All Chapters of 하필 그리움이 가장 아프다: Chapter 11 - Chapter 20

우성엽은 절벽의 곳곳을 샅샅이 뒤졌다.절벽 아래에서는 풍랑을 무릅쓰고 배를 타고 구석구석을 살폈다.바닷속까지 잠수 장비를 매고 내려갔다.그러나 어디에서도 심예서의 흔적은 찾을 수 없었다.우성엽은 넋이 나간 사람처럼 집으로 돌아왔다. 얼굴에는 깊은 피로가 내려앉아 있었다.겨우 이틀이 지났을 뿐인데 10년은 더 늙어 보였다.심예린은 우성엽이 돌아오자 다가갔다.“성엽 오빠, 예서 걱정하는 건 알지만 죽은 사람은...”심예린은 말을 끝내지 못했다. 우성엽의 눈에 가득 찬 살기를 보았기 때문이다.한 글자만 더 내뱉으면 온갖 고통을 당할 것 같았다.심예린은 온몸이 굳어 더 말하지 못했다. 가만히 우성엽을 바라볼 뿐이었다.우성엽이 아무 말도 하지 않자 심예린도 버티겠다는 듯 서 있었다.예전 같으면 이런 심예린을 보고 우성엽이 먼저 달려가 달랬을 것이다. 하지만 지금 우성엽은 조용히 바라보기만 했다. 심예린이 먼저 입을 열기를 기다리는 사람 같았다.한참 뒤, 심예린의 눈가가 붉어졌고 투명한 눈물이 바닥에 떨어졌다.심예린은 세상에서 가장 억울한 사람처럼 눈물을 닦고 달려 나갔다.우성엽은 본능적으로 따라가려 했다. 하지만 두 걸음도 채 못 가 멈췄다.‘나와 예서는 대체 왜 이렇게 된 걸까?’5년 전 심예린이 결혼식장에서 도망쳤을 때, 우성엽이 심예서와 결혼한 데에는 분명 보란 듯이 사람들에게 보이고 싶은 마음도 있었다.하지만 5년 동안 정말 단 한순간도 심예서를 사랑하지 않았을까?답은 아니었다. 함께 먹고 자며 살아온 5년 사이, 우성엽은 이미 심예서에게 마음을 주고 있었다.그래서 지금은 쫓아가고 싶지 않았다. 우성엽은 몸을 돌려 자신과 심예서의 침실로 향했다.심예서의 방은 며칠 비어 있었고, 가사도우미가 청소하고 난 세제 향만 남아 있었다.우성엽은 창가 벤치에 앉아 바깥을 보았다. 누렇게 마른 잎이 빙글거리며 떨어지고 있었다.이 시간 동안 심예서와 심예린 사이에 벌어진 일들이 머릿속에서 떠올랐다. 그동안 무시했던 세부들이 하나씩

그 모습을 보자 심예린의 마음속에 거대한 공포가 번졌다.하지만 곧 태연한 척했다.“성엽 오빠, 이렇게 늦게 왜 나를 찾아왔어? 오늘 일은 나 이제 원망 안 해. 예서 때문에 오빠가... 아악!”말이 끝나기도 전에 우성엽의 손바닥이 심예린의 뺨을 후려쳤다.심예린은 손으로 부어오른 뺨을 감싸고 믿을 수 없다는 듯 우성엽을 바라보았다. 오래 지나지 않아 눈물이 차올랐고, 흐려진 시야 탓에 우성엽의 표정조차 제대로 보이지 않았다.“성엽 오빠, 오빠가 어떻게 나를 때릴 수 있어?”떨리는 목소리의 마지막 음절은 억울함을 호소하는 듯했다. 늘 통하던 방법이 이번에는 아무 효과가 없었다. 오히려 우성엽의 분노만 더 커졌다.그는 심예린의 목을 움켜쥐었다. 눈에는 불길 같은 분노가 타올랐다.“여기까지 와서도 변명하려 해?!”목을 조이는 손에 점점 힘이 들어갔다. 심예린의 눈앞에 별이 보였다. 곧 질식할 것 같은 불길한 본능 때문에 심예린은 우성엽의 손을 긁었다.심예린은 입을 벌려 숨을 들이마시려 했지만 소용없었다. 목만 더 말라 갈 뿐이었다.다행히 우성엽은 심예린이 버티기 힘든 것을 본 듯 손을 놓았다.심예린의 하얀 목에는 무서운 자국이 남았다. 그러나 그런 것은 신경 쓸 겨를도 없었다. 심예린은 허겁지겁 숨을 들이마셨다. 곧 머리카락이 세게 잡혀 억지로 고개가 들렸다.“심예린, 암이라는 말, 진짜야 가짜야?!”그 말에 심씨 집안 세 남자의 눈이 크게 뜨였다. 믿을 수 없다는 듯 심예린을 바라보았다.‘설마 그 병마저 지어낸 거짓말인가?’심예린은 우성엽에게 바닥으로 내던져졌다. 머리가 탁자에 부딪혔고 이마에서 피가 배어 나왔다.하지만 방 안의 네 사람 중 누구도 다가가 걱정하지 않았다.우성엽은 손에 든 진실 자료를 심예린의 몸 위로 던졌다. 날카로운 종이 모서리가 피부를 베어 작은 핏방울이 맺혔다.“증거가 전부 여기 있어. 아직도 할 말이 남았어?”심주민은 몸을 낮춰 바닥에 흩어진 검사지를 집어 들었다.결과지에는 건강 상태 양호라는

