagaikan partikel emas yang terombang-ambing tanpa arah. Namun, kehangatan fajar yang mulai menyelimuti ibu kota kekaisaran itu sama sekali tidak mampu menembus dingin yang mengendap jauh di dalam tulangku. Dingin ini bukan berasal dari embun pagi, melainkan sisa-sisa energi kutukan yang membeku, menunggu pemicu untuk kembali berkobar. ​Aku duduk diam di depan meja rias dari kayu mahoni berukir, menatap bayanganku sendiri pada permukaan cermin perak yang jernih. Sosok di dalam cermin itu terasa asing. Mataku yang biasanya memancarkan ketenangan palsu seorang bangsawan, kini tampak lebih tajam, berkilat dengan insting bertahan hidup yang liar. Namun, aku tidak bisa membohongi diriku sendiri jika ada gurat kelelahan yang samar namun mendalam di bawah kelopak mataku, sebuah tanda nyata tubuh Lavinia ini sedang digerogoti dari dalam. ​Di bahu kiriku, tersembunyi di

Matahari baru saja tergelincir di ufuk barat, meninggalkan semburat warna ungu yang memudar di langit Kekaisaran Blackwood. Sisa-sisa cahaya senja itu merayap perlahan di atas hamparan ibu kota, sebelum akhirnya tertelan oleh kegelapan malam yang perlahan menjemput. Di dalam Paviliun Mawar, suasana terasa begitu sunyi dan mencekam, seolah-olah waktu sengaja melambat di ruangan berornamen megah ini. ​Aku duduk di depan cermin rias raksasa, menatap pantulanku sendiri. Permukaan kaca yang jernih memantulkan sosok seorang wanita yang sangat berbeda dengan kehidupanku di masa lalu. Rambut merah mudaku terurai berantakan, jatuh melewati bahu dan membingkai wajahku yang pucat, dan sepasang mata merahku berkilat intens akibat demam yang membakar di bawah kulit. Kilatan itu bukanlah kilatan amarah, melainkan tanda nyata dari pergolakan energi magis yang sedang menuntut pemuasan di dalam tubuh ini. ​Di sudut pandanganku, deretan teks semi transparan yang begitu familiar kembali munc

​Aula Agung Blackwood di malam pesta perburuan tampak seperti lautan emas dan permata. Musik orkestra yang megah menggema, memantul di langit-langit yang tinggi mencoba menutupi bisik-bisik tegang para bangsawan yang masih trauma dengan kejadian di hutan siang tadi. Namun, bagi mereka ketegangan adalah hiburan terbaik terutama ketika subjeknya adalah sang Mawar Merah Muda yang hampir memicu perang saudara di tengah hutan. ​Aku berdiri di puncak tangga marmer, menatap kerumunan di bawah dengan pandangan merendahkan yang sudah menjadi keahlianku. Malam ini, aku sengaja tampil dengan gaun yang akan membuat jantung Adrian berhenti berdetak dan membuat Alaric ingin mencungkil matanya sendiri karena cemburu. ​Gaun sutra berwarna hitam pekat dengan aksen perak yang berkilau di bawah cahaya lilin. Potongan dadanya rendah, namun tertutup oleh helai-helai rambut merah mudaku yang sengaja dibiarkan terurai hingga ke pinggang. Di leherku, sebuah kalung rubi merah darah melingkar

Aku mengira kemarahan Adrian semalam adalah puncak dari drama ini. Ternyata, aku salah besar. Pihak istana panik, dan keputusan yang mereka ambil benar-benar membuatku ingin tertawa kencang. Ruang tidur Paviliun Mawar kini tak ubahnya sebuah penjara berlapis emas yang menyesakkan. Setiap sudutnya dirancang dengan kemewahan yang luar biasa, mulai dari pilar-pilar berukir rumit hingga tirai beludru seberat ratusan pon yang menahan udara luar. Namun, semua kemegahan itu terasa mencekik. Kaisar Alexander tidak main-main dengan dekritnya. Setelah insiden di pesta dansa yang hampir meruntuhkan martabat istana, beliau mengeluarkan perintah gila: Karantina Elemen. ​Sebuah dekrit absolut yang lahir dari kepanikan seorang penguasa. Tujuannya hanya satu, yaitu untuk menjaga agar kutukan mawar hitam di tubuhku tidak meledak sebelum hari ulang tahunku yang kini hanya tinggal hitungan minggu.