Semua Bab THE VILLAINESS FINAL EMBRACE: Bab 61 - Bab 70

Aku bisa merasakan debaran jantung Adrian yang berdentum kencang dan tidak beraturan di balik dinding dadanya. Putra Mahkota Kekaisaran yang biasanya selalu tegap, angkuh, dan memandang rendah semua orang dengan sepasang mata merah menyalanya, kini justru menyembunyikan wajahnya di ceruk leherku seperti seekor naga raksasa yang mendadak kehilangan taringnya. ​Pelukannya begitu erat, mengunci tubuh porselenku tanpa celah, menyalurkan seluruh rasa frustrasi yang tampaknya sudah ia bendung sejak kereta kuda kami menginjakkan kaki di tanah Whitmore. Ketidaksabarannya menguar bersama hawa panas yang menekan atmosfer kamar tidurku. ​"Kamu tahu seberapa tersiksanya aku duduk di pelataran kastel ini, menyaksikanmu mengabaikanku demi tumpukan perkamen busuk itu?" bisik Adrian. Suaranya parau, bergetar rendah di dekat daun telingaku, mengirimkan desir hangat yang langsung membuat bulu kudukku meremang. ​Kedua tangan kekarnya yang

Hawa panas yang menguar dari tubuh Adrian masih terasa menyengat, bahkan setelah kami melangkah masuk ke dalam koridor kastel yang berlantai batu dingin. Langkahnya besar dan mantap, namun lengannya yang melingkar di pinggangku tidak membiarkanku menjauh barang satu inci pun. Putra Mahkota ini benar-benar sedang berada dalam mode ‘siaga satu’ akibat cemburu yang membakar setelah provokasi murahan Alaric di taman tadi. ​Aku tertawa kecil, sengaja menyandarkan kepalaku di bahu kekarnya sembari kami berjalan menuju ruang kerja pribadiku di lantai dua. "Adrian, kalau kamu terus mengeluarkan uap panas seperti ini, pelayan kastel akan mengira ada naga yang sedang tersesat di lorong." ​"Biarkan saja mereka mengira begitu," gerutu Adrian parau, suaranya masih terdengar sangat kesal karena egonya terusik. "Bajingan suci itu benar-benar tahu cara merusak suasana. Doa penyucian? Dia pikir kamu itu barang kotor yang perlu dibersihkan? Dia yang perlu

Aku berdehem pelan, mengedipkan sebelah mataku dengan sangat tipis dan jenaka ke arah tumpukan kertas perkamen di hadapanku, lalu dengan cepat mengumpulkan seluruh sisa kesadaranku sebagai mantan eksistensi Celestine di masa lalu untuk menampilkan pesona Countess yang profesional namun tetap memikat hati para audiens rapat. ​"Semuanya aman terkendali tanpa ada cacat sedikit pun, Ayah," jawabku riang dengan nada yang tertata rapi, membuka lembaran perkamen di hadapanku dengan gerakan jemari yang anggun. "Pasokan dari lumbung wilayah barat mengalami surplus sepuluh persen karena musim panen yang sangat baik kali ini. Distribusi ke barak ksatria perbatasan akan dimulai akhir pekan ini, di bawah pengawasan langsung dari Orde Whitmore. Tidak ada yang perlu Ayah khawatirkan sama sekali, selain kerutan di dahi Ayah yang mulai bertambah banyak karena terlalu sering memikirkan keuntungan dagang." ​Beberapa menteri dan tetua wilayah yang hadir di ruang rapat lang

Kereta kuda suci yang kami tumpangi akhirnya berhenti dengan keanggunan mutlak di pelataran katedral privat batas wilayah Whitmore. Hutan cemara di sekeliling bangunan tua ini begitu sunyi, menyerap segala kebisingan dunia luar termasuk suara kepakan sayap naga Adrian yang untungnya sudah tertinggal jauh di belakang karena jangkauan proteksi wilayah suci milik keluarga Montague. ​Alaric turun terlebih dahulu, lalu dengan sisa kelembutan kakunya yang teramat setia, ia kembali menggendong tubuh porselenku masuk melewati pintu ganda kayu ek yang besar. Begitu pintu tertutup rapat di belakang kami, atmosfer di dalam katedral langsung menyelimuti kesadaranku dengan keheningan yang magis. ​Katedral ini kosong, tak ada satu pun pendeta atau pelayan yang diizinkan masuk selama kami disini. Satu-satunya sumber penerangan di dalam ruangan berplafon tinggi ini adalah ribuan lilin suci yang berjejer rapi di sepanjang

Vincent masih berdiri di atas pilar marmer katedral dengan postur tubuh yang luar biasa tegap, tenang, dan tampak angkuh. Jubah kelabunya berkibar halus ditiup angin sisa ledakan mana suci, namun ekspresi wajah tampannya tidak berubah sama sekali, terlihat tetap sedingin es kutub dan luar biasa datar. Ketegangan yang membeku di antara pilar-pilar batu katedral kuno ini terasa begitu mencekam, seolah-olah waktu sengaja dihentikan oleh konspirasi bayangan yang ia bawa. ​Tatapan mata ungunya yang licik menyapu penampakan gaun hijau zamrudku yang sudah sedikit kusut di bagian dada, seolah menghitung setiap jengkal kekacauan taktis yang baru saja terjadi. Sorot mata itu kemudian beralih lambat, turun menuju jemari kokoh Alaric yang tertanam sangat kuat hingga memutih di pinggul porselenku, sebuah cengkeraman posesif yang lahir dari kepanikan dan kecemburuan seorang Ksatria Suci yang merasa wilayah imannya sed