심예린은 통증을 참고 일어섰다. 눈물을 닦아내고 네 사람을 바라보는 눈에는 원망과 조롱만 남아 있었다.“성엽 오빠, 내가 악독하다고? 오빠는 뭐가 그렇게 깨끗한데?”“내가 5년 전에 떠났을 때, 오빠가 예서를 만난 이유가 정말 예서와 내가 닮아서가 아니었어? 스스로에게 물어봐. 예서를 내 대역으로 삼은 게 아니라고 말할 수 있어?”“5년, 꼬박 5년 동안 오빠는 예서와 혼인신고도 하지 않았어. 그런데 내가 거짓말 두 마디 하니까 기꺼이 나와 구청으로 갔지.”“그게 오빠가 말하는 깊은 사랑이야?”“지금 오빠가 이렇게 화가 난 건... 사실 예서를 사랑해서가 아니야. 오빠 같은 사람이 나 같은 사람에게 속았다는 걸 받아들이지 못해서야.”“오빠가 하는 일은 예서를 위한 게 아니라 다 자기 마음 편하자고 하는 짓이야. 진짜 이기적이고 위선적인 사람은 오빠야. 진짜 역겨운 사람도 오빠고.”심예린은 시선을 돌려 옆에 선 세 오빠를 바라보았다.“오빠들도 똑같이 이기적이고 위선적이야. 멍청하기까지 하지.”“우리가 20년 넘게 함께 살았는데, 내가 예서에게 무슨 짓을 했는지 정말 하나도 몰랐어? 정말 몰랐던 거야, 아니면 알고 싶지 않아서 못 본 척한 거야? 그건 오빠들이 제일 잘 알겠지.”“내 수법이 별로 대단하지도 않았어. 오히려 허술했지. 그런데 오빠들은 수십 년 동안 나한테 기꺼이 속아 줬잖아.”“똑같은 동생인데, 오빠들이 예서에게 아주 조금만 관심을 줬어도 내가 모두의 눈앞에서 그런 짓을 할 수 없었겠지.”심예린은 미친 듯 웃었다. 그 웃음은 등골이 서늘할 만큼 차가웠다.“큰오빠, 심씨 집안을 쥐고 있으면서 무슨 진실을 못 찾았을까? 나더러 예서를 해쳤다고? 하지만 예서 등에 회초리를 휘두른 건 내가 아니야. 예서를 절벽에 매달아 시신도 찾지 못하게 한 것도 내가 아니고.”“나는 악독해. 살인을 꾀했지. 하지만 오빠들도 결백하지 않아. 예서는 나 혼자 죽인 게 아니야. 오빠들 모두가 가해자고 살인 방조자야.”한마디 한마디가 예리한 칼처럼 네

심예서는 이 외딴섬에서 몇 달째 살고 있었다. 가끔 보급선이 올 때를 제외하면 이곳에는 거의 사람이 없었다.매일 곁을 지키는 것은 짭조름한 바닷바람과 창밖을 스쳐 가는 바닷새뿐이었다.혼자 사는 날들도 생각보다 편안했다. 처음에는 심씨 집안에서 겪은 일을 가끔 떠올렸지만, 점차 고통스러운 기억이 잊혀 갔다. 불쾌했던 기억이 모래 밑으로 묻힌 듯했다.심씨 집안과 우성엽 사이의 일들은 전생에 벌어진 일처럼 멀게 느껴졌다.핸드폰에 뜬 태풍 경보를 본 심예서는 섬 중앙에 있는 집의 문과 창을 단단히 닫고 날이 개기를 기다렸다.다음 날은 드물게 맑았다.구름 한 점 없는 하늘을 보자 밖으로 걷고 싶은 마음이 들었다.이곳의 바다는 유난히 푸르렀다. 심예서는 종종 이곳이 세상의 끝 같다고 느꼈다.그때 멀리 해변 위에 있는 무언가가 눈에 띄었다.가까이 가 보니 모래 위에 웅크린 사람은 남자였다.온몸이 젖어 있었고, 몸 아래 모래에는 피가 묻어 있었다. 전날 밤 태풍에 휩쓸려 이 섬까지 떠밀려 온 듯했다.심예서는 몸을 낮춰 상태를 살폈다. 희미한 구조 요청이 들렸다.“살... 려...”심예서는 잠시 망설이다가 남자를 집으로 데려왔다.오도건이 다시 눈을 떴을 때 보인 것은 하늘과 바다도, 병원 천장도 아니었다. 깔끔하게 손질된 실내 천장이었다.일어나려 하자 누군가의 손이 눌러 멈췄다.심예서는 오도건이 앉으려는 것을 막았다.“상처가 아직 안 나았어요. 움직이지 않는 게 좋아요. 상처가 벌어지면 다시 구할 생각 없습니다.”오도건은 앞에 선 여자를 바라보았다. 말투는 차가웠지만 손길에는 걱정이 있었다.약 한 그릇이 앞에 놓였다.“먹어요.”“이 약은...”오도건이 의심스럽게 약그릇을 들고 있자 심예서가 미간을 찌푸렸다.“열이 있어요. 상처가 감염된 것 같으니 마시든지 말든지 마음대로 하세요.”오도건은 약을 단숨에 마셨다.“구해 줘서 고마워요. 오도건입니다.”심예서는 빈 그릇을 받아 들었다.“데리러 올 가족에게 연락할 수 있어요?”오도

그동안 심예서는 여러 지역을 여행하다가 끝내 국경 근처에 꽃으로 유명한 도시인 단화시에 머물게 되었다.심예서는 거리에서 천천히 걸었고, 가끔 카메라를 들어 사진을 찍었다.“예서야!”누군가 이름을 부르자 심예서는 고개를 돌렸다.흐릿한 인영뿐이었지만 심예서는 단번에 알아보았다. 우성엽이었다.심예서는 저도 모르게 미간을 찌푸렸다. 우성엽과 관련된 사람을 너무 오래 보지 않아 거의 잊고 있었다.심예서는 이해할 수 없었다. 우성엽은 자신을 사랑하지 않았고, 심예서는 먼저 그를 떠났다. 그런데 왜 찾아온 걸까?우성엽을 떠올리면 심씨 집안에서 겪었던 시간이 함께 떠올랐다.이곳 날씨는 따뜻해서 갈비뼈의 통증도 오래 느끼지 않았다.하지만 우성엽을 보자마자 그 상처받은 고통이 다시 밀려왔다.심예서는 빠른 걸음으로 움직였다. 사람들과 골목이 심예서와 우성엽 사이를 갈라놓았다.우성엽은 심예서를 보자마자 자기 눈을 믿을 수 없었다. 뒤이어 거대한 기쁨이 몰려왔다.심예서가 죽지 않고 살아 있었다.우연한 마주침으로 끝날 줄 알았다. 그런데 다음 날 우성엽은 심예서가 묵는 게스트 하우스 문 앞에 나타났다.우성엽을 본 심예서는 잠시 멍했다. 헛것을 봤다고 착각할 뻔했다.정신을 차리자 본능적으로 문을 닫으려 했지만 우성엽이 막았다.어쩔 수 없이 문을 연 심예서는 무심한 표정으로 물었다.“무슨 일로 찾아왔어?”우성엽은 손을 들어 심예서를 안으려 했다. 그러나 심예서가 본능적으로 피하자 몸이 굳었다. 결국 어색하게 손을 거두고 쉰 목소리로 물었다.“예서야... 그동안 잘 지냈어?”심예서는 미간을 찌푸리고 몇 걸음 물러났다. 낯선 사람을 대하듯 거리를 두었다. 낮은 목소리로 인사한 뒤 대답했다.“걱정은 고맙지만 잘 지내고 있어.”우성엽은 심예서를 만나기 전에는 마음의 준비를 했다고 생각했다. 하지만 심예서의 차갑고 거리를 둔 태도를 보자 이유 없이 가슴이 아렸다. 입을 열어 자세히 설명하고 싶었지만 어디서부터 말해야 할지 알 수 없었다